　気づけば肩で息をして、目をさ迷わせていた。まるでここがどこだかわからなくなってしまったようだ。

　けれど、せつなのうちに燃え上がった焦燥はもう通り過ぎている。視界がブレた時、なにか視えた気がしたがそれももう思い出せない。

　気遣わしげに近寄ってきたダグラスに、ジェーンは笑みで繕った。

「すみません。こういうのはじめてで、ちょっと不安になってしまいました。さっきみたいにゆっくりやっていいですか？」

「そうだな。ゆっくり合わせていこう。あ、ついでにセリフも合わせていい？」

「えっ、でも私演技なんてできませんよ」

「だいじょうぶ。言ってくれるだけでいいよ。まあ本番は口パクなんだけど。セリフは録音なんだ」

「そうなんですか！　どうして録音にするんです？」

「パフォーマンスを完璧に届けるためと。代役と交替した時、お客さんに違和感を与えないためなんだ。ほら、ジェーンの」

　ダグラスは端に避けておいたジェーン用の台本を持ってきた。

　舞台の流れを把握するために、ジャスパーが用意してくれたものだ。まだすべての台本はないが、脚本でもあるジャスパーは書き上げたところから部員に稽古させている。

　いつもこんな感じだそうだ。本番ギリギリになることも少なくないらしい。

　シャルドネのセリフと待ち構えるダグラスを交互に見やって、ジェーンはこぼれそうになったため息を飲み込んだ。さすがと言うべきか、ダグラスはセリフを暗記しているようで手ぶらだ。

　はじまる前からプロと素人の差を見せつけられて、気後れしないわけがない。

「いくぞ、ジェーン！」

「はあい……」

　どこか楽しげなダグラスに対し、ジェーンはしぶしぶ台本を構えた。

「『なぜだ。どうして俺たちの邪魔をする、シャルドネ！　俺たちはただ平穏に暮らしたいだけだ！』」

　ダグラスが口を開いた瞬間、ジェーンの目の前にいる人はいつもルークとふざけているルームメイトではなかった。まるで彼自身が楽器になったかのように、どこまでも響き、美しく威厳のある声色が場を支配する。

　民を従え、王家の頂点に君臨する者。まさしくロジャー王を目にして、ジェーンはその威風に四肢を絡め取られた。

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