幼馴染に嫌いだと言われ、同級生に振られてしまった俺。しかし、やがて、後輩から熱い想いを伝えられ、先輩との距離も近づく。幼馴染も同級生も、このままでは間に合わない。恋、甘々でデレデレ、ラブラブな青春。

第60話 連休の後

　さわやかな風が吹いている。

　ゴールデンウイークは終わった。今日から学校。

　朝起きるのはつらいが、家事をしなければならない。誰もやってはくれないのだ。

　休みの間は、それでも、自分の気の向いた時間に家事をこなせばよかった。

　普段は、家事とか勉強で、それほどとれないゲームをする時間も、結構長くとることができた。

　気候もよく、俺にとってはすごしやすい時だった。

　もう少し寝ていたい気がするが、そうも言ってられない。

　眠い目をこすりながら、朝食を作り、食べていく。

　今年のゴールデンウイークは、俺にとって、女の子と初めて出かけるということがあった。

　恋人どうしではないので、デートとは言えないが、出かけたこと自体は楽しかった。

　そして、弥寿子ちゃんのからだの柔らかさをより感じることができた。

　いや、これ自体は、彼女がいつも以上に体を押し付けてきたからで……。

　小由里ちゃんのことは、どうしても考えなければならないが、それと切り離して考えることができるのであれば、いい時間をすごせたと言えると思う。

　でも俺の心の中には、小由里ちゃんへの想いがいつもある。切り離すことはやはりできない。

　弥寿子ちゃんの誘いも、断るしかなかった。

　これでよかった、と思う反面、彼女の想いに応えるべきだったのでは、ということも思わないことはない。

　それでも彼女は、めげずに、「好き」だとルインを送ってくる。

　これからも毎日送ってくるのだろうか。

　彼女の一途さに、心は少しずつ動き出してきている気がする。

　小由里ちゃんともルインをすることができるようになった。

　俺も彼女に、「好き」って書いて送ってみようか、とも思う。

　しかし、それは彼女の場合、逆効果になりそうな気がする。

　そう思いながら食べていると、いつもより食べる時間が長くなってしまっているようだ。

　これじゃいけない、と思い、スピードアップをするのだった。

「せんぱーい。おはようございます」

　学校に入り、教室に向かっていると、弥寿子ちゃんから声をかけられた。

「お、おはよう」

「わたし、残りの休みの間、先輩と会えなったので寂しかったです」

「そ、そう？　ルインしてたじゃない」

「やっぱり本物と接しないと。ルインのやり取りだけじゃ足りませんよ。本物の先輩がいいです」

　こういうことを言われると、どうしても胸がドキドキしてくる。

「それじゃ、部活で。よろしくお願いします」

　そう言って頭を下げる。

「よ、よろしく」

　彼女はにっこりと笑って、自分の教室へと向かった。

　彼女は、「本物の先輩がいいです」と言っていたが、俺も本物の彼女がいいなあ、と思う。

　いや、ルインでやり取りしているよりも、こうして実際に話をした方がいいという意味で……。

　さて俺は小由里ちゃんにあいさつに行かなくてはならない。

　ルインでやり取りをするようになったのは、前進といえるだろうが、それをさらに前進させるには、彼女と向き合ってのコミュニケーションが大切だ。

　荷物を自分の席に置いた後、彼女の教室に向かう。

　そして、彼女が教室の外に出てくると、

「おはよう」

　と声をかける。

「お、おはよう」

　今までは、明るい微笑みで返してくれたのだが、今日は違う。

　微笑んではいるのだが、少し顔が赤くなっているようだ。

　彼女はそのまま歩いてこの場を去っていく。

　ルインをし始めたので、俺のことを今までよりも意識し始めたのかなあ。それとも、今ちょっとだけ意識しただけなのかなあ。

　まあ、ルインの方は、まだ世間話程度だけど、それを続けていけばその内、恋の話も出来るようになるかもしれないし。

　少し関係が進む可能性が出てきたのかもしれない。

　そう思いながら、俺は自分の教室に戻っていった。

　そして放課後。

　サッカー部の部室の近くに俺と優七郎は来ていて、話をしていた。

「そうか。ほとんどサッカー漬けだったんだな」

　優七郎のゴ－ルデンウイークは、部でのサッカーの練習と試合に費やされたということだ。

「つらかっただろう」

「まあそうだな。練習は結構きつかったし。でも毎日彼女がきてくれて」

「彼女って誰だ？」

「お前も知ってる子だよ」

「うーん、思いつかないなあ」

「いつも俺のこと怒ってる子だよ。俺の頬をつねったりして」

　優七郎は少し顔を赤くする。

「ああ、あの子ね。林町さん」

「そう。鈴菜ちゃん。彼女、毎日来てくれて、お弁当を作ってくれたんだ」

「いいね。うらやましい。お弁当もおいしんだろう」

「そうなんだよ。疲れた体も元気になるっていうか」

「彼女の愛がこもっているって気がするな」

「それはすごく感じる」

「愛妻弁当というところだね」

「そう言ってもいいな、って、俺と彼女はそこまでの関係じゃない。友達、友達」

　さらに顔を赤くして手を振る優七郎。

　優七郎は、鈴菜ちゃんとは、恋人どうし以外の何物でもないのに、友達と言い張る。

　鈴菜さんのことを、恋人と言いたいという気持ちはあるが、それを恥ずかしいと思うということなのだろう。

　友達といいつつも、いつも顔を赤くしている。

　彼女のことがすごく好きなんだなあ、という気持ちは伝わってくる。