第18話 相合傘
雨が止んでるといいけどな、両手に荷物を持った状態で傘をさすのはかなりしんどい。
残り半分は、海斗も食べることに集中した。
外へ出たが、麻保の期待は裏切られた。雨脚は相変わらず途絶える気配を見せず、しかも結構強い。
「手分けして持ちましょう……」
「そんな……悪いですよ」
「いいから！」
と麻保が困ったように提案したが、それでは給料をもらって仕事をしているのに気が引ける。何のために自分が雇われているのやら……。
「このくらい持てますよ。結構力はあるんですから」
っと、麻保が持っているスーパーの袋をひったくった。ここは意地でも持たなければ、と意気込みを見せた。
「いいえっ、このくらいは私が。持てますよ！ そんなにか弱くないんだから」
「いえいえ、持てませんって！」
最後の一つのバッグをめぐり争奪戦になる。
「杉山さん、エコバッグを二つ持ったら傘を差せないでしょ？」
「僕は濡れてもいいです！ 仕事ですから」
「そうだっ、いいこと考えた。私が差すから一緒に傘に入ればいいんですよ～～！」
これぞ相合傘。こんなチャンスを逃すことはない。
「ええっ！ そんなことしちゃ……」
「悪いですよ、とか、濡れてもいい、とかいってないで。さあさあ、さあさあ！」
麻保は傘を広げて、海斗に接近した。両手に荷物を持った海斗がためらっているので、傘を傾けた。
「それじゃ、言われたとおりにしますけど……そんなに傾けないで、まっすぐっ持っててくださいよ」
と海斗は従うことにした。
両手に荷物を下げた海斗に麻保はぴったり体をくっつける。できるだけ体を接近させないとお互いに体半分が濡れてしまう。
―――雨は相変わらずざあざあ降っている。
ちょっと海斗のほうへ傾けると、自分の方に雨粒が当たり服が湿ってくる。
「ああ～～、そんなにこっちに傾けないで！ 僕は濡れても構わないんだから、麻保さんが濡れないようにしてください！」
おお、優しいお言葉。麻保は、すぐ目の前に迫っている海斗の顔を見ながらうっとりする。
「そっ、そうですか。では……真っすぐにします」
元に戻すと、今度は海斗の肩に雨粒が当たる。
「濡れちゃいますよ、だいぶ……」
「もう、諦めてるからいいです。こういう時は、仕方がない。いくら止めと念じても、止まないっもんです」
二人とも、いつの間にか歩調が早まっていた。肩が歩くたびに触れあう。
傘の中って、ちょっとした部屋のよう。ここは外界と隔てられた二人だけの密室、と麻保の気持ちは雨が降り続くほどに高まっていく。
「あっ、すいません。ぶつかっちゃって」と海斗が謝ると、
「気にしないで、わざとじゃないんだから。私こそ、ぶつかってばかりで、すいません！」と麻保が返す。麻保のほうは、わざとぶつかっていることなど、海斗にはわからない。
早歩きしたので、息が上がってきた。水たまりがあると立ち止まり、さらに体をくっつける。
「ジャンプ！」
「せ～の！」
「よし！」
チームワークもよくなってきた。
あと少しで到着だ。遠くに家が見えてきた。
「あと少しです！」
「そのようですね、あと少し」
「あと少し……」
玄関の下までたどり着き、ようやく傘をたたむことができた。バサッと振ると、しずくがぼたぼたと垂れている。
「……ふう、雨の日の買い物は大変でしたね」
「はい、お疲れ様です」
「麻保さんも、お疲れ様でした。そして、ありがとうございました」
ちょっとはにかんだように笑う海斗の顔がまぶしい。
「こんなに濡れてしまいました」
と、麻保は海斗の服に手を触れた。服越しに張りのある肩の感触が伝わり思わず微笑んでしまう。それを見た海斗は、ようやく帰れて安心してるのかと勘違いする。海斗は自分のバッグの中から、ハンドタオルを取り出した。
「髪の毛まで濡れてますよ」
「えっ、そうですか」
「ほら、ほら、拭いてあげましょう」
なんと、海斗はそのタオルで、麻保の髪の毛を優しく拭いてくれたのだ。
「……どうも」
感激でウルウルしている。それ以上言葉が出ない麻保のことなどお構いなしに、海斗は玄関へ入った。
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