クヮヰド

＊Ⅰ＊

憐憫だと？　全ては終わりだ。

しかし、白と黒と……

己（おれ）は騙されているのではないか？

いや、そんなことがあるだろうか？

そんな筈は、よもやあるまい。

出自？　本質？　血統？　証徴？　忌まわしい……

やはり、己（おれ）は騙されているのではないか？

そんなことが……

そもそも、この人生全てにおいて、騙され続けてきたのではないか？

まさか……

思えば、全ては先例の定めのままに、先例に無くば、スルナガンやタクユバン、その他の神事において、天壇の神官を通じて齎される託宣のままに――

己（おれ）の意思が介在すべき、毫末の余地だに無い。

これでは、傀儡（くぐつ）ではないか。

やはり、騙されているのではなかろうか？

ああ、騙されていたとすれば、このまま死ぬのは口惜しい。

何とか、遁（に）げ延びることは出来ないだろうか？

いやいや、ここから人に気付かれることなくどうやって外に出られる？

出られる筈はない。

いや、しかし……

このまま、何もせずに、時が来れば自らを処すなど莫迦げている。

そうだ……

今だ！　急げ！

――あの影は……

――ああ、やはり駄目なのか？

たしかに九人いる。

長い耳――

迂闊だった。何もかもが遅かった。

あまりにも迂闊過ぎた。何ということだろう……

己（おれ）はもはや逃れられぬのか――

騙されたまま己（おの）が身の滅ぶのは、何とも口惜しい――

いや、諦めては駄目だ。死力を尽くさなければ……

そうだ！　裏に回ってムルグァナクの茂みに身を隠そう……

まごまごしてはいられない。

影がだんだんと近付いてくる……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続＞