【学園編完結】物理が全ての脳筋王国で頭を使って生き抜こうとしてたら、世界でただ一人の魔法使いになってた話

１１、人はソレを師弟関係って言うのよ！

　パチッ！

　コツッ！

　俺達以外誰も居ない屋上に響く、か細い小さな音。

　ウェンディ先輩と俺の『王様ゲーム』の駒を置く音だ。

「フフフ、なかなかわかって来たじゃないか」

「‥‥‥そうですか？ 全然勝てないですし、自分ではイマイチ実感がないんですけど‥‥‥」

　俺は相変わらず一度も勝ててない。

「昨日とはまるで打ち筋が違う。兵が生き生きとしてるぞ」

「‥‥‥本当ですか？」

「昨日も言ったが、大事に扱われていないと兵は応えてくれないからね‥‥‥これで詰みかな」

　コツッ！

「‥‥‥負けました」

「いい戦闘だった。君はやはり筋がいい」

　まるで歯が立たないのですが‥‥‥。

「こんなに完膚なきまでに叩きのめされてるのにですか？」

「フフフ、君が読んだ『グレイの兵法』は将にとっての心構えが書かれているだけだからね。現段階で君に負けたら、私のプライドがボロボロだよ」

「‥‥‥はぁ」

「君が兵法を学ぶ上で適正がある事は理解できた。今日はかなりの収穫だったよ」

「‥‥‥それは褒められてると思っても良いんでしょうか？」

「私からの最高の賛辞だ」

「ありがとうございます！」

　普通に嬉しかった。

　学園の教師に褒められるより、この人に認められる方が遥かに嬉しい。

　どうやら自分で思ってる以上に俺はウェンディ・ノースを尊敬してるようだ。

「そこでだ、私の部屋に自由に入る権利を君にあげよう」

「‥‥‥はい？」

　‥‥‥これは、まさか？

　来たのか？

　人生初のモテ期？！

「安心したまえ、艶っぽい話じゃない」

　‥‥‥はい、モテ期とか考えた自分を撲殺したい。

「‥‥‥それは俺にとって何のメリットが？」

「フフフ、私の部屋にはね、この国で手に入るありとあらゆる兵法の書が所蔵してある。私が不在の時でも構わないから、好きなのを持って行くがいい」

「本当ですか？ やった！」

「この有り難さが、君なら理解できると思ったよ」

「やばいです、とんでもなくありがたいです！」

　そう、ここモスグリーン王国では、どういうわけか兵法に関する書物が一般人には全く手に入らない。

　俺はこの学園に入学する前から、街中の書店を探し回ったが『初心者の兵法』なる謎の本しか置いてなかった。

「前にも話したが、この国の重役達はどうしても私達文官の地位を下げて、国の政（まつりごと）から遠ざけたいんだよ。ちょっとした国同士の小競り合いでも、私達には活躍して欲しくないのだろうな」

「‥‥‥なんか、難しい話ですね」

「この国は腐りきってるんだ、国が勃興（ぼっこう）した当初からね」

「‥‥‥はぁ」

　空を見ながら遠い目をするウェンディ先輩。

　この人は、その辺の空じゃなく、もっともっと遥か遠く、俺なんかじゃ到底見えない何かを見てる気がした。

「まあ、バウディ君はまだ勉強中の身だ。まずは学べ！ 私も出来るだけフォローしよう」

「ありがとうございます！」

　そうだな、俺はまだまだヒヨッコだ。

　いずれこの人と対等に話せる日が来るかもしれない。

　その日まで頑張ろう。

「そこでだ、私の部屋に入って私の全てを君に曝け出すわけなんだから、私にも見返りが欲しい」

　‥‥‥これは、やはりモテ期？

「‥‥‥なんでしょう？」

「私が欲する時に、また対戦して欲しい。この『王様ゲーム』以外にも、色々と私が考案した遊びがある。それに付き合ってくれ」

「もちろんです、こちらこそ是非お願いします！」

　はい、再びモテ期？ とか思った俺はやっぱり死んだ方がいいかもしれない。

「うん。じゃあそろそろ教室に戻ろう。どうでもいい授業とは言え、学園自体は卒業してる方がいいからな、君も私も」

「そうですね」

　また昼休みの時間を大きく超えて対戦していた俺達。

　ウェンディ先輩が立ち上がり、屋上の出口に向かったので俺も後に続く。

「あ、そうだ」

「‥‥‥どうしました？」

　階段を降り出した時に、ふと此方を振り向くウェンディ先輩。

「君に一つ言っておかねばいけない事があったんだ」

「はい」

「腰巾着とか言ってすまなかった」

　俺の方を見上げた後、頭を下げるウェンディ先輩。

「‥‥‥急にどうしました？」

「完全に私の失言だった。君は腰巾着ではない。マナ・グランドに甘える事なく、しっかりと自分の足で立っていた。本当に申し訳ない」

「気にしてないんで、頭を上げてください」

「そうか、ありがとう」

「俺とマナの関係なんて、誰が見てもそういう風にしか見えませんから」

　アイツは国の英雄に向けて一直線に走ってるんだ。

　俺なんてただの腰巾着で間違いない。

「私には男女の色事はよくわからないが、今日見た感じだと、マナ・グランドの方が君を求めているように思えたぞ」

「‥‥‥まあ、俺達にも色々あるんです」

　そう色々と‥‥‥。

「うん。私が考えても理解できないだろうから捨て置くが、あの様子だとかなりバウディ君に執着している。大事にすることだな」

「はい、もちろんです」

　可愛い幼女姿の凄い人は、俺の方を向きニコリと笑った後、トントンと階段を駆け降りて行った。

　俺はこの人とは男女を超えた、関係になれそうな気がした。