くノ一その一今のうち

第7話『百地芸能事務所・２』

くノ一その一今のうち

７『百地芸能事務所・２』　

　油断はできないけど、単調過ぎると思った。

　勢いはあるけど、古書店の店内から本が飛んでくるだけの事。注意していれば避けられる。

　これで済むわけないよね。

　ビュン！

　今度は、道の反対側から飛んできて、店の中に投げ込まれる。

　ブン！

　次は店の中から！

　ビュン！　ビュン！　ブン！　ビュビュン！　ブン！

　不規則に方向が入れ替わる。

　でも、まだまだ大丈夫。投げてる奴は、なかなかの強さとコントロールだけども、直前に――投げるぞ！――って殺気を膨らませる。駅前で、男の子が屋上から飛び降りようとしたときの気配に似ている。

　だから、避けられる、問題はない。

　ブビュン！

　しまった！　なんと、工事中のマンホールの穴から本が飛び出してきた！

　反射的に建物側に身を躱す！

　ズビュン！

　次は、工事車両から！

　思わず、開いていたシャッターの中に滑り込む！　

　タタタタタ！　道路側の前と後ろから、人が走る気配！

　まずいと思いながら階段を駆け上がる。古書店の共同倉庫なんだろうか、あちこちから古書のニオイがする。

　たくさんの本やグッズが積み上げられていて、さすがに、ここで襲われたら避けきれない！

　三階の階段を上がると風が吹き下りてくる、屋上が開いてる？

　ズサ！

　踊り場の階段を蹴って、開いているドアから一気に屋上に飛び出る。

　ガチャン！　バサバサバサバサ……

　扉を閉めると、ダメ押しに投げられた本たちが、扉に当って落ちる音がした。

　それが止んで、屋上を観察すると、日よけの天幕の下にかなりの本が並べられている。

　虫干しかな？

　中には広げて干されている本もあり、中身が見える。

　その中の一冊。会議机の上に広げられている本に目が停まる。

――　風魔忍者系図　――

　ページの見出しがあって、その下に役小角から始まり、数代後に爆発的に子孫や係累が増加し、風魔小太郎に収束。そのまま、子孫や係累は丸く膨らんで尻すぼみになって、最後の一滴のように『風魔その』と、あたしの名前が記されている。

　お祖母ちゃんが言ったように、風魔忍者は役小角にはじまり、いったん衰えたものを直接のご先祖である風魔小太郎が盛り返し。それが栄えたのち再び衰え、全体としてひょうたん型になっていて、ひょうたんのお尻から垂れている最後の一滴が、あたし、風魔しのなんだ。

　しまった！

　気づいた時、本は、すごい殺気を漲らせて電気仕掛けのように閉じた。

　バタム！　イテ！

　わずかに間に合わず、鼻を挟まれてしまうけど、反射が早かったので、挟み潰される寸前に抜くことができた。

　ここに居ちゃマズい！

　感じると同時に跳躍して歩道に着地すると、古書店街の外れの交差点を目指した。

　忍者アニメキャラの着ぐるみ二体がポケティッシュを配っている。

　通行人の流れを左右から挟んで、ポケティッシュ配るふりして狙う気マンマン。

　その向こう、下校途中の高校生の群れ。

　群れの中にウブなカップルが居て、微妙な距離を空けている。

　クク、隙あらば手でも繋ごうってか、クソ！

　思うと、横っ飛びに電柱をキック、着ぐるみの上方横を飛んでカップルの隙間を駆け抜ける！

　ビュン……なに！？

　油断した！　着ぐるみはカマセで、カップルがフェイクだ！

　カップルもジャンプして、男女の手が伸びてきて、あたしを掴まえようとする！

　セイ！

　気合いで胴一つ分抜いたけど、二人の手にジャージの下を掴まれる！

　逃げなきゃ！

　スポン！

　間抜けな音がしたかと思うと、体が自由になる、自由にスースーと……え！？

　ジャ……ジャージの下を取られてしまった！　

☆彡　主な登場人物

風間　その　　　　　　　　高校三年生

風間　その子　　　　　　　風間そのの祖母

百地三太夫　　　　　　　　百地芸能事務所社長