誘拐
連喜
第1話 50年前
俺の地元に、子供の頃、誘拐されたことがあるという人がいた。
ちなみにその人は男性だ。Aさん。50の俺と同世代。
赤ちゃんの時に誘拐されて、知らない人の家で何年か育てられていたそうだ。
しかし、そこで何があったか、本人は全く覚えていないそうだ。
今日は懐かしの昭和の話をしようと思う・・・。
さて・・・誘拐事件は下記のようなものだった。
ある若夫婦が大きな公園で乳母車を押しながら、散策をしていたそうだ。夫は25歳、妻は23歳。見合い結婚だった。舞台はどこの市にも必ずあるような、東京ドームいくつ分もあるような広い場所だった。日曜日だから散歩に行こうということになった。その頃はまだ週休二日制じゃなかったんだ。
初めての子供で、二人は喜びに満ち溢れていた。
天気もよく、まだ風が涼しい5月だった。
こういうのは、ありふれた日常の光景だったと思う。昔はベビーカーじゃなくて、乳母車と呼んでた。今みたいな便利なものじゃなくて、金属のフレームにビニールがかかっただけの、お年寄りが使うシルバーカーに近い感じのものだった。当時から対面式の物もあったけど、Aさんのは違った。幌を被ったら、後ろからは見えないタイプのものだ。
2人は赤ちゃんが寝ているのをいいことに、おしゃべりに夢中だった。景色も見ながらだったから、肝心の手元を気にしていなかった。Aさんの乳母車は幌が大きくて、中が良く見えなかった。赤ちゃんが静かだから、両親は子供のことを気にすることはなかった。おなかが空いたり、おしめが濡れたら泣くだろうと思っていた。ちなみに、俺が赤ちゃんの時はまだ紙おむつじゃなかった。布だ。うちの親は手拭いみたいなのを使っていた。だから、おしめが濡れていると赤ちゃんは不機嫌になって泣くものだった。だから、すぐに気が付くらしい。
奥さんがちょっと離れたトイレに行っている間、旦那はベビーカーを傍らに置いて、本を読んだりしていたそうだ。さらに、10メートルくらい離れてタバコも吸っていた。タバコが子供に悪いというのは、気が付いていたようだ。50年前の男の喫煙率は80%以上で高かった。そんな風に大人はみなタバコを吸うのが普通だったのだ。
奥さんがトイレから戻って、久々に子供がどうしているか覗いてみた。ずいぶん長時間静かだったから、心配になったんだ。すると、上にかけていた毛布はそのままだったが、いるはずの赤ん坊がいない。
「キャー!!」
奥さんは叫んだ。
「ちょっと!Aがいないじゃない!あんた、何してたのよ!」
奥さんは半狂乱になった。旦那も慌てた。そうやって、2人で大騒ぎしていると、周囲の人も子供がいなくなったんだと気が付いて、一緒に公園中を探しくれた。
しかし、赤ちゃんが自分で歩き回ったわけではなく、連れ去られたのだから見つかるわけがない。ようやく、夫婦は諦めて公衆電話から110番通報した。昔は携帯がなかったから、こんな風に電話を掛けるまでに1時間以上かかってしまった。
当時、ニュースにもなったが、その時は見つからなかったそうだ。目撃者もなかった。『公園で神隠し』かと話題になったそうだ。俺の所は田舎だったから、こういうニュースは珍しくて、今も語り草になっている。
夫婦は、自分たちの過失を反省することはなかったが、毎日仏壇に手を合わせて、Aが戻ってきますようにとお祈りをしていた。ベビーベッドも服もそのままにしてあったが、もし、新たに子供を作ったら、息子が帰って来なくなる気がして、二人は子作りを諦めて待ち続けた。
両親はもっと子供に気を配るべきだったが、誘拐なんて起きたこともないようなところだったから、油断してしまったんだろう。
息子がいなくなって3年経った。
ある日突然、夫婦のもとに警察から電話がかかって来た。
件の公園に3歳くらいの子が置き去りにされていたということだった。その子は、ブルーのコーデュロイのかわいい服を着せられていて、ご機嫌でお菓子を食べていたそうだ。傍らには、バッグがあって、中には黄ばんだ赤ちゃんの服、おしめ、食べ物、手紙が入っていた。
残された手紙によると「この子は3年前に、この公園で誘拐された子供です。家庭の事情で育てられなくてなってしまったので、どなたかお子さんが好きな方にお譲りしたいと思います。名前は瑞樹ですが、変えてもいいと思います。嫌いな食べ物は、ピーマンです。ワクチンは一切打っていません。病気ありません」等と書いてあったそうだ。
その子は見つけた人が、捨て子として、警察に引き渡した。
そして、行方不明になった当時の様子などから、3年前に誘拐された子だと判断された。警察でDNA鑑定が初めて行われたのは1989年だが、それより前の1970年頃の話だから、ちゃんとした検査方法が確立されていなかったんだ。
両親は警察から連絡をもらって、すぐに飛んできた。
そして、一目見て自分の子だと確信した。
「A!」
バッグに入っていた、赤ちゃんの服も自分が着せたものだとお母さんは言った。
白のありふれた肌着で、当時はみんながそういうものを着ていたのだが・・・。
両親は息子が見つかったからと、安堵して抱き合っていた。警察の人も一緒に喜んだ。その事件をみんな知っていたからだ。そして、その子は三年ぶりに、実の両親のもとに戻され、三人はまた幸せに暮らし始めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます