違和感のある写真

第1話

　遠足にいった時、クラスで集まって写真をとった。

　その写真は、記念に後日全員に配られるって聞いてたから、その日を楽しみに待ってたんだけど、

　数日後朝の会にそれが配られてみると、何か違和感を感じてしまう。

　一見、普通の写真に見えるけれど、何かおかしい。

　私は、隣の席の女の子に尋ねてみた。

「ねぇ、この写真なにかおかしくない？」

「えっ？　そうかな？　別におかしく見えないけど」

　けれど、他の子は何も感じていないようだった。

　気のせい、なのかな。

　私は首をかしげつつも、その写真をしまった。

　先生は、遠足の日の事を色々言っている。

　公園に遊びにいったんだけど、ゴミの持ち帰りをしなかった子がいるとか、いたずらして木の枝を折った子がいるとか。

　ふぅん、そんな子がいたんだ。

　私はきちんとおやつや弁当のゴミも持ち帰ったし、公園の木にいたずらなんてしなかった。

「まったくもう、公園の管理者さんが大変でしょう？　みんな、次からは気を付けること。いいわね」

　私は適当に先生の話を聞き流しながら、なぜか集合写真を気になったのでもう一度眺めてみた。

　集まった私達の背後。

　端の方にいる一人の男性を見つめる。ゴミ袋と草刈り鎌を持った人を。

　じっとこっちを見つめていた。

　カメラの方じゃなくて、集まった私達の方へと。

　何をやっているのかなって、雰囲気じゃない。

　目が。

　そうだ。

　目が睨みつけているのだ。

　私達を。

　一体、なんで？

　話し終えた先生が、「ああそうそう」と言った。

「そのいたずらした子、今日は欠席だから、誰か代わりにプリント持って行ってあげてね」

　先生は「まだ欠席の連絡きてないんだけどねぇ。電話しても出ないし」と呟いた。

　その言葉を聞いた私は、なぜか不安がこみあげてきた。