僕の初恋はフィリピンで

カンツェラー

高校2年生の春、いつもと変わらぬ夕飯の席で、

父から突然、フィリピン転勤が決まったと言われた。

その１ヶ月後、僕たち黒瀬一家は、GW期間中にフィリピン、

マニラへと家族で引っ越すことになった。

父からは、1年か2年程と言われた。

学校の友達とお別れするのは、寂しくもなかったが、

正直、内心不安を感じながらの転校だった。

そして今僕は、成田国際空港の出発前の待ちエリアのカフェで

母と時間を潰している。

父さんは、空港に到着するやいなやずっと携帯で仕事の話をしている。

「幸来（さき）は、学校の友達とのお別れ寂しかった？」

「んー、そんなでもなかった笑」

「あらそおなの笑」

「やっぱりスタバのキャラメルフラペチーノは、最高だわ」

「ほんと、あんたそればっかりね、スタバに来ると」

「まあ、うまいからね」

父さんが早足で、しかし堂々とこちらの席に向かって来た。

「そろそろ時間だ。行くぞ。」

親父は、せっかちで、短気なところがあるから、こういう時はテキパキ動かないと、あとで面倒臭い。

「はーい。」

やっぱりこの国際空港の雰囲気は、好きだ。家族や親戚が、何かと国際派である為、これまでに何度もここを利用してきたが、このなんとも言えない高揚感。病みつきになる。特に出発前のスタバでのひと時は、人生のささやかな幸せを感じるひと時トップ１０に入るだろう。

機内アナウンスが、離陸の時を知らせる。

「いよいよ出発だね。マニラまでは、何時間かかるの？」

「確か5時間くらいだったかしら。」

「それくらいなら時差ぼけとか心配いらなそうだね。」

「そうね。」

大学受験、俺どこになるんだろう。やっぱり、日本の大学だよな。

1年か2年て、受験期間に、、タイミング悪くないか。

まあ、どうにかするか。勉強して暇を潰そう。

「幸来、もうすぐで着陸よ」

「ん、、」

気付いたらぐっすり寝ていた。

そんでもって耳の具合も相変わらず最高に最悪だ。

「仕事の電話を済ませてくる。適当にランチのお店を決めて、先に食べててくれ。」

「そうしますね。」

「到着早々、お仕事の電話とは、父さんも本当に忙しい人だよね」

「そうね。マニラの事業所長を任されてるんだもの。無理もないわよ。」

「おっ、ここのバーガー屋さんなんて美味しそうじゃん」

「そうね、ここにしましょう」

店内には、ちらほら日本人の顔が見えるが、やっぱりもうここは、日本じゃない。フィリピンだ。瞳に映る顔、耳に入る会話がタガログ語や英語。

「ランチの後は、どんな予定なの？」

「まずは、新居へ向かうわ。そこで家具やら何やらを整理するわ。」

「やることいっぱいだね。僕が学校に行くまでの猶予期間は、どれくらいなの？」

「今日は、水曜日だから、4日間よ。来週の月曜日から早速学校が始まるわ。」

「4日間もあれば、十分だね。」

「自分のお部屋の整理がついたら、近くの大型ショッピングモールに遊びに行ってもいいわよ。でも、家全体のあれこれも手伝ってよね笑」

「もちろん、手伝うよ笑」

それにしてもここの、バーガー、美味しい。食は、生活の土台。

うん、フィリピン。気に入ったぞ笑。

「よし、行こうか」

「父さん、お昼ご飯は、いいの？」

「俺か、適当に済ませた。」

「えっ、早笑」

父さんは、いつもこんな感じ。

本当に食べたのか、食べてないけど、適当に言ってるのか、いつもよくわかんない。

空港の外には、お迎えの運転手がいた。

「ようこそ、お待ちしておりました。今後長らく、黒瀬様の運転手役を努めさせて頂きます。ジョセフと申します。」

「お会いできて光栄です。私は、明弘。こちらが妻の直美。こっちが息子の幸来。」

「ジョセフさん、お会いできて光栄です。これからよろしくお願いします」

「よろしくお願いします！」

「はい、それではこちらでお待ちください。これからすぐにお車を回して参ります。」

そう言ってジョセフさんは、車を取りに行った。

「母さん、すごく感じのいい人だね」

「そうね。さすが父さんの専属ドライバーね。私たちの方は、わからないけど笑」

「えっ、どういうこと？また別のドライバーさんがいるの？」

「そうよ、ジョセフさんは、日頃お父さんの通勤の送り迎えを担当。私たちは、家族専用の別の車とドライバーがつくわ」

「なんという、贅沢。日本じゃ、考えられない。まるで別世界にいる様だ」

「そうね、日本じゃまず無理ね」

「お待たせ致しました。」

「うお、はや」

「お家は、どこにあるの？」

「マカティーという日本人が多く住む地区があるの。そこが新しい生活拠点となる場所よ。」

「マカティー、、よろしくな笑」

車の窓から眺める景色は、日本では見たことのない世界だった。プレハブ小屋などがよく見える。まだまだ発展途上国なんだなと、そう思わせられる、そんな景色。でも、いやじゃない。味があって、この国の文化を見れてる様で、とっても刺激的だ。そして、徐々にマカティーと呼ばれる街に近づいてきた様だ。景色が、街並みが綺麗になっていき、整ってくる。

「さあ、いよいよフィリピン生活の始まりだ。」