　プルメリアに口元についたハンバーグのソースを拭われて、ダグラスは照れくさそうに笑った。お礼を言われてプルメリアもやわらかく微笑む。

　ずっとつづくと思っていた。ダグラスを取り合う恋敵になったって、プルメリアと衝突することはなかったのだ。むしろ彼女とは、恋の喜びも苦しみも分かち合う戦友だ。

　カレンもルークも、どちらかに肩入れすることなく静かに見守っていてくれた。何度も困惑を与えてしまったダグラスも、今ではなにごともなかったように暖かく接してくれる。

　彼らはかけ替えのない友人であり、仕事の仲間であり、ジェーンの中でいつしか家族のような存在になっていた。そばにいるのに理由はいらない。すれ違うことがあっても、離れるなんて考えも浮かばない。

　だからディノとだって、ずっといっしょだ。ひとつ屋根の下、苦楽をともにする彼らは運命共同体だから。

　だけど、そんなのは甘い幻想だった。

「あら。ジェーン、全然食べてないじゃない？　……ジェーン？」

　カレンに肩を揺すられて我に返る。顔を上げるとルームメイトたちは食事の手を止めて、ジェーンを見つめていた。

「なにがあった」

　向かい席のディノが眉をひそめた。疑問を口にしながら、その声は確信を抱いているかのように強く鋭い。

「あの、えっと……」

　とっさに誤魔化す言葉も思いつかず、食卓には流せない空気が漂う。

「ジェーン。困ってることがあるなら、ちゃんと話して」

　ふいに、プルメリアが怒気をはらんだ声を上げた。しかし彼女の表情は痛ましくくしゃりと歪み、不安そうな眼差しをしている。

　ジェーンはハタと思い出した。アナベラに解雇通達された時も黙っていて、ルームメイトたちに心配をかけたのだった。

　ひとりで抱え込むのは、彼らの親愛を踏みにじる。なにより、ジェーンひとりではどうしたらいいのかわからなかった。

「実は今日、ロン園長に養子にならないかと提案されました」

「養子ってマジっスか！？」

　ルークがイスを蹴りながら立ち上がる。彼の視線がジェーンからディノに移ったのがわかり、ジェーンは慌てて下を向いた。

　養子、ルームシェア生活の終わり。そのことばかりに気を取られて、ロンと親子になったらディノは義兄弟になることを失念していた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい