【完結】天ノ恋慕(旧：太陽の少年は月を討つ)

深い畏怖の念

　三人の視線を受けながら、

今度はユウキが説明を始める。

「結論から言いますと、

この旅は、ブライトヒル王国の

国家計画ではないのです」

「……？」

王は、どういう事だと眉間にシワを寄せ、

理解が追いついていないようである。

──まあ、そうだよね

「ブライトヒル王国ではなく、

僕個人が言い出し、僕個人が実行

しているに過ぎないんです。

アインズさんはそんな僕に同行

してくれているだけで、

先程言った通り、国家計画ではありません」

「なるほど……？」

納得はしたが、まだ疑問が残っていた王は、

話の根幹について質問を投げる。

「貴国の計画ではなく、

貴方個人での行動とのことですが、

何を目的に？」

「目的は先述の通り、鎖の──」

「そうではなく」

鎖の破壊と答えようとしたユウキ。

しかし、その言葉は途中で遮られてしまった。

「貴方は何故、何の目的で、

鎖を破壊しようと考えたのですか？」

「それは……」

表面的な目的ではなく、

旅に出ようと決心したその由縁は何なのか。

深く掘り下げた質問を受け、

とうとう彼自身の身分を明かす時が来た。

やはり、少し竦んでしまう。

ふと、アインズの左手が

ユウキの右膝に置かれた。

──大丈夫、私がついてるわ

そう、励ましの意味を込めた

アインズなりの優しさであった。

意図を悟ったユウキは、

腹を括って、ゆっくりと口を開いた。

──そうだ

──黙ってても、どうにもならない

「クライヤマの……巫女の無実を、

世界に証明するためです」

「巫女の……？　

なぜ、貴方がそれを？」

「僕が、クライヤマの人間だからです」

「なにっ⁈」

ユウキの告白を聞いた王の顔は、

驚くようで、怯えるようでもあった。

近衛兵も、それを聞いて身構えていた。

──やっぱり、そうだよね

二人が思った通り、この国では、

クライヤマや巫女に対する不信感、

恐怖心が抱かれていた。

名乗った以上、ユウキも

その対象となる事は間違いない。

「あ、貴方が、クライヤマの、

人間だと……？」

「はい」

王の手が小刻みに震えている。

それほどまでに、ニューラグーンに

染み付いた畏怖は大きいのだ。

「ア、アインズさん……？　

これは、どういうことですか？　

この機に乗じてニューラグーンを──」

「どうか落ち着いてください。

ブライトヒルにも、この少年にも、

そのような気は一切ございません！」

「で、では、何をしにここへ⁈」

今にも逃げ出しそうな国王。

槍を構えそうな近衛兵。

「私たちは、鎖を破壊

する為に来ております」

「なぜ、なぜクライヤマの者が、

鎖を──」

「無実だからです。クライヤマも、

巫女も、世界に対して悪意など無いと。

クライヤマの人間である僕自身が示すために、

貴国のお力を貸していただけないかと、

そう言う想いです」

「我が国の、力……？」

「私から補足致します。

鎖を破壊する旅に出た私共ですが、

二名ではどう考えても戦力不足なのです」

「し、しかし言葉だけなら──」

何とでも言える。それは、その通りである。

言葉巧みに言いくるめ、

被害を与えることも不可能ではない。

しかし、やはり

ユウキにそんなつもりは無い。

──信じてもらえないなら！

「命をかけます」

「……なに？」

「もしも僕が、ニューラグーン国を

裏切ったのなら、殺していただいて構いません。

首を落とすなり、引きずるなり、

お好きになさって下さい」

王の眼を真っ直ぐ見つめる少年。

彼の言葉に嘘偽りは無かった。

本気で、心からそう言い放ったのである。

「な、なぜそこまで──」

「僕にしか出来ないからです。

クライヤマ唯一の生存者である、

僕にしか」

「クライヤマの生存者は、

確かに彼だけです。

これは私個人としてではなく、

ブライトヒル王国騎士団第一部隊長の

アインズとして、

その誇りをもって保証致します」

「ううむ……」