ニンゲンスレイヤー

オースタニア城奪還編

第1話 ターズ

人生ってのは不公平で不釣り合いで、不平等だ。

ああ、王侯からガキまで知ってる理（ことわり）だな。

けど、そうだとしても、俺は真面目に生きてきた。

人の物を盗らず、人の足を引っ張らず、悪口を言わず、他人を軽く見ず、暗黙、そして公然のルールを両方守る。

それでよかったはずなんだ。

それで、俺の人生は三十五になる今まで上手くいっていたはずなんだ。

俺はかつてこう呼ばれていた。

鍛冶屋のターズ。

鍛冶屋、平凡などこにでもいるような仕事だ。

十一のころから親方について鍛冶について学び、そして二十五で病気の親方の代わりに店を任された。

俺の国、オースタニアは戦争が好きでねぇ。

腕利きの師匠に鍛えられた、腕利きの鍛冶師である俺の造る武器は飛ぶように売れた。

ブロードアクス、モーニングスター、アイアンメイス、短刀、大剣、そして東方の国の刀まで何でも造った。

店は大きくなり、そして王都に本店を構えると王侯貴族からの注文も増えた。

商売も順調にいっていたある時のことだ。

異界からハイティーンくらいの年頃のガキが八人ほど、オースタニアの戦争相手であるマグリア帝国へと現れたという噂が駆け巡った。

それからたった半月だった。

オースタニアの王都ジャンバラードの壁が

見たこともない爆薬で破壊され、俺の店が押し寄せる帝国兵に蹂躙され火が点けられたのは。

その三日後に呆然自失となった俺は、王が処刑され、代わりに見知らぬ黒い制服を着たガキが座る

玉座の近くまで引き出された。

その女のガキは足を組んで玉座に座り、怯えきった俺に顎を上げながら言ってきたんだ。

「おじさん、私はあなたに何の恨みもないんだけど、仲間が、戦争に関わったやつらは根絶やしにした方が良いって言ってるの。悪いけど、死んで？」

俺は弁解する間もなく、銀色の鎧を着た屈強な帝国騎士たちから両腕を掴まれ、玉座の間から、あっという間に血まみれで死体だらけの処刑場まで連れていかれた。

そして座らされると、黒い布を被った太った処刑人から瞬く間に首を切り落とされた。

切り落とされた首が大量に埋まっている深い穴の中へと俺の首は落ちていき、そして誰かの硬い頭蓋骨に、自分の頭が当たって俺の意識は途切れた。