「寝ボケてるジェーンちゃん、おもしろ過ぎ」

　ルークがくつくつと笑う。

「しかも今『ダグ』って呼んだわよねえ」

　すかさずカレンがきらりとメガネを光らせる。口元に乗せた笑みは心なしか得意げだ。

　会心の援護射撃をしたつもりだろうが、その射線はジェーンの急所を貫いている。致命傷の羞恥（ダメージ）だ。

「ちちち違います！　聞き間違いです！」

「ごめん。私も聞こえちゃった」

　遠慮がちに笑うプルメリアにあえなくとどめを刺され、ジェーンは固まる。もう言い逃れはできない。夢の中でこっそり愛称を使っていた痛い女確定だ。

「俺は、うれしかったよ」

　えっ、とジェーンは目を見張る。ダグラスは照れたような笑みを浮かべ、首をかしげた。

「なんか、ジェーンに『ダグ』って呼ばれるのすごくしっくりきたんだ。これからは気軽に呼んでよ。ディノもな」

　言葉尻といっしょにダグラスは目を上向ける。ディノは「気が向いたらな」と素っ気なく言って、ボックスシートを出ていった。

　車内のアナウンスがまもなく、〈シュヴァン湖駅〉に着くと告げる。キャンプ場の最寄り駅だ。

「行こうか、ジェーン」

　立ち上がって振り返り、ダグラスはほんの少しだけいつもよりゆっくりとジェーンの名前を紡ぐ。紫の瞳がなにを期待しているかわかり、胸がそわそわと震える。

「……はい、ダグ」

　ダグラスは満足そうな笑みをこぼし、ルームメイトが待つドアへ向かう。その背中を見つめながらジェーンは、唇に指を這わせた。

　ダグラスを愛称で呼ぶ友人たちを羨ましく思ったこともあるのに、なんとも味気ない。喜びに満たされると思っていた心は凪いでいた。

「恋人じゃない、からかな……」

　カレンに呼ばれてジェーンは違和感を振りきり、友の元に駆け寄った。

　ズッキーニ、パプリカ、トマト、とうもろこしを豪快に切っては串に刺し、網で焼いていく。彩りや形を気にする女性陣の横で、男性陣はふたつきグリルコンロから火を吹かせていた。

　ゴオゴオと燃える炎の中では、バーベキューの主役であるステーキやヴルストが炙られている。そんな火力では炭になるだけでは？　とジェーンは思ったが、男たちはなぜか誇らしげに腕組みして炎を見つめていた。

　だがまもなく、カレンによって適正な火加減に直されていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい