筒抜け？恋愛相談
……寝むれない。今までの用事を足す為のお出掛けと違い、明日は本格的なデート。
秋吉さんは、
（秋吉さんに嫌われたら、どうしよう？）
もし、何かやらかしたら？つまらないデートだと思われてしまったら？……織田君が来て『実ちゃんは迷惑しているんだよ』と断罪されたら……。
まだ何もしていないのに、色んな疑念が首をもたげ、僕を不安に駆り立てる。
気付くと涙が頬を伝っていた。
（僕……本気で秋吉さんの事を好きになったんだ）
歌や漫画で片想いは苦しくて切ないと書かれている。僕は自信がなくて
それが少し距離を縮めた途端、切なさで胸が締め付けられている。
（……気分を変えよう。スリーハーツのラジオでも聞くか）
こんな時は気分転換が一番だ。ラジオアプリを立ち上げる。
「今日のテーマは恋愛の悩み。悩みがある人は番組にメッセージを」
タカがメッセージの募集を呼びかける……徹や竜也には恥ずかしくて言えないけど、僕の事を知らない
そのままラジオを聞いていると、突然ユウの忍び笑いが聞えてきた。恋愛相談コーナーで、それはまずいと思うんだけど。
「ユウ、どうしたの？」
ジュンがすかさずフォローをいれる。
「うん、今みたメッセージが、あまりにも可愛くて……ラジオネームはコックを目指している高校一年生さんからです。『明日、好きな子とデートなんですが、緊張して眠れません。こんな時は、どうしたら良いんでしょうか？』……ふ、二人はどう思う？」
思いっきり僕のメッセージじゃん。メッセージを送る際、本名とか記入したけど……まあ、僕と気付く人はいないよね。
「良いねー。純愛って感じで。ほのぼのするよね」
ジュンは好意的に捉えてくれているけど、答えになっていません。
「デート出来るって事は嫌われてはいないと思うぞ。それより、しっかり寝た方が良いぜ。不安にならなくても大丈夫だ」
そうは言うけどスペック格差がね……スリーハーツの三人も僕と秋吉さんを見たら、納得する筈。
「メッセージによると、相手の女の子にはイケメンの幼馴染みがいるんだって……大丈夫。君には、その幼馴染みに負けない魅力があると思うよ。自信を持つのは無理かも知れないけど、後悔のないデートをして欲しいな。寝不足でポカするのだけは避けてね」
ユウのアドバイスが妙に具体的だ……でも織田君の事とか、メッセージに書いたっけ？
嫌われて元々。ユウの言う通り、後悔しない様に寝ます。
◇
緊張のあまり右手と右足が同時に出てしまう。流石にドタキャンはないと思うけど……待っている時間って、不安と楽しみが混じってなんか不思議な気持ちです。
「信吾君、おはよう」
今日も秋吉さんは、可愛い。どう考えても、僕なんかデート出来る人じゃない。
「秋吉さん、おはよう。折角の休みの日にごめんね。兄ちゃん、なんで秋吉さんも連れて来いって言ったんだろ？」
予想はついている。
「ううん、私も食べるご飯なんだし。計画の段階から参加出来たら、リクエスト出来るしね」
悪戯っぽい笑顔で笑う秋吉さん。可愛いだけじゃなく、気遣いも出来るなんて……彼女にふさわしい男になる道のりは遠そうです。
「あれ？今日お休みみたいだよ」
秋吉さんの言う通り、店には定休日の札が下がっている。
「うん、だから、今日はこっち……おはようございます。信吾です」
今日は休みらしいけど、そこは勝手知ってたる他人の家。裏口に回ってチャイムを押す。
「おっす。ちゃんと連れて来れたな……秋吉さん、おはよう。こいつ料理の事ばかりで一緒にいても、つまらないだろ？」
兄ちゃん、なんて事を……でも、言われてみれば会話の半分は料理絡みかも。
「そんな事ないですよ。一緒にいると楽しいですし」
良かった。でも、料理の話は否定しないんだ。気を付けよう……でも、なに話したらいいんだろう？
「それなら安心だ。俺も女房から包丁の話ばっかりって呆れられてな。まずは上がれや」
僕と話す時の話題は大半が雪華さんなんだけどな。
「お邪魔します……凄い。お洒落」
秋吉さんの目が輝いてる。確かに兄ちゃんの家はお洒落だ。
「全部、女房の趣味だよ。それで信吾林間合宿で作る物は決まったのか？」
決まるどころか候補すら絞れていません。
「調べれば、調べる程分からなくなるんだ。出来る事が多すぎて、絞れきれないんだって……せかっくのキャンプなんだから、屋外でしか作れない料理にしたいんだけど」
バーベキューや焼きそばだけ、じゃつまらないし……これって言うのが見つからない。
「おっ、良い顔出来る様になったな……よし、今日の昼飯はお前が作れ」
いつもなら快諾するんだけど、今日は秋吉さんがいる訳で。でも兄ちゃんには世話になっているし。
「この馬鹿っ！信ちゃんのデートを邪魔してどうすんの？」
スパンッと快音が部屋に響き渡る。雑誌で兄ちゃんを叩いたのは奥さんの
「嘘っ！氷室雪華さん！？」
秋吉さんが雪華さんを見て驚いている。一方の雪華さんは唖然としていた……なんで秋吉さんが雪華さんの旧姓を知っているんだ？
キラキラした目で雪華さんを見つめる秋吉さん。状況が飲み来ず固まっている兄ちゃんと雪華さん。
「……いきなりすいません。私、氷室さんに憧れていたので」
雪華さんは昔ケーブルテレビのリポーターをしていたそうだ。その頃のファンなんだろうか？
「貴方が実ちゃん？……少し二人でお話しようか。ふむ……信ちゃん、料理よろしく。ちょっと、工房借りるね」
雪華さんはそう言うと、秋吉さんを連れて工房に入って行った。僕と兄ちゃんは、完全に空気です。
「あいつ秋吉さんの話をしたら『信ちゃんが騙されていないか、私が調べる』って張り切ってな……なあ、信吾、お前これ作れるか？」
兄ちゃんがアウトドア雑誌のページを指さす……確かに、これは良いかも。
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