ゲーム内最強の『裏ボス』に転生したが、誰も俺を倒しに来ないので正体を隠して主人公たちの手伝いをすることした。～知識チートと能力チートで無双していたら、なぜかハーレムができあがっていた～

第53話 最強の男

　長い階段を上り終え、俺たちは『皇帝の間』の前に立つ。

　禍々しい大扉の向こうに皇帝ディアギレスがいる。

　階段以上に長かった冒険の終着点。

　ここがラスボスとの最終バトルの地。

　俺、ルルナ、チェルシーは黙って互いの顔を見合わせ、ゆっくりと頷いた。

　共に旅をしてきた仲間に言葉は不要だった。

　主人公ルルナが大扉を開け、俺たちは『皇帝の間』へと足を踏み入れた──

　室内のデザインは、人間の貴族が住む王宮と大して変わらない。

　真紅の絨毯、高級な調度品や絵画。

　どれも人間の文化と似たような置物が並べてある。

　しかし、一つだけ違う点があった。

　それは、『明かり』だ。

　照明の類は、部屋に点在するロウソクの小さな灯（ともしび）しかない。

　息を吹きかけたら、一瞬で消えてしまいそうな頼りない火だ。

　薄暗い室内の雰囲気は、やはり魔物の王であるラスボスの居間に相応しかった。

「…………ごくり」

　チェルシーが生唾を呑む。

　すると、直後──

　ロウソクの小さな火が一斉に燃え上り、陰気な室内を一気に照らし出した。

「……こ、これは!?」

　驚愕した様子で周囲を見渡すルルナ。

　『皇帝の間』が赤い火に映し出され、その全容が露わとなる。

　真っ先に俺の目に飛び込んできたのは、大きな玉座。

　そして、そこに座る一人の……一体の男。

　人間だと３０歳くらいに見える容姿。

　黒と赤のメッシュ髪。

　人間と大きく異なるのは、頭から飛び出た２本の角。

　しかし、最も目を引くのは、指に嵌めたリングだ。

　赤黒く光り、ロウソクの火以上に室内を怪しく照らし出している。

　『闇のリング』……その威圧的なオーラが、離れた場所に立つ俺たちのもとまで届いてきていた。

　男──皇帝ディアギレスが、無表情のまま不気味に口を開く。

「ご苦労であった」

　ディアギレスは俺たちに労いの言葉を投げかけてきた。

「今、なんて言ったの!?　あの男!?」

「…………けないでください」

　ルルナは皇帝の言葉を聞き、両手を振るわせる。

「お前たちは、この皇帝のもとへ『フェイタル・リング』を捧げに参ったのだろう？　私自らが褒美をくれてやろう」

「ふざけないでください!!!!　私たちは、あなたの非道な行為を止めるために来たのです!!!!　世界中の人々を苦しめて……絶対に許しません!!!!」

　激怒するルルナ。

　その顔は真っ赤に燃えていた。

　こんなルルナは初めて見る。

「挑発に乗るな。俺たちは俺たちの戦いをしてきたんだ。アイツに何を言われようと心を乱すな」

　《運命の導き手》として冷静に皇帝と戦ったゲームの主人公（ルーク）と違い、ルルナは自分の感情を全開にしている。

　当然の反応だろう。

　元は普通の聖女様だったのだ。

　それが俺のせいで、過酷な運命を背負わされた。

　俺の知らないところで重圧を感じていたのかもしれない。

　目の前の敵を倒せば、世界中の人間が救われるのだ。

　人間だけじゃない。エルフやハーピー、他種族にも平和が訪れる。

　気持ちが入るのは当然だ。普通の人間なら。

　主人公（ルーク）の態度は英雄然としていて、今思えば不自然だった。

　それに比べて、感情的なルルナのほうが人間として自然な反応をしている。

　『作り物』と『本物』。

　ここにきて、その差が明確になっていた。

「──拍子抜けだな。私が褒美を取ろうと言うのだ。大人しく受け取るが良い」

　皇帝ディアギレスは淡々と言い放ち、『闇のリング』が嵌められた右の掌を俺たちに向けてきた。

「ルルナ！　《聖なる守り（ホーリー・ヴェール）》だ!!!!　 《聖なる守り（ホーリー・ヴェール）》を使え!!!」

　俺は咄嗟に叫んだ。

「え……」

　チェルシーは状況に付いていけず、呆然としている。

　しかし、ルルナは──

「《聖なる守り（ホーリー・ヴェール）》!!」

　俺の声に素早く反応し、指示通りのスキルを発動させた。

　ルルナを中心に光の膜が発生し、俺たちを包み込む。

　そして、俺たちと皇帝ディアギレスを隔絶するかのような透明の壁が出現。

　光の壁が出現した直後、皇帝ディアギレスの右手から強烈な闇属性の魔法が放たれた。

　皇帝の遠距離攻撃は、一瞬で俺たちのもとまで辿り着……

　……くことなく、光の壁に衝突し周囲に霧散した。

「……『光のリング』のチカラか。さすがだな」

　皇帝ディアギレスは自らの攻撃が弾かれたことに意を介さず、冷静に分析していた。

　光の壁は聖女が被るヴェールのように薄く、見た目的には頼りない印象を受ける。

　しかし、この《聖なる守り（ホーリー・ヴェール）》は対ディアギレス戦では最大の効果を発揮する。

　皇帝の攻撃は全て闇属性。

　対極に位置する光属性の防御魔法は、皇帝の攻撃に対して非常に有効なのだ。

　ただし──

　デフォルトで光属性のルルナは、ディアギレスの攻撃が弱点になってしまう。

　逆に、ルルナの攻撃もディアギレスの弱点を突くことができるのだが。

　光と闇。

　まさに、相反する両者の戦い。

　ゲーム以上の熱い戦いが繰り広げられることが予想されたが……。

「ヴェリオさん！　私たちも反撃しましょう！」

「まずはアタシからいくわ!!　《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》!!」

　威勢良く、チェルシーが『魔剣ハーティア』から地獄の剣閃を放った。

　このスキルはゲーム内でも最強クラス。

　闇将軍ハワードには防がれてしまったが、並のボス相手なら一撃で葬り去るほどの威力がある。

　本来、ラスボス戦では使用することができないはずのスキル。

「…………ッ」

　しかし、皇帝ディアギレスは玉座に座ったまま、右手一本で《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》を掻き消してしまった。

　大きな声をあげることなく、ただ淡々と右手で払い除けたのだ。

　まるで、宙を漂う小虫を払うかのように。

「えッ!!!?　アタシの《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》が……」

　愕然とするチェルシー。

　そんなチェルシーをよそに、ルルナは『デーモンサイズ』を掲げ、素早く次の行動に移っていた。

「これならどうです!!!!　 《悪魔の審判（ラスト・ジャッジメント）》!!!!」

　《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》と双璧を成（な）す、プレイヤー最強のスキル《悪魔の審判（ラスト・ジャッジメント）》。

　巨大ワームや神衛隊長タナトス、そして聖王エリオン１７世までをも撃破したスキルである。

　しかし。

「…………フンッ」

　皇帝ディアギレスは、またしても右手のみでルルナの攻撃を消し去ってしまった。

　全くのノーダメージ。

「……はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

　一方、スキルを放ったルルナのほうが体力を消耗してしまっている。

　──この結果は、俺の想定通りだった。

　《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》も《悪魔の審判（ラスト・ジャッジメント）》も絶大な威力を誇るスキルだが、両方とも闇属性。

　同じく闇属性の皇帝ディアギレスには一切効かないのだ。

「な、なんてことよ……アタシたちの渾身の必殺技が……全然効かないなんて……」

「ま、まだです!!!　まだ諦めてはダメです!!!　世界を……世界の皆さんのためにも、私たちが負けるわけにはいかないのです!!!!」

　ルルナの瞳に宿った光は消えることなく輝いている。

「そんなに吠えても結果は変わらん。お前たちと私とでは、チカラが圧倒的に違い過ぎるのだ。私の代わりにリングを集めたことは褒めてやる。この『皇帝の間』で私が直接殺してやるというのだ。光栄に思いながら死んでいくといい」

　皇帝は抑揚のない話し方で言い──「終わりだ」と告げた後、闇属性攻撃を俺たちに放ってきた。

　さきほどルルナが発動させた光のヴェールは既に消えている。

　俺たちを守るものは何一つ無かった。

「あ、あ、あ…………ヴェ、ヴェリオ……様!!!!」

「……っくぅ!!!」

　チェルシーとルルナの顔が歪む。

　俺は、そんな２人の前に出て、静かに立つ。

　何もせず、ただ立った。

　皇帝ディアギレスの恐るべき攻撃が無防備の俺に衝突。

　爆音と爆煙が『皇帝の間』に広がる。

　一瞬の出来事で、ルルナとチェルシーは声をあげることもできなかった。

　やがて煙が収まり──

「な、なんだと!?」

　これまで落ち着きを払っていた皇帝が、玉座から立ち上がり驚きの声をあげる。

　攻撃を直に受けた俺を見て、ディアギレスは唇を震わせていた。

　なぜなら、俺が全くのノーダメージだったから。

　裏ボス（俺）もデフォルトで闇属性なんだよね、残念ながら。