この手に落ちてくれ①

この手に落ちてくれ

リクは､少女のいない裏門へ到着した｡

「･･･あ･･･？･･え？････どこ行ったんだよ･･･？」

木の裏を覗いてみても､少女の姿がなかった｡

リクは､瞬時に理解した｡木に咲く桜は､わずか３つしか残っていない｡

「･･･い･･･行ったのか･･･？」

リクは棒立ちになった｡頭に心が追いつかない｡

桜を見上げたら､まるで少女の笑顔が降ってくるようだった｡風が､声を運ぶようだった｡

「････んだよ･･･！！」

リクは幹に両手をかけると､その場に座りこんだ｡耐えられない苦痛が襲ってきた｡

雨風にさらされていた方が､何百倍もましだと思った｡

夢なら､覚めてほしかった｡

･･･いや､もしかしたら､少女といたこと自体が､夢だったのかもしれない｡とさえ思う｡

「･･･早えーよ････！」

桜との出会いは早かった｡そして､別れは､もっと早かった｡

その日､リクはしばらく保健室に居座った｡

２時間目が終わるまで､保健室のベッドで俯せていた｡

「リク､どうしたのよ｡珍しいじゃない｡･･･何かあったんでしょ」

女の保健医は､若いくせに母親のような雰囲気がある｡かれこれ２時間､黙ってリクを寝かせていたが､ようやく話しかけていた｡

「･･･んー･･･なんでわかんの」

リクの声は､聞き取れない程に生気がなかった｡

「分かるよ､だってリクは極度に落ち込まない限り､保健室には来ないじゃない｡･･･そうよ､怪我したってこないのに｡

一年の時､先輩と殴り合って問題になった時､来た以来じゃないの」

保健医は時に､カウンセラーのような役割を果たす｡どこの学校も､そんなものだろうか｡

「･･あれは･･･アイツが悪かったんだよ･･

アイツの彼女が俺に告ってきたからって､そんなん俺のせいじゃねーし･･

つーかてめぇの女なんか､きょーみねーって言ってやったしよ･･･」

リクは枕に顔を埋めたまま､ぼそぼそ言った｡

「あの時だって､昌秋君が止めてなかったら､二人共顔面骨折でもおこしてたわよ」

「アイツが折れりゃよかったんだよ」

「まったく･･･女の子達､よくここでリクの話ししてたのよ？

先輩からも人気だったんじゃない｡

そんな邪険にしてたんじゃあ､世の女も近づかないわよ？」

「･･･ ･･･」

キーンコーン カーンコーン･･･

「あら､もう３時間目始まっちゃった｡ほら､しっかり行きなさいよ､リク」

リクはむくりと起き上がると､ボサボサの髪を掻き回した｡

「･･･誰かれ構わず突き放してるわけじゃねーよ･･

俺だって､好きな女くらいできるよ」

リクはベッドから下りると､のたのたと戸口に向かった｡保健医はイスを回すと､そんなリクの背を見つめた｡

「･･･じゃー･･行くわ｡心配あんがと､さっちゃん」

･･･バタン｡

リクは３時間目の数学に､出席した｡数学は担任の弥白 みくる｡

リクがのろのろと教室に入ってきて､崩れるように席に着くのを､授業をしながら黙って目で追った｡

いつもなら遅いと一喝飛ばすはずだが､リクの様子がおかしいのが分かり､何も言わなかった｡

その代わり､教室の端からハルが大声をかけてきたが､リクは返事する気にもなれなかった｡

「よって､ＸにＡで出した答えを代入するとー･･･」

「ミルクー､ちょいどいて～邪魔～｡黒板見えねー」

「邪魔って何よ｡ハル､あんたその姿勢やめなさいよ｡背骨曲がるわよ」

リクの席から裏門が見える｡リクは呆然と､意識があるかないかの最中で､裏門を見つめていた｡

どこかのクラスが､体育でサッカーをしている｡青のジャージは､三年生だ｡裏門から繋がる校庭に､その姿が見えた｡

すると､突如数名の男子生徒らが､裏門に走ってきた｡

(････)

リクが黙って見つめていると､なんと｡

彼等は一直線に桜の木へ向かい､リクの見ている中で木を蹴っとばし始めたではないか｡

(･･･？！)

リクはむくっと起き上がった｡

どうやら､サッカーボールが桜の木に乗ってしまったらしい｡ボールを落とそうと､数名が幹を蹴り出したのだ｡

リクの頭に､かっと血が上った｡桜の花は残り３つだったのだ｡それなのに､あんなに衝撃を加えたらー･･

「･･･ざっけんなよ････」

リクはつぶやくと､机を薙ぎ倒す勢いで立ち上がった｡みくるが授業を止めた｡

「･･･リク･･･？」

「･･･わりぃ･･･ミルク頼む､ちょい行かせて･･！」

リクは返事も聞かず､教室を飛び出した｡

階段は､数段飛ばしてジャンプした｡

(･･･あいつら･･･何してやがんだよ･･･！ふざけんな･･！！)

リクは上履きのまま､裏門に飛び出した｡

「取れねーじゃんよ･･･」

「まじ変なとこにはさまっちったなー･･･」

「ユウ､タックルでもしろよ」

「よっ､ラグビー部部長！木折んなよ～」

リクは全速力で三年生に近づくと､三人の生徒は振り向いた｡

「･･あ･･？あいつ､二年の青烏リクじゃね？･･」

リクは何事かと見つめる三年生の前まで行くと､その一人に掴みかかった｡

「何してんだよてめえら！！ぁあ！？」

残りの二人が､慌ててリクの両手を引っ張った｡リクはそれを振りほどくと､片方の生徒をぶん殴った｡

「なん･･･なんだよいきなり･･･！」

大して目立たないような､三年生組だ｡突然のリクの暴走に､三年生は手が付けられないまま固まった｡

「てめえら･･･何蹴ってんだよ････この木･･･何だと思ってやがんだよ！！ぁあ！？いっぺんそのクソ面殴ってやんぞ！！」

三年生組は､狂気じみたリクの迫力に､怯えたように言葉を失った｡

"････リク君･･"

(･･･！？)

リクは殴ろうとした手を止めた｡

･･･そんなわけ､ない｡聞こえるはずもない少女の声が､聞こえたような気がした｡

「････！」

リクは急に怒りが消えたように､桜の木を見上げて立ち尽くした｡三年生は､その間に一目散に走り去った｡

桜の花が､残りたった一つになっていた｡

たった一つの花が､風に吹かれながらも､決して落ちまいと必死にしがみついているようだ｡

"リク君････手を開いて｡

あなたはその手で･･･あたしを抱いてくれたじゃない････今､少し､怖かった･･･｡

お願い､その手開いて･･･

もう一度･･･あたしを､抱いてくれないかな･･･？"

リクは桜の花に見入った｡世界が飛んだ｡気のせいではない｡確かに､桜の声が聞こえた｡

リクは､ゆっくりと拳の力をぬいた｡

「････あぁ･･･ごめん･･｡

･･･来いよ･･･もう一回」

リクは両手で器を作ると､その腕を花の下へ伸ばした｡桜の花が､危なく揺れる｡

･････なぁ､お前｡頑張ったな｡もう､力抜いていいんだぜ｡俺が下にいるから｡

だから

だから､もし今､その全てを終わらせて

地に落ちるというのならー･････

どうか､

どうか････

････どうか今ー･･･

この手に落ちてくれ

-END-