「きみはここに座って。悪いけど先に自己紹介をしていてくれるかな。僕はちょっとディノくんと話すことがあるんだ」

　暖炉前の三人がけソファを私に勧めるや否や、ロンは黒髪の無口な男性を連れリビングを出ていってしまった。

　私の正面のソファにはジュリー女王とメガネの女性、そして左右のひとりがけソファからダグラスと桃髪の男性に挟まれる。

　私はすっかり畏縮してしまい、ついダグラスに視線を向ける。すると彼は少し前のめりに座り直しながら、手を挙げた。

「じゃあ俺からでいいか？　俺はダグラス。演劇部のロジャー王役、二十六歳。好きな食べ物は肉だ。よろしくな！」

　照れた時に見せるニッとした笑みも、私の中のダグラスと同じだった。叶うなら彼の隣に行きたい思いを抑えて、私は会釈を返す。

「あの、ダグラスさん。公園ではご迷惑をおかけしてすみませんでした」

「いや俺も混乱してたし。きみの事情を思えば仕方ないよ」

「むしろ役得だったんじゃないっスかあ？　こんなかわいい子に抱きつかれて」

　横から茶化してきたのは桃髪の男性だ。灰色の目をにやにやと細めて、頬づえをついた格好からダグラスを煽る。

「バカ。思ってねえよ。確かに彼女はかわいいけど」

　ダグラスのさり気ない褒め言葉に、耳がひくりと動く心地がした。自分の置かれている状況も忘れて、体は勝手に首まで熱くなる。居た堪れずに私はうつむいて、意味もなく指をさすった。

「もう。ほら、ルークのせいで彼女困ってるじゃない。慣れない人にそういう冗談はやめて」

　ぺちん、と軽い音がして目を向けると、メガネの女性が桃髪の男性をにらんでいる。叩かれたらしいひざを抱え、桃髪の男性はへらりと笑っていた。

　このやり取り、つい最近見かけた気がする。そう思った私の頭に、空飛ぶ船に乗っていたいたずら好きな鳥とそれを見張る狼の姿が過った。

「もしかしておふたりは、鳥と狼の着ぐるみを着ていた方ですか」

　尋ねたとたん、ぎょっと見開いた四つの目が勢いよく私に向けられた。

「マジっスかあ。そこ言い当てられるって確かに記憶力、いや観察眼が鋭いっスね」

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