第７章鎖を引きちぎった先へ

　最近の夢はいつも薄暗かった。

「ダグ？　ダグ、どこにいるんですか」

　目覚めて、部屋に恋人がいないとわかると、どうしてだか言い知れない不安と焦燥に駆られた。怖くてベッドから下りることもできず、弱虫な子どものように泣き出してしまう。

「ダグ……！　やだ、こわいよっ。ひとりにしないで……帰ってきて……！」

「お待たせ！　今帰ったよ！」

「ダグ……！」

　玄関扉を開けて現れた恋人へ、空気を求めるように手を伸ばす。この頃、彼はラフな部屋着ではなく、青くてベルトやサイドバッグがたくさんついた服を着ていた。

　抱き締めてもらうと汗のにおいがする。それに少しだけ鼻につくにおいも混じっている。

「どこに行ってたんです？　なにをしているのですか？」

「だいじょうぶだよ。きみはなにも心配しなくていい」

「でも……っ。じゃあ私も連れてってください！」

「ダメだよ。それじゃ意味がない。きみを守るために俺は外へ行ってるんだから」

「守らなくていいです。そばにいて」

　縫い留めるようにダグの手を押さえ、彼が生まれた証――赤いアザをなでた。ダグは息を抜くように笑って、不安に強張る恋人の頬を包み込む。

「俺もずっといっしょにいたいよ。そのために今、ちょっとだけ我慢しなきゃならないんだ。わかって。ね？　俺のわがままな女王様」

　頬にキスを贈って、ダグは離れようとする。ハッと気づいて夢中で彼の手を引き止めた。

「行っちゃダメです！　ダグ、今私たちはお互いのことを忘れて心がバラバラなんです！　だからここで離れちゃいけないんですよ、きっと……！」

「また夢の話？　そっか。それで余計に不安になってるんだな」

　なだめるように髪をすいていた彼の手が、突然止まった。かと思うと顔をしかめ、額に手をやり息を噛む。

「ダグ！？　苦しいんですか！？　どこか怪我を……！？」

　触れようとした彼の肩がせつな、ノイズの走る映像のように乱れて目を剥く。

　今のは？　夢が乱れただけ？

　声もなく混乱していると、ふいに手を掴まれてビクリと跳ねた。指先に灯るほのかなぬくもり、チュッと響く愛らしいリップ音。口づけから顔を起こしたダグは、艶めいた唇だけでにこりと微笑み覆いかぶさってくる。

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