　いつも見ている整備部事務所の光景が戻ってくる。そのことに緊張の糸が切れたのか、思い出したようにのどがヒリヒリしはじめた。

　ひかえめに咳をするジェーンの脳裏に、きっと今頃シェアハウスでひとり、病魔と戦っているプルメリアの姿が浮かんだ。

　コンッ、コンッ。

「……あれ。ジェーン？」

　プルメリアの部屋の扉をノックすると、返ってきたのは不思議そうな声だった。思ったよりも張りのあるそれに安堵しつつ、ジェーンはそっと扉を開ける。

　プルメリアはベッドヘッドにもたれて雑誌を読んでいた。

「その服……もう出歩いてだいじょうぶなの？」

　ジェーンが外出着姿なのを見てプルメリアは小首をかしげる。どう伝えたものかジェーンは少し迷い、苦笑を浮かべた。

「ちょっとガーデンに片づけたい仕事があって、行ってきました。今平気ですか？」

「うん、もちろん。そこ座って。退屈してたとこなの」

　プルメリアが勧めてくれたベッド脇のイスに腰かけ、ジェーンは下げてきた白い箱を掲げてみせた。

「いいものを買ってきたんですよ！」

「わあっ。なになに？」

　ジェーンは箱を開けてプルメリアのひざに乗せてあげる。中を覗き込んだ彼女は、子どものように目を輝かせた。

「ケーキだ！」

「ストロベリームースケーキとブルーベリームースケーキです。プルメリアの好きなほう食べていいですよ」

「いいの？　どっちにしようかなあ」

　プルメリアが悩んでいるうちにジェーンは皿とフォークを二組みずつ創り出した。そしてプルメリアが選んだストロベリームースケーキを皿に乗せてあげる。

　弱っていても食べやすいなめらかなムースと、さっぱりした甘みのくだものを使ったケーキを選んだのは正解だった。プルメリアはひと口食べた瞬間、頬をゆるませ「何個でも食べれちゃう！」と言ってくれた。

「熱はどうですか」

「昨日より下がってるよ。ジェーンは？」

　ジェーンは思わず額に手をやった。今朝はアナベラのことで頭がいっぱいで、熱を測っていない。「たぶん、だいじょうぶです」と言うとプルメリアはくすくす笑った。

「それじゃわからないでしょ。ちゃんと計らないと」

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