夫の愚痴を言ったら隣人(♀)に抱かれた

第5話 傷心

「なかなか消えないわね……」

　お風呂場の鏡で、全身をくまなくチェックする。あちこちにある、赤い跡。純花さんのキスマークは、三日目を迎えても消えなかった。

　一応、服の上からはわからない位置につけてくれた。さすが純花さん。大人の女は、しっかりとそこら辺を考えてくれている。

　それに、すぐに消えないほうが嬉しかったりもする。こうやってキスマークを確認するだけで、わたしは純花さんと繋がっているような気がするから。

「わたしを求めてくれる、愛してくれる人」

　キスマークを指でなぞる。すると、あの日の激しい行為を思い出せる。

　それだけで、何でもない日常が少し色鮮やかに見える。

　脱衣所で着替え、髪を乾かす。肌の手入れなど諸々を終えて、寝る準備に入る。

「瑠美、ちょっとこっち」

　リビングに出ると、せい君がソファーから声をかけてきた。いつもなら、眠そうに大きなあくびばかりをしているのだが、今日は少し元気そうだった。

「どうしたの？」

　近づくと、せい君はソファーの空いたスペースを叩いた。座れ、という事らしい。わたしは素直に、彼の隣に腰かける。

　いったい何事なんだろう。こんな風に接してくるのも珍しい気がする。

　せい君の顔を見ながら、彼が口を開くのを待つ。すると、突然ソファーに置いていた手を握られた。

「なぁ、ちょっと今晩時間あるか？」

　少しぎこちない口ぶりで、せい君がわたしを見つめる。その瞳は、ギラギラと嫌に光っている。何となく、察した。

　多分、せい君はわたしとしたがっている。

　こんな風に彼から誘ってくるのは、とても久しぶりだ。普通なら、喜んだりするものなのかもしれない。

　でも、わたしの心はときめかなかった。

「えぇっと、この後ってことだよね……？」

　歯切れの悪いわたしに、せい君がムスッとした顔になった気がする。前のめりになりながら続けてきた。

「ほら、お前も言ってただろ。親が孫の顔を見たがってるって」

　わたしの手を握る彼の手に、少し力が入る。

　確かに、せい君の言う通りだ。孫の顔が見たいって、何回も言われている。今まで、せい君が乗り気じゃなかったから、それを叶えられる機会は無かった。でも、今日は求めてきた。

　わたしの悩みの種が一つ減る。せい君を受け入れれば、少しでも抱えているプレッシャーを手放せる。それなのに、わたしは全くもってその気になれなかった。

「ごめんね、ちょっと今日は……」

　それに、今のわたしの体にはキスマークが付いている。今は目立たないけれど、服を脱げばすぐに見つかってしまうはず。

　そんなものを見れば、せい君は黙っていないだろう。いったい誰としたんだって。

　隣の純花さんだって言ったら、どんな反応をするんだろう。きっとせい君のことだ、女同士なんて気持ち悪いとか、俺以外の人間とそんな事するなんて汚らわしいとか。

　とにかく、絶対に面倒なことになるに決まってる。少なくとも、キスマークが消えるまで裸を見せる訳にはいかない。

「なんでだよ。子どもを欲しがってったのは瑠美だろ！」

「でも――」

「俺がしたいって言ってんじゃん。しようよ」

　相変わらず、自己中心的な考え方だ。そこには、わたしという存在を求めてくれているとは思えない。せい君は、自分がスッキリしたいだけなんだ。わたしと愛し合いたい、とかではない。

　わたしの身体を使って、自分自身を慰めたいだけなんだ。

「だから、今日は無理なんだって」

「はぁ？　そんなに時間取らせないし――」

「そういう問題じゃないの！」

　わたしはソファーから立ち上がる。でも、手は握られたままだ。

「なんだよ、怒ってるのか？　そんなに俺とするのが嫌なのか⁉」

「誰もそんな事言ってないでしょ！」

　胸中で渦巻く苛立ちという種火が、日頃の不満という導火線に火をつけた。

「いっつも自分勝手な事言ってさ、その自己中っぷりが嫌なんだけど！」

　手を振りほどき、ソファーから離れる。そのまま、せい君の方を見ずにまくし立てた。

「ご飯の用意は自分でしない、洗濯も皿洗いもしない！　料理だって、出来立てじゃなきゃ嫌だとかワガママ言うし。そんなのにいつも付き合わされてるんだから、わたしだって少しぐらい好きにさせてよ」

　わたしは、そのまま寝室に向かった。せい君は何も言わず、追いかけても来ない。苛立ちを抱えたまま、わたしはベッドに潜り込んだ。頭から布団を被り、外界と断絶させる。

　せい君に、こんなに怒ったのは初めてかもしれない。言いたい事が言えて、ちょっとだけスッキリしている。でも、それ以上に今後の事が面倒くさいと思ってしまう。喧嘩という面倒事を避けてきたわたしには、この不安を取り除く方法がわからない。

　明日、純花さんに相談しよう。そうすれば、色々なしがらみから解放されるかもしれない。本当の意味でわたしを愛してくれるのは、純花さんだけなんだ。

　リビングから、缶ビールを開ける音が聞こえる。でも、そんな事はどうでもいい。わたしはそのまま、まどろみの中へ落ちて行った。

　翌朝。いつも通り、せい君の朝食を用意する。彼もいつも通りの時間に起きてくる。でも、ろくな会話は無かった。

　お互い、黙々と普段通りの行動を行うだけ。だから、会話なんてなくても問題はなかった。

　行ってきます、の一言もなく、せい君は出勤した。テレビの音だけが聞こえる空間から、一人の気配は消えた。

「謝るどころか、昨日よりイライラしてるとか。どれだけ自己中なのよ」

　きっと、自分に非なんて一切ないとか思っているんだろう。そうじゃなければ、今頃仲睦まじい夫婦をやっているはず。

　深いため息をつきながら、わたしはスマホを開く。もちろん、純花さんに会うためだ。

　いつも通り『今日会えますか？』と送る。すると、すぐに返事が来た。こちらもいつも通りの文面で『大丈夫』と返ってくる。

　まだイライラは消えないけれど、少し心は軽くなった。

　逸（はや）る心は抑えきれず、お昼前に純花さんに会いに行った。チャイムを押し、玄関の戸を開ける。すると、段ボール箱がいくつか目に付いた。

「いらっしゃい、瑠美ちゃん」

　奥のリビングから、純花さんの声だけがする。何やら作業中らしく、物を置くような音が聞こえる。

「何してるんですか？」

　リビングに向かうと、さらに段ボール箱が置いてあった。その中の一つに、純花さんは食器類を詰め込んでいた。

「ごめんね、瑠美ちゃん。言うのが遅くなったけど、引っ越すことになったの」

　手を止めて、純花さんは立ち上がった。

「引っ越す……って、なんでですか？」

　あまりにも突然の言葉に、わたしの理解が追いつかない。開いた口が塞がらない。指先は震え、傍から見ても動揺しているとわかるだろう。

「パート先の男性と同棲することになったの」

「えっ？　男の人と……」

　頭を鈍器で殴られたような衝撃が走る。つまりそれって、男ができたから出て行くって事なんだよね？

　あれ、わたしって純花さんにとって何だったの？

「私、男も女もどっちもいけるのよ。好きになった人がタイプって言うのかしら」

「でも、純花さん……わたし、は。わたしとは、遊びだったんですか？」

　奥歯がガタガタと鳴る。薄っすらと浮かんできた涙で、視界もぼやけてきた。

　怖い。純花さんの言葉を聞くのが怖い。でも、知りたい。わたしは、純花さんに求められていなかったのか。愛されていなかったのか。

「もちろん、瑠美ちゃんの事は好きだったの。初めて見た時から。でも――」

　純花さんは笑った。まるで、仮面でも貼り付けたかのような、綺麗で無感情な笑みで。

「先の事を考えると、やっぱり男と一緒の方が便利でしょう？　ほら、世間体とか、法律的にもね」

　そこからの事は、ハッキリと覚えていない。気が付けば、自分の家で天井を見つめていた。わたしは、捨てられたらしい。純花さんにとって、わたしはその程度の女だった。向けられた愛情なんて、小さなものだったんだ。

　日が沈むまで、わたしは泣き続けた。信じていた愛は、とっても薄っぺらいものだった事がショックだった。あれだけ、言葉と行為で伝えてくれた愛なのに。

　今だけは、身体に残ったキスマークがズキズキと痛かった。