初恋の幽霊

幽霊との再会

　4月。中学生になって約1週間が過（す）ぎた。

　午後の授業が終わり、僕、前橋（まえばし） 海斗（かいと）はちょっとワクワクしていた。

　今日は部活動に初めて参加できる日。

　周りの人はみんなどこの部に入るかまだ悩んでるようだったけど、僕はもう決まっている。美術部（びじゅつぶ）だ。

　放課後、友達と別れて教室からそのまま美術室へと向かう。

　ドアのガラス窓からから中の様子が見える。

　もう既（すで）に新入生らしき人たちが何人がいた。

　扉を開けて、先輩らしき人に声をかける。

「あ、入部希望？」

　声をかけた短い髪（かみ）のその先輩は、僕にそう言うと他の新入生のいる窓側に案内した。

　新入生たちの顔をちらっと見る。

　楽しそうに話す人たち。その殆（ほとん）どが女子生徒だった。

　男子は僕を含めて2人だけ。

　後ろの席の柚木（ゆずき）君はサッカー部に入ると話していた。

　小学校からの友達もみんな運動部を希望していた。

　友達つくれるかなぁ…。

　知らない人ばかりの環境はどうも慣れない。

　そうでなくてもここにいる新入生の殆どは、違う小学校から来ている人ばかりだ。

　短い髪の先輩と眼鏡をかけた先輩が部屋の時計を見ながら話している。

「茜（あかね）、遅いね」

「委員会の仕事じゃない？」

「ちょっと時間過ぎてるし、始めちゃう？」

「まぁ仕方ないね。始めちゃおっか」

「ちょっと聞いてー」

　眼鏡の先輩が僕達に声をかけた。

「大体みんな集まったかな。早速（さっそく）だけど自己紹介（じこしょうかい）をしたいと思います」

「私は3年の津森（つもり） 祐希（ゆき）。この美術部の部長です」

　眼鏡をかけた先輩が言った。

「同じく3年の芳田（よしだ） 佳奈（かな）です！」

　今度は短髪の先輩が言った。

「3年はあと1人いるけど、まだ来てないな」

「あとは2年が――」

　ガラッと音がして息を切らしながら1人の女子生徒が入ってきた。

「お、茜〜！遅いよー」

「ごめん〜。先生に呼び止められちゃって…」

「遅れてすみません。えーと、副部長の持田（もちだ） 茜です」

　そう言って顔をあげた彼女を見て僕は息を呑（の）んだ。

　その顔には見覚えがあった。

「ねぇ、君大丈夫？幽霊（ゆうれい）でも見たような顔をしてるけど…」

　芳田先輩が心配そうに声をかけた。

「だ、大丈夫です」

　そう言いつつもきっと僕は真（ま）っ青（さお）だったのだろう。

　だって、目の前にいる人は、その人は――、

　僕の初恋の人、そして幽霊のすみれさんだったから。