ニャートリー先生のエモいスローライフでＪＫ女神もわちゃわちゃです。

第22話 ラスト女神はどこにいる

「花園のドラゴンさん、お久し振りだニャ」

　ニャートリーの挨拶を皮切りに、続々と波紋が広がった。

「花園のドラゴン様ですか！」

「花園のドラゴン様だと思うの！」

「花園のドラゴン様です……」

　櫻女さんと菜七さんと紫陽花さんが、さっとスカートを畳みながら、花畑の上で天で手を擦り、地に両腕とおでこを付けるように拝んだ。

「花園のドラゴン様だリン」

「花園のドラゴン様だ！」

　百合愛さんと菊子さんも目を丸くした後、櫻女さん達と同じように、拝み出した。一種の儀礼なのだろう。

「花園のドラゴン様ですわ」

　秋桜さんは、恐れおののき、拝礼を忘れていた。だが、暫くして、皆と同じように拝んだ。

「花園のドラゴン様とは、ごきげんよう」

　余裕綽々な水仙さんだったが、咳払いを一つした後、同様に拝み、敬意を払った。

「これが、花園のドラゴンの威力か……。凄いな。姿は、水を司る水竜でもあるし、炎を司る火竜でもある。くああ！　カッコいいな」　

　ゲームでドラゴンはスライム何万倍分、いや、何億倍分の強大さなのだろうか。

「我も随分と眠っておったわ。その間、花園の守り神がきりもりするように頼んでな」

　そうだ。【ドラゴン放水】も【火炎ドラゴン】もニャートリーだけの特別な技だったっけ。

「ニャートリー先生だけ、さん付けだったな。もしかして、とても偉い猫鶏さんなのか？」

「そ、そりは、秘密だニャン。ニャラリーラリ」

「変わった口笛だこと」

　皆は、礼拝の姿のまま、じっとしている。畏怖の念もありそうだな。

「我に叶えて欲しいのは、収穫祭の成功か。ドドドン」

「ボクが望むのは、楽しいスローライフだ。下手に揉めたりしないで欲しい。そこの解決に突破口が見えなくて、ニャートリー先生を介して、お願いしたい」

　俺は、立ったままだが、腰を折って頼んだ。

「フホホホ……。容易いことよ。時を遡り、元凶を見てみようではないか」

「原因は、分かった方がいいな。それから、収穫を行おう。皆のごちゃごちゃした記憶をさっぱりさせて、楽しい花園にしようじゃないか」

「いいと思うニャー」

　花園のドラゴンとニャートリー、俺の意見が合致した。所が、面を上げて、櫻女さんが口を開いた。

「待ってください。大神くん、収穫そのものは、簡単です。私達の特技を使ってできます」

　それに、秋桜さんは、ひれ伏したまま願った。

「大神直人さま、【八栞】が騒いでおります。我らの哀しい記憶を飛ばすのは、ご勘弁ください」

　一部の意見を通す訳にはいかない。

「かなり悩んだが、前言撤回だ。皆がエモみがないと駄目だろう。秋桜さんも堪えて欲しい」

　花園のドラゴンが動いた。

「面を上げて構わない。ドオオン。どれ、守り神よ。我は収穫を待つが」

　チョンチョンとやって来たニャートリーの話に、俺も耳を傾ける。

「櫻女さん。大臣の小麦からやってみるニャ。花園のドラゴンさんにご奉納するがいいニャン」

　櫻女さんが首肯した後で、手を広げて揺れ出した。

「桜の女神、櫻女が命ずる、【散桜】よ、小麦を我が胸元に集め給え――！」

　あっと言う間に、櫻女さんの胸元に小麦が束になって行った。

「さて、菜の花の女神、菜七が命ずる、【抱菜】よ、蔬菜をそれぞれに我が傍に集まり給え――！」

　先程いただいた、ジャガイモとトウモロコシにトマトとマイマイネが、菜七さんの周りに分かれて上手いこと収穫された。俺も手伝おうかと思ったときだ。

「紫陽花さん！　大丈夫か？」

「ふう、その……。後で分かるように札も立てて綺麗にしたいのです。ゆっくりと作業したいです……。ふう」

　紫陽花さんが、茸以外にも手を貸してくれるのか。いい人柄に惹かれるものがあるな。

「よし。頼んだよ。茸があったら、それもよろしくな」

「菌床栽培にも適応できるようです……。ふう」

「随分と、進んでいるな！」

　俺は、驚くしかなかった。

「しかし、やったな。収穫して来ているじゃないか」

　特に険悪な様子もないので、次もがんばって欲しいと思う。

「百合の女神、百合愛が願う。【猛愛】よ、仔を産んだブンモモモさんから、搾乳し給え――！」

　鍋に入ったお乳が来た。

「殺菌しなくて、大丈夫なの？　百合愛さん」

「ここは、【火炎ドラゴン】をお願したいリン」

　かまどに鍋をかける。

「ニャートリー先生。一発、頼む」

「ニャ！　花園のドラゴンさんの前では、恥ずかしいニャン」

　ピンクのふわもこがクルクルと困っていると、カッコいいドラゴンが動き出した。

「我の火炎は、厳しいぞ」

　俺は、ゆっくりと頭を下げた。

「極力、弱い火で焼いてみようかいの」

　ボ、ボボボボ……。竈の下だけ、火が起こった。

「うわあ！　カッコいいぜ！」

「序の口じゃがな」

　謙虚な花園のドラゴンのお陰で、ミルクも殺菌できただろう。火の守りは紫陽花さんが引き受けてくれた。結構働き者だ。

「さらに、願うは、【猛愛】よ、栗のいがを取りて、集め給え――！」

「クリ、クリ、栗！」

　本当に、この場まで栗が集まって来た。花園の上に栗山ができる。だが、喋るとは、聞いていなかった。

「段々と収穫が進んで行くと、楽しいお祭りをしたくならないか？　皆、わちゃわちゃしていいんだよ」

　百合愛さん、菊子さん、秋桜さん、水仙さんらが視線を絡め合い出した。この四人が主に花園のラプソディーを起こしているのかも知れない。しかし、ほじくると、苦界が待っていそうだ。

「終わった順に、ゆっくりとしていて」

「大神くん。収穫祭って、集めて終わりなのですか？」

　いいご質問だ。

「楽しい食べ物を作ったりもするよ。そして、食べよう。皆もお腹が空かないかも知れないけれど、雰囲気かな」

　次は、厄介な秋桜さんの花卉だな。どうもって行こうか。

「そうだな……。花の方はどうだい？　秋桜さん」

「花卉ですが、冬の花がもう一つ咲きましたら、集めても構わないと思います。元々、私の特技は、【八栞】です」

「冬の花？　水仙さんがいるが」

「女神は、八人いる」

　再び固唾を呑んだ。

「女神は、八柱いると……？」

　俺が混乱したとき、花園のドラゴンが、天空へ向けて翼を広げた。