日刊幼女みさきちゃん！

第一章 最初の一歩

第1話 みさきと出会った日

　俺の名前は天童（てんどう）龍誠（りょうせい）。

　イカつい名前とは裏腹に女みてぇな顔をしたクズだ。

　中卒無職の２３歳。趣味はパチンコ、日課はタバコ。月の家賃が１万の腐りかけたボロアパートで暮らす絵に描いたような底辺。

　これまでの人生で意味のあったことなんてひとつもねぇ。他人に誇れるものがあるとすれば、月に２０万の生活保護だけだ。

　まだ審査が緩かった頃、俺は悪い知り合いのツテで働かずに生きる権利を手に入れた。

　最近どんどん減額されてるらしいが、不思議と俺の取り分は変わっていない。毎月ピッタリ２０万が月末に振り込まれる。

　最高だ。

　酒にタバコ、パチンコ。２０万なんて遊べば直ぐに消えるが、生きるには困らない。

　不正受給？

　知らねぇよ、役人に言え。貰えるもんは貰うに決まってんだろうが。

　さて、不愉快な自己紹介はここまでにしようか。

　俺がどういう人間なのかは、バカにも伝わったはずだ。

　社会の底辺。

　クズとかゴミとか人間もどきとか、まあ好きに呼んでくれて構わない。

　だが勘違いしてもらっちゃ困る。俺は自虐しているワケじゃない。誇っているんだ。何の柵も義務も無く悠々自適に思うがままに生きられる今の生活……最高だ。不満を言えるヤツが居るなら、ぜひ会ってみたいと思うくらいだ。

　俺は満足している。他に何も望んじゃいない。特別な出来事だとか、起きたとしてもウザいだけ――と、本気で思っていた。

　季節は冬。

　凍えるほど寒い部屋で、気持ち良くタバコを吸っていた時のことだった。

「りょーちゃん、いる？」

　聞き覚えのあるような無いような女の声を聞いて、俺はドアを開けた。そこには見覚えの無い女と、一人のガキが居た。

「何の用だ？」

　不審な女にガンを飛ばす。

　女は、世間話を始めるように口を開いた。

「この子、あげる」

「…………は？」

　女は足元のガキに目を向ける。

「じゃ、そういうことで」

「いや待てコラ、意味わかんねぇよ」

　立ち去ろうとした女の肩を掴む。

　女は舌打ち混じりに振り向いて言った。

「中学の時、遊んだでしょ？　多分これ、りょーちゃんの子じゃない？」

「ふざけろ。しらねぇよテメェなんて」

「あーひどい。あんなに毎日遊んでたのに」

　……腹立つ喋り方だな。

　いや、待てよ。思い出した。

「テメェ、美菜か？」

「正解！」

　ああ、そうだ思い出した。中学生の頃に遊んでいた連中の一人だ。だが遊ぶつってもガキ臭いことだけだ。ガキなんか出来るかよ。

「というわけで、あとよろしく」

「ふざけろ。何が楽しくて他人のガキなんか――てめっ、こら待ちやがれ！」

　逃げ出した女を追い掛ける。

　しかし一瞬の隙が命取りになった。女は車に逃げ込み、俺が捕まえるよりも早くドアを閉めた。

「行かすわけねぇだろ――あぶねっ、アクセル踏むかよ普通！？　おい待てコラ！　待ちやがれ！！」

　颯爽と去る車に向けた怒鳴り声が、寂しく辺りに響いた。

「クソがっ」

　ちょうど足元にあった石ころを蹴飛ばして頭を掻き毟る。

　舌打ち混じりに振り返ると、ボロアパートの前に取り残されたガキが俺を見ていた。

　子供らしい大きくてクリクリした目だ。

　無性に腹が立つけれど、こんなガキ相手に八つ当たりしても虚しいだけだろう。

「なんか言いたいことはあるか？」

　ガキに近付いて、見下ろしながら言ってやった。俺の脚よりも背丈が小さいガキは、首が痛くなりそうなくらいに顔を上げる。

「……みさき。よろしく、します」

　よろしくしますってなんだ、よろしくお願いしますだろうが。あのクソビッチそんなことも教えてねぇのかよ。

　おっと、イケねぇ。なんか睨んでるみたいになっちまった。ちょっと怯えてやがる。

「ま、そのうち迎えに来んだろ。外はさみィから部屋でぬくぬくしてやがれ」

　世界をぶっ壊したくなるような不快感と共に、ズボンからタバコと火を取り出しながら部屋に戻った。

　ドアを開けて少し待ったが、ガキはその場から動かない。

「おい、風邪ひくぞクソガキ」

　口を一の字にしたガキは、さっきと同じように俺を見上げたまま動かない。

「んだよ、言いたいことあんなら言えよ」

「…………みさき」

　名前で呼べってことか？　クソめんどくせぇ、どうせ今日だけの付き合いだろ。あげるとかいう一言でガキ捨てる親が居てたまるかよ。明日には迎えに来るに決まってる。

　だがまぁ、名前呼ぶだけなら別にいいか。

「みさき、さっさと入れ」

　コクリと頷いた後、素直に部屋に入った。

　そのまま奥までトコトコ歩き窓際に立つ。

　そこには小さな陽だまりがあった。

　屋根以外には何も無いボロアパート。部屋は４畳で壁は腐りかけの木。そのうえヤニで黄ばんでいるから見た目は最悪で、我ながら目を逸らしたくなる。

　もちろん壁は薄い。風を防ぐ機能なんてねぇから冬は寒くて仕方ない。あのガキは、多分本能で最も暖かい場所を選んだのだろう。

　……さっさと迎えに来やがれ。

　適当な場所に腰を下ろして、ガキを睨む。

　ガキは怯えていたが、俺は目を逸さなかった。他にやることもねぇから見続けていた。

　この汚ねぇ部屋に差し込む唯一の光。

　そこに立つガキが、物珍しかったからだ。

　そしてこれが――

　この出会いが、全ての始まりだった。