幼馴染に嫌いだと言われ、同級生に振られてしまった俺。しかし、やがて、後輩から熱い想いを伝えられ、先輩との距離も近づく。幼馴染も同級生も、このままでは間に合わない。恋、甘々でデレデレ、ラブラブな青春。

第15話 幼い頃の思い出 （小由里サイド）

　わたしは浜水小由里。高校二年生。

　幼稚園の頃からの幼馴染がいる、

　彼の名前は海島森海。森海ちゃんと呼んでいた。

　幼稚園ではいつもずっと同じ組で、仲良くしていたことを思い出す。

　家は隣どうししではなかったのだが、近所だったので、幼稚園から帰ってからもよく遊んだ。

　恋、という言葉の意味はまだわからなかった。しかし、この頃から既に、なんとなく彼のことが好きになっていった。

　優七郎くんも合わせて三人で一緒に遊んだりしていたが、好きになったのは森海ちゃんの方だった。

　まあ、優七郎くん自体、最初からわたしのことに、ほとんど興味はなかったように思う。

　森海ちゃんの方は、どう思っていたのかはわからない。

　ただ、おままごとの世界ではあると思うのだが、

「森海ちゃん、大きくなったら絶対に結婚しようね」

　とわたしが彼に言うと

「うん。ぼく、小由里ちゃんと結婚する」

　と応えてくれた。

　この時の彼がどういうつもりだったかはわからない。

　結婚という言葉も、「男の子と女の子が仲良くする」、以上の意味はなかったのだろう。

　いや、本当になんの考えもなくその言葉を使っていたのかもしれない。

　ただ、わたしのことを少なくとも嫌いじゃなかったとは言えると思う。

　それにしても、この言葉が今も生きていれば、いずれ彼とわたしは結婚することになると思うのだが……。

　彼が覚えていないんじゃ、やっぱり無理な気はしてくる。

　小学校も同じところに通うことになった。

　そして、小学校一年生も彼と同じクラス。

　幼いながらにうれしいと思った。

　ちなみに優七郎くんとは、小学校一年生と二年生の時は同じクラスだったが、三年生と四年生の時は別クラス。

　そして、相変わらず下校後は、二人でよく遊び、楽しい毎日。

　二人でいるのが当たり前だと思っていた。こんな日々がずっと続くものだと思っていた。

　今もそうなのだが、彼は、どちらかと言うと人と接するのが苦手な方で、仲良くしている男の子は数人程度、女の子はわたしだけ、という状態。

　ただ彼はそんなことはあまり気にしていなかった。

　趣味もどちらかといえばインドアタイプ。幼稚園の頃は、外で一緒に遊ぶことが多く、小学校一年生の頃までは、それが続いていましたが、次第に家で遊ぶことが多くなった。

　彼はゲームが好き。わたしも結構好きな方なので、一緒にゲームをすることが小学校二年生以降は多くなっていった。

　彼は、優しくて頼もしい人だと、もともと思っていた。それが彼のことを好きになった大きな理由になってくる。しかし、より一層彼のことが好きになることがあった。

　小学校四年生の時。

　わたしは、学校の学芸会で、クラスで行う劇の主役を演じることになった。しかし、それまで劇で主要な役になったことがなく、セリフの量も多いので、覚えるのが大変だった。

　本当に主役はわたしでいいのかな、他に適任な人はいるのでは。

　と思ったりもした。

　そんな時、彼は、

「小由里ちゃん、心配しなくていい。俺が練習相手になってやる」

　と言ってくれて、毎日、練習に付き合ってくれた。

　わたし以外のセリフのところを言ってくれて、劇の全体像をつかむのに大きく役立ったし、わたしの演技について彼なりのアドバイスをしてくれた。

　ぶっきらぼうなところが本来ある方。今回もそうなのかな、と思っていたが、この時は優しく対応してくれた。そして根気強く付き合ってくれて、とても助かった。

　二人きりだったので、彼のことを少し意識していたりもした。

　でも彼の方は全然そういう素振りがなかったので、ちょっぴり残念な気がした。

　それにしても、これだけ的確なアドバイスができるんだったら、なぜ劇に参加しないのか、と思った。

　彼は、練習でわたしの相手役をしている時も、演技がうまいように思えた。

　わたしの相手役に推薦する人もいたのだが、

「ぼくは別にいいよ。もっと適役の人がいるはずだから」

　と言って断った。ちなみに当時は俺じゃなくてぼくと言っていた。

　惜しいよなあ、と言っている人が結構いた。

　その後、

「森海ちゃんも劇に参加したらよかったのに」

　とわたしは言ったが、

「ぼくは中に入って行動するのが苦手なタイプなんだよ」

　といわれてしまった。

　結局、劇では、主要な役にはならず、スタッフの役職につくこともなかった。

　クラス全体の劇なので、劇の内容にほとんど関係ないような役はやっていた。

　しかし、彼は自分がスタッフでないにも関わらず、頼りにされることになっていく。

　学芸会の前日、トラブルがあり、舞台の設営関係が遅れて、このままでは間に合わないところまで来ていた。

　森海ちゃんも手伝っていたが、その時は別の用事があって、ここにはいなかった。

「もうだめだ。明日は残念だけど、完全な形でやるのは無理だ」

　というあきらめの声が充満し、既にみんなの手は止まっていた。

　学級委員やスタッフの役割をした子たちも、その声に押されて、なすすべがないような状態。

　すると、森海ちゃんが戻ってきた。

　みんなのあきらめの声をしばらくは聞いていたが、

「みんな、ここまで来たんだ。後少しじゃないか」

　と力強く言った。

　みんなはびっくりした。普段そういうことを言うタイプじゃ全くなかったから。

「でももう無理だよ」

　再びそういう声が充満し始めた。

　しかし、彼は、

「なあに、なんとかなるものだと思うよ」

　と言う、

「そんなこと言ってもなあ」

「ぼく一人でもやるよ」

　そう言って、作業を一人で再開し始めた。