第22話 ルルナ、男になる
ルルナ男性化作戦を成功させるため、俺たち一行は《アルビオン皇国》へと来ていた。
《アルビオン皇国》。
チェルシーの母国であり、彼女と出会い、仲間になった国である。
なぜ、俺たちがここへ来たのかと言うと……。
「見て見てっ、ルルナ! この服、すっごくカッコイイわよ!」
「それ、私に似合いますかね……?」
タキシード風の男性服をルルナに見せて、はしゃぐチェルシー。
そして、そんなチェルシーの勢いに戸惑うルルナ。
俺たちは《アルビオン皇国》の街中にある服屋に来ていた。
ルルナを見た目上、男にするために。
クエスト進行のためにルルナを男にする必要があるのだが。
要は、ルルナのことを男だと思わせればいいってことだ。
幸い(?)にもルルナは中学生くらいの年齢であり、まだ身体も成長していない。
大人の男性に扮するのは無理だが、少年にはなれる。
「ん~、やっぱり、こっちのほうがいいかなぁ~」
チェルシーが男物の服を手に取って悩んでいる。
今は、ルルナの服選びをしている最中である。
「私、教会から支給された聖女服しか着たことがないので、こういう服は……なんだかドキドキしてしまいます。男性用ですし……」
ルルナは落ち着かない様子で、店内を見渡していた。
ルルナが着ている『聖女の服』は白を基調にしたローブである。ところどころに金色の刺繍が施されており、見た目から厳かな雰囲気が漂っている。
教会内で見ると自然だが、こうして改めてルルナの服を確認すると、冒険には似つかわしくないデザインだ。
まぁ、当然だけど……。
実際、ゲーム上では初期村のセーブ係だったわけだし。
モンスターと戦ったり、鉱山に入ったり……ましてや男装する羽目になるとは思うまい。
「あっ、この服とか、どう? 良さげじゃない?」
「ちょっと派手すぎませんかね……」
「ルルナには、このくらい攻めた服が似合うんだって!」
チェルシーが選び取ったのは、トゲが付いたり肩パッドが付いたりと、どこか世紀末感漂うクレイジーな服だった。
服というか戦士が着る『装備品』っぽい……。
「う~ん……もう少し普通の服のほうがいいような…………あ、あのっ、ヴェリオさんは、どういうのが良いと思いますか!?」
「へ!? お、俺!?」
急に話を振られてしまい、思わず素っ頓狂な声をあげてしまった。
「ヴェリオさんにも、私に似合う服……選んでほしい……です」
ルルナが頬を染めながら言ってきた。
……困ったな。
俺はファッションに興味のない、地味~な男子大学生だからな……。
ゲームの装備品だって、見た目ではなくスペックで選んできたし。
でも、この作戦の発案者である俺には責任がある。
ルルナが選んでほしいと言ってきた以上、俺には応える義務がある。
「……わかった」
「ありがとうございますっ!」
そう言って、ルルナは嬉しそうに微笑んだ。
その後──
「なんか……地味じゃない?」
ジト目でルルナを見るチェルシー。
「そうでもないですよ? 私、この服、気に入りましたっ♪ ふふふっ~」
ルルナは鼻歌混じりに機嫌よく答える。
ルルナが着替えた服。
それは俺が選んだ服だった。
上は白のシャツに黒のテーラードベスト。
下は黒のパンツスタイル。
皇女のチェルシーからしたら地味なファッションだろうけど、この世界の一般市民からしたら普通のデザインだろう。
なぜなら、この服屋に来ている男性客のファッションを、そのまま参考にさせてもらったのだから。
「まぁ、でもルルナが喜んでいるなら、それが一番ね!」
ルルナは俺の選んだ服を気に入ってくれたようである。
とても嬉しそうに笑っているのが何よりの証拠だ。
「チェルシーも色々と選んでくれて、ありがとうございましたっ。これで、《洗礼の儀》に臨めそうですっ」
いざ『メインクエスト』に向かおうとするルルナとチェルシーだったが──
「まだ服を男性物にしたってだけだ。それじゃあ、100%バレる」
いくら種族が違うとはいえ、服を替えただけで騙せるような相手ではない。
「他に何かすることがあるのでしょうか?」
「その言葉遣いを直す。あと、声も」
「うわぁ…………大変そうね……」
「まず、一人称を『オレ』にして、敬語口調をやめる。声質も低音を意識する。そして、仕草も男っぽくするんだ。これから練習するぞ!」
「は、はいっ、が、頑張ります……っ!!」
「違う。そこは『おう! やってやるぜ!』だ」
「お、おう……や、やってやる……ぜ……?」
「なんで疑問系なんだよ!?」
「む、難しいです…………ぜ」
「そうだな……ルルナが思う『憧れの男』を意識して、その男になりきってみるといい」
「憧れの男性、ですか………………はい! わかりました!」
「違う。そこは『ああ! わかった!』だ」
「ヴェリオ様……厳しいわね……」
チェルシーは、俺とルルナの『特訓』を見ながら苦笑いしていた。
◆
特訓を終えた俺たち一行は《エルフの里》に戻ってきた。
族長の家に行き、クエストフラグを立てるためユーノに会う。
「おぉ、皆さん、ちょうどよいところへ来てくださいました。今夜、運命の導き手様を歓迎する宴会を催そうと、里の者たちと話し合っていたところでした。是非、宴会に参加していただけないでしょうか? 里の者総出で歓迎いたしますよ!」
ユーノを始め、エルフ族が俺たちを歓迎してくれているのが伝わってくる。
しかし──
「いや、宴会よりも《洗礼の儀》に参加させてもらいたいと思っております」
俺は淡々と告げた。
「《洗礼の儀》ですか……その件は、さきほども申し上げたとおり──」
「女人禁制だったか? それなら、このオレが参加させてもらうぜ!」
ユーノの言葉遮ったのは、俺の厳しい特訓を完了させたルルナだった。
……ああ……よくぞ、ここまで成長してくれた。
もう、お前に教えることは何もない……。
ルルナの見事な男っぷりを見て、俺は心の中で謎の達成感に浸っていた。
「……お、おや? あ、あれ? ボクの見間違いでしょうか……運命の導き手様、たしか女性の方だったはずですが……」
「おいおいおい! ふざけんなよっ! オレのどこが女だってんだよ! お前の目は節穴かよ!」
腕組をして堂々と構えるルルナ。
なんか……イキッた男子高校生のようにも見えるが……。
それに、目つきが凄く鋭い。
いったい、ルルナは誰をモデルにしてるんだ!?
「す、すみません! まさか、男性の方だったなんて…………そ、それなら! 是非、ボクのほうからお願いしたいことがございます! 運命の導き手様に、《洗礼の儀》の護衛役を務めて頂きたいのです!」
ユーノの言葉を聞き、俺とルルナとチェルシーは3人で顔を見合わせ、同時に微笑んだ。
こうして、ルルナの頑張りによって、無事に『メインクエスト』が進行したのである。
「ルルナ、本当に男っぽかったわよ!」
興奮気味に言うチェルシー。
「ほんと、ルルナのおかげで助かったよ。ありがとう!」
「いえいえっ。私は自分にできることをしただけですから。それに……服まで買って頂いて…………この服、大事にしますっ」
「でもさー、よく男になりきれたわよね? ルルナが思い浮かべていた男性像が良かったのかしら? ルルナ、いったい誰をイメージしてたの?」
チェルシーが不思議そうに訊ねると──
「それは…………秘密です♪」
ルルナは可愛らしく答えたのだった。
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