怪談潰しの変人〜ゴーストドールが可哀想〜

７

　勝負は一瞬でついた。

　目にも止まらぬ素早い動きで刀を振るう虎之助さんに対し。

　凛太郎は、たった一度、奇妙な御札まみれの小型拳銃の引き金を引いただけだった。

　ダンッ！！　という一発の銃声が響くと共に、虎之助さんは膝を着いて苦しみ出したのだ。

『が……はっ！！　うぅ……！』

『虎之助くん！？』

　な、何が起こったんだ！？

　虎之助の刀は現世へ干渉出来るけど、身体は霊体のはず。何で銃弾を受けて苦しんでいるんだ！？

「霊を相手にしたら……普通の拳銃じゃらすり抜けて終いだ」

「っ！？　まさか……」

　その……小型拳銃は――

「恐らく、お前の想像通りだよ。この銃は特注品でな。霊専用の拳銃なんだ」

「そ……そんな物が、この世にある訳――――」

「まぁ、普通はないよな。だから想像もしなかっただろ？　霊体に効く拳銃なんざ、本来――この世にある筈のねぇ拳銃だもんなぁ？　けど……ウチの妹なら作れるんだよなぁ。何せあいつ、器用だし、勘が鋭いし、そして運が良いから、こういうのたまたま創れちまうんだよ。凄くね？　流石は俺の妹だろ？」

　凛太郎さんの……妹……？

「龍子さんが……それを……？　たまたま、作った……？」

　偶然って事か？

　エアーガンを弄っていたら、たまたま、霊に効く小型拳銃が完成したと？

　そんなの……。

　運が良いなんてレベルの話じゃないぞ！？

「まぁ、俺としても運が良かった。お前に小型拳銃（コレ）を今まで見せてなかったからこそ、今の結果がある。見せてなくて正解だったな」

「くっ！」

　確かに、最初からあの小型拳銃が、そんな異次元の武器である事を知っていたなら、きっと、虎之助さんは銃弾を避けていた筈だ。

　普通の拳銃は霊体には効果なし――

　その普通を知っていたからこそ――虎之助は意図的に避けなかった。

　この一戦は、敗北するべくして、敗北したんだ。

「更に補足なんだがな？　霊体には、すべからく体内に、核とも呼べる十センチ位の丸い球があるんだ。恐らく、魂的なやつなんだろう。それを、この銃で撃ち抜けば、霊体は一発で現世とはサヨナラって訳だ」

「い……一発で？」

　そんなの、反則――いや、違う。

　ここで僕が気にするべきはソコじゃない。

　核とも呼べる球体――魂。

　その存在が本当にあったとして、あったとして――――

　何でソレが、凛太郎さんには見えるんだ！？

　そもそも疑問を持つべきだったんだ。

　霊は本来、見えないモノの筈。

　なのに、凛太郎さんは侍と明確に口にした。

　【断ち斬り侍虎之助さん】を前にして、的確にその風貌から当て嵌る言葉を言い放った。

　つまり、凛太郎さんは――

　霊が見える側の人間。

「ゴーストドールの呪い。相当しんどかったからよぉ、ソレから解放してくれたことは、素直にありがたいと思ってんだよ。だからそのお礼として、魂に掠めるだけにしておいてやった。逆に言えば、今の俺は――いつでもそこの侍を、あの世へ送る事が出来る、という訳だ。それを踏まえて、もう一度言うぞ？　ゴーストドールを渡せ」

「……随分と、卑怯な選択肢を選ばせるんですね……」

「これくらいしねぇと、お前は渡さねぇだろ？　俺だって本当はこんな事したくねぇよ、けど、仕方ねぇんだ。だから選べ、相棒とも呼べる侍の命か……つい先日拾った、幼馴染の兄を呪って殺しかけたその人形か。どちらかは見逃してやる……選べ」

「そ……そんなの……」

　そんなの……選べる訳ないじゃないか！

『もういいよ……竜生お兄ちゃん』

　え……。

『衣……ちゃん……？』

『もう充分だよ。もう充分……竜生お兄ちゃんの気持ちは、伝わったよ。そんなにボロボロになるまで、私を守ってくれて……守ろうとしてくれて……ありがとう』

『な、何を言ってるんだよ衣ちゃん！　ま、まだ君は――』

『だって！』

『っ！！』

『あのオサムライさん……竜生お兄ちゃんの大事なお友達なんだよね……？　だったらもう……選ぶべき選択肢は決まってるじゃん』

『で、でも！　衣ちゃん！』

『私ね……実は、除霊も悪くないかなぁーって、思ってるの。だってさ――あの黒い男の人も一緒に、消し去ってくれるんでしょ？　それはそれで、嬉しいもん。あの黒い男を地獄に送る事が出来るのなら……それもまた本望だよ』

『…………』

『だからさ、遠慮なく私を差し出してよ。あの変人さんに』

『………………』

　「何をブツブツ声色を変えて一人で呟いてんだ」と、凛太郎さんは言う。

「あと五秒やる。五秒だ。それ迄にゴーストドールを俺に渡さなければ、あの侍をあの世へ送る。さぁ、選べ。五……四……」

『あわわっ！　急いで竜生お兄ちゃん！　早く私を渡してっ！』

　等と……衣ちゃんは言う。

「三……」

『早くっ！　本気だよ！？　あの変人！！』

「二……」

『早く私を――』

「い――」

「なぁ……あんたは、知っているのか？」

「………………何をだ？」

「この、ゴーストドールの中で、何が起こっているのか。あんたは知ってんのかって聞いてんだよ！！」

「知らねぇよ。知る訳ねぇだろう。何せ俺は、霊と会話なんざ出来ねぇんだからよぉ。そもそも知る術がねぇんだ。お前と一緒にすんな」

「だったら教えてやるよ！！　この中にはなぁ！　二つの魂が入り込んでんだよ！！　一つは、クソみてぇな男の魂！　もう一つは衣ちゃんっていう、身体を乗っ取られた側の女の子の魂！！　呪いを振り撒いてんのは、その糞みてぇな男の方なんだよ！！　衣ちゃんは何も悪くねぇんだよ！！」

「…………」

『竜生……お兄ちゃん……』

「なぁ……？　凛太郎さん……あなたに分かるか？　この女の子はなぁ、本当は人に呪いなんざかけたくねぇんだよ！　無理やりかけさせられてんだ！　何度も、何度も、何度も！！　何十人……何百人もの人を、自分の意思とは裏腹に！　病院送りにされちまってんだよ！！　乗っ取られた糞みてぇな男の仕業でよぉ！！　あんたに分かんのか！？　この子の気持ちが！！　衣ちゃんの気持ちが！！　分かるのかよ！！　分かる訳ねぇよなぁ！？　だってあんた、その事何にも知らねぇもんなぁ！！　なのに……なのに！　言うに事欠いて、ゴーストドールを除霊だぁ！？　ふざけんな！！」

「…………」

「このゴーストドールの身体は本来、衣ちゃんの物だったんだよ！！　呪いなんてかかる筈のない！　人畜無害のゴーストドールになる筈だったんだ！！　それをもう一つの糞男がめちゃくちゃにしたんだ！　消されるべきは衣ちゃんじゃなくて、その男なんだよ！！　…………違いますか！？　僕、間違ってますか！？」

「………………」

「何で……何で衣ちゃんばかり、辛い思いをしなくちゃいけないんだ！！　僕は納得が出来ない！！　全っ然！　これっぽっちも！　一ミリ足りとも！　納得が出来ないんだ！！　だからこの子は渡せない！！　絶対に！　何があろうとも！！　僕は衣ちゃんを成仏させるんだ！！　清らかに、健やかに、そして――穏やかに！！　それこそが、この子のあるべき終りの形なんだよ！！　それの邪魔すんな！！」

「………………」

「悪いのはその糞男だ！　なのに……なのに衣ちゃんまで一緒に除霊だなんて！　僕は絶対に認めない！　絶対に、絶対にだ！！　だってそんなの……そんなの！　衣ちゃんが……本物であるべき彼女が……――――

　ゴーストドールが！　可哀想じゃないか！！」

『だ……だつぎ……おにぃぢゃん……うぅ……』

『衣ちゃん……ごめんよ……大きい声出してさ。怖かったよね……』

『ぢ、違う……これはぁ……この、涙はぁ！　う……うぇぇぇええんっ！』

　衣ちゃんは泣いていた。

　ゴーストドールの顔は何も変わっていない、けれどその声から読み取れる感情は……紛れもない、号泣だった。

　本当は、除霊されるのが嫌だったのだろう……怖かったのだろう……けれど、虎之助さんを守る為に、この子は今嘘をついたのだ。

　自己犠牲的な嘘を……。

　バレバレだよ……嘘をつくのが下手過ぎだよ……。

　優しい子だ……本当の本当に、優しい子だ。

　こんな優しい子がこれ以上悲しむ結末なんて、僕は認めない！

　絶対に、だ！

「……言いたい事は、それだけか？」

「まだまだあるけど、もういいです。叫び過ぎて喉が枯れちゃいました。だけど僕は諦めてませんから……」

「……そうか」

「言っとくけど、虎之助さんの方も、諦めてませんから」

「……そうなのか」

「はい――僕は、衣ちゃんの命も、虎之助さんの命も……譲る気持ちは、ありませんから」

「……分かった。お前の気持ちは……よーく、な……」

　次の瞬間、凛太郎さんは持っていた小型拳銃を放り投げた。

　え？　何をしてんの？

　そして、そのまま猛ダッシュで僕達の方へと駆け寄ってきた。

　まさか力尽くで衣ちゃんを？　そんな事はさせない！！

　衣ちゃんは、僕が守――――ごふぁっ！！

『たっ……竜生お兄ちゃん！？』

　殴られた。

　思いっきり、拳骨をくらった。

　頭が痛い……頭が、割れるように、痛いっ！！

　何だ！？　この人は一体何を――――

「こ、の……！！　大バカ野郎がぁ！！」

　そして思いっきり胸ぐらを掴まれた。

　そのあまりの勢いに、首元が締まって息が……く、くるじぃ……！　タップタップっ！

「そんな大事な事を！！　何故もっと早く話さなかったんだよ！！　お前は！！」

　…………へ？