幼馴染に嫌いだと言われ、同級生に振られてしまった俺。しかし、やがて、後輩から熱い想いを伝えられ、先輩との距離も近づく。幼馴染も同級生も、このままでは間に合わない。恋、甘々でデレデレ、ラブラブな青春。

第2話 恋、それは素敵な味

　キスをして、幸せを味わっていた俺だったが……。

　目が覚めた。

　どうやらベッドでうたた寝をしていたらしい。

　いい夢だったのに。素敵なキスをしていたのになあ。

　残念な気持ちで一杯だ。

　それにしても、俺が告白した人は誰なんだろう。起きたらそこのところを忘れてしまっていた。そして、夢の内容自体もどんどん忘れてきている。

　キスの素敵な味は唇に残っているのに……。

　我ながら、なんでそういう一番大切なことを忘れてしまうのだろう。その子は、俺の好みのタイプには間違いないんだが……。

　幼馴染の小由里ちゃんかもしれない、と思う。そうであれば、一番いいのだが、そこのところがうまく思い出せない。夢であっても、せっかく好みの子に会うことができたんだ。せめて名前だけでも忘れずにいればよかったなあ、と思う。

　それにしても俺は今、一番ほしいものがある。

　彼女だ。他の何よりも彼女がほしい。

　その願望が、夢にも出て来たということなんだろうか。

　それとも、これから夢に出て来たような彼女が現れるということだろうか。

　そうであればこんなにうれしいことはない。

　でもしょせん夢は夢というしなあ。そうであれば、これほどむなしいことはない。

　とにかく、今、俺は女の子と付き合いたくてたまらない。

「誰か俺に振りむいてくれ！」

　好きだ、と言いたい。手をつなぎたい。デ－トをしたい。手料理が食べたい。イチャイチャしたい。

　そして、キスしたい……。

　俺は今、「彼女がほしい」病にかかってしまったのだ……。

　どうして俺がこうなってしまったのかというと。

　桜満開で、花びらが舞う春の夕方。

「……」

　俺は衝撃のあまり、言葉を失った。

　若い男女がキスをしている。

　誰もいなくなったクラスの片隅で。

　それも、別に知り合いでもなんでもないなら、それほどの衝撃を受けなかっただろうが、知り合いの二人だ。

「まさかこの二人が……」

　あまりの意外性に呆然自失となる。

　キスをしている二人は、井頭優七郎（いとうゆうしちろう）と林町鈴菜（はやしまちすずな）さん。

　俺と優七郎は、幼稚園からの幼馴染。

　優七郎は、元気で活発で、外で遊ぶのが好きなタイプ。俺は、どちらかというとおとなしめで、部屋の中でゲームをするのが好きなタイプ。優七郎とは正反対なタイプだ。

　しかし、意外と気は合う方で、高校生になった今でも仲のいい友達だ。親友といってもいいだろう。

　時々一緒に遊びに行ったりしている。外で遊ぶのがあまり好きとはいえない俺も、優七郎と一緒だったら結構楽しいものだ。

　優七郎はゲームをするのも結構好きなので、一緒にやることはそこそこある。こういうところも気が合っているのだろう。

　鈴菜さんは、俺たちとは中学校一年生からの知り合い。

　ポニーテールで、こちらも元気で活発なタイプ。

　俺と鈴菜さんは今に至るまで、話自体それほどした記憶がない。

　彼女に対する興味もそれほどあったとは言えないと思う。

　とはいうものの、鈴菜さんは、中学校一年生の時点で、既に美少女の素質はあったので、全く心が動かなかった、というわけじゃない。好意は持っていたとはいえるだろう。

　特に最近、美少女といってもいいぐらいの容姿になっているので、俺も、この人の彼氏になる人はうらやましいなあ、という気持ちは持ってきていた。

　ただ、それでも、好意は持っていいたとはいっても、それ以上のものは持てなかったといっていいだろう。

　では優七郎と鈴菜さんの方はどうか。

　中学校一年生の時に、三人同じクラスになったのだが、優七郎と鈴菜さんは、出会った時からけんかをしていた。

　それから毎日のように、けんかをしているような気がする。

　きっかけは様々だが、大概の場合は、優七郎のぐうたらさに腹を立てる、というパターンが多い。

　鈴菜さんは結構声を荒げて怒ったりするので、傍から見ていて怖い時もある。

　俺が彼女に好意以上を持てない理由の一つでもある。

　しかし、優七郎は動じない。いつも適当に返事をして、やり過ごしている。たいしたものだ。

　普通だったら、どちらか一方、もしくは両方がお互いを嫌いになると思うのだが。

　特に鈴菜さんは嫌にならないのだろうか、と思う。

　実際、

「あんたなんか知らない！」

　と叫んだことさえもある。

　本気で怒っているようだったので、その時は、さすがに優七郎にもう何も言わなくなるのではないか、と思った。

　しかし、そういうことを言っても、翌日にはまた同じようなことを繰り返すのである。

　そして、鈴菜さんは、優七郎のことを嫌いだといいながら、高校は同じところを選んでいた。そして、三人ともこの学校に通っている。

　鈴菜さんは、優七郎のことが好きなのかなあ、好きだから同じ学校に行くのかなあ、と思ってみるが、本当に好きだったら本気で怒ったりはしないだろうし、とも思う。

　よくわからない、というところだろう。

　高校生になってもそれは変わらず、毎日のように、ぐたっ、としている優七郎を鈴菜さんが怒っている、というパターンが続いている。

　高校二年生になり、数日たった今日も、鈴菜さんの怒った声が教室に響いていた。

　その二人が、いつの間にか、キスをする仲になっていたなんて……。