ゲーム内最強の『裏ボス』に転生したが、誰も俺を倒しに来ないので正体を隠して主人公たちの手伝いをすることした。～知識チートと能力チートで無双していたら、なぜかハーレムができあがっていた～

第51話 混沌を与えし者

　大剣豪ハワード改め、闇将軍ハワード。

　本来であれば主人公の強い味方になるはずだったハワードの闇堕ちという、ゲームでは無かった特殊イベントが発生してしまった。

　おそらく…………俺の取った行動が原因だろう。

　《アルビオン皇国》で《神聖ギレス帝国》の軍勢を撃退した、あの時の行動。

　魔神のチカラを目の当たりにしたハワードは自分の無力さを痛感し、その結果、皇帝ディアギレスの軍門に下ってしまったのだ。

　大いなる闇のチカラと引き換えに──

「オレが修行の旅に出る時に言った言葉、覚えてるか？」

　ハワードが静かに問うてくる。

「…………」

　ぜんぜん覚えてない……。

　だって、あの時の俺は困惑していて、思考停止していたから。

「旅の途中で会うことがあったら、手合わせ宜しくな──ハワード様は、そう仰っていました」

　ルルナは覚えていたようである。

「そうだ！　お前たちにとっては、旅の途中ではなく、旅の終わりになっちまってるだろうが、ここで手合わせ願うぜ！」

「いいえ、私たちは戦いません。戦う理由がありません。私たちが戦わなければならない相手は、皇帝ディアギレスただ一人だけです！」

「分かってるのか？　その皇帝のもとへ行くには、オレの後ろにある階段を上るしかねぇんだぞ？　オレは、お前たちを通すつもりはない！　皇帝と戦いたかったら、オレを倒してから行くんだな!!!!」

　闇将軍ハワードは、両手に持った日本刀を胸の前で交差させた後、空（くう）を裂くように左右２本の刀を前方へと切り出した。

　直後、×マークのような刀の風圧が発生する。

　凄い速さで俺たちのもとへ向かってくる『風』。

　触れただけで、鋭利な刃物でズタズタに切られたようなダメージを負うだろう。

　俺はハワードの攻撃の威力を瞬間的に感じ取った。

「混沌の（カオティック・）──」

　俺が最強スキルでハワードの攻撃を相殺しようとした時。

「《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》ッッッ!!!!」

　チェルシーが最強武器『魔剣ハーティア』を振り下ろした。

　『魔剣ハーティア』から繰り出された漆黒の剣圧は、ハワードの攻撃と真正面から衝突し……かまいたちのような『風』を一瞬にして消滅させた。

　《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》の威力は、それだけに留まらない。

　漆黒の剣圧は相手の攻撃を消滅させた後、その直線上の先にいるハワードに向かって速度を緩めることなく、より勢いを増して向かっていく。

　チェルシーの放った漆黒の衝撃波は、轟轟と燃え盛る黒炎を纏い、攻撃対象のハワードへ直撃した。

「なっ!?　ぐっ!!!!!　ぐぐぐぅうううううううッッッッッ!!!!!!」

　《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》を２本の日本刀で真正面から受け止めるハワード。

　ハワードの表情には、さきほどまでの威勢の良さが完全に消えていた。

　突然の超強力スキルの発生により、今は必死な形相に一変してしまっている。

「…………っ」

　一方、スキルを放ったチェルシーは固唾を飲んで状況を見つめる。

　《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》は最強スキルの１つだ。

　その攻撃力の高さは、以前の戦いで折り紙付きである。

　これでハワードも倒れる。

　俺は、そう思ったのだが──

「ッッッくうううう!!　ハアアアアアッッッ!!!!!」

　なんと、闇将軍ハワードは日本刀で《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》を斬り裂いたのだった。

　……さすがは『闇のリング』のチカラだ。

　以前のハワードだったら、一撃で勝負は決していただろう。

「……はぁ……はぁ……はぁ…………フウゥ」

　呼吸を乱すハワード。

　大きく息を吸って、精神を落ち着かせているようだ。

　……『炎のリング』と『魔剣ハーティア』の最強コンビネーション。

　闇堕ちハワードといえど、体力は削られたようだ。

　チェルシーは、そんなハワードに複雑な表情を向けていた。

「チェルシー……なぜ、ハワードさんを攻撃したのですか」

　ルルナが困惑した様子で訊ねる。

「…………ハワード様を止められるのはアタシたちだけだと思うから……それに、アタシの力でハワード様の正義の心を取り戻したいと思って……ね。そう考えたら、身体が勝手に動いてた」

「チェルシー……」

　チェルシーの肩に、そっと手を乗せるルルナ。

　これまで一緒に冒険をしてきた少女同士、何か感じるものがあるのだろう。

「……はぁ……はぁ…………まさか、チェルシー皇女殿下が、こんな攻撃をしてくるとはなぁ!!　化け物の仲間は化け物ってわけか!!　でもなぁ！　オレもお前たちと同じ、化け物になったんだ！　こんな攻撃じゃオレは倒せねぇぜ！」

　なぜか、闇堕ちした男に化け物呼ばわりされる俺たち。

「どうやらチェルシーの想いは、あの男に届かなかったらしい」

「そうみたいね……残念ながら」

　力に取り憑（つ）かれた者に、言葉で想いをぶつけても無駄だ。

　チェルシーの咄嗟の行動は間違ってない。

　俺は闇将軍ハワードに向けて右手を掲げる。

「ヴェリオさん!?　何をするおつもりですか!?」

　力を信奉する者には、それ以上の力を以（も）って完膚なきまでに叩きのめす。

　何をしても無駄だと……完全に諦めさせる必要がある。

「こうする。《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》!!」

　言葉を発した直後、俺の右手から放出される超高出力のエネルギー波。

　もちろん、ハワードを分からせるために放ったスキルだが……俺は一つだけ確認させておきたかった。

「ぐううッ!!!　こ、これは……あの時、ギレス帝国の軍勢を一撃で壊滅させたチカラ……!!!!!　これを抑えることができたらッッ!!!!　ぐぐぐぐぐぐぐぐっぐぐぐぐぐぐぐっぐぐうううううううう!!!!!」

　ハワードは《地獄よりの一閃（ジ・インフェルノ）》を弾いた時と同じように、２本の刀を交差させて俺の《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》を抑えようとしている。

　……果たして、ハワードに対して効くのだろうか？

「凄い……ヴェリオ様の《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》を受けながら立っているなんて……こんなの……初めてよ……」

　驚愕するチェルシー。

　今までは、繰り出せば一撃必殺の最強スキルだった《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》だが。

　……やはり、効かないのか？

　俺がハワードの様子を冷静に確認していると、

「うッッッ!!!!　っくううう!!!!　ガハアアアアアアアアッッッ!!!!!」

　《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》の衝撃を何とか堪（こら）えていたハワードだったが、２本の刀が真っ二つに折れ、吹き飛んでしまった。

　ハワードは裏ボスの最強スキルを身体に受け、その場に崩れ落ちた。

　闇堕ちしたハワードの属性は闇だ。その闇属性のハワードに対しても、一撃必殺の威力を発揮した《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》。

　これで分かった。

　《混沌の（カオティック・）終劇（フィナーレ）》は闇属性ではない。

　無属性だ。

　『混沌』は闇ではなく、無。

　裏ボスは敵を無に帰す存在なんだ。

　──ルルナは『青の勾玉（まがたま）』を手に入れた──

　そして、またしても謎のキーアイテムを入手したのだった。