【完結】異世界転移した画家志望の俺が田舎のプリンセスと運命の恋に落ちた件について

第三章 その⑨ 姫の奥の手

　俺とエニシダさんは円形闘技場（コロッセウム）を、プリムラ姫がちょうど正面から見える位置に円に沿って走った。

　観客をかき分けて二人、最前列に立った。

「いいのか？　アヤト？」

「ええ、盛大にやってください！　なるべくド派手に！」

「そうか……では行くぞ！」

　エニシダさんは渾身の力を込めた正拳突きを俺の腹部に放った。

　すると、ゴーンという音が盛大に鳴り響いた。と同時にとてつもない衝撃が俺を襲った。

「オエエェェッ！」

　胃の中にあるものがすべて押し出されるような衝撃に、思わず少し吐いてしまった。

　会場全体が音のする方向――つまり俺を一斉に注目した。

　試合中の二人も当然こちらに気付いた。

　俺はよろめきながら、プリムラ姫とアイコンタクトを取り、大げさに自分の服をめくる。中に忍ばせていた手持ちのドラを、腹鼓のように軽快にポンと叩いた。

　そして、ゲルセミウムの方向を指差し、同時にあごでクイッと合図した。

　ヤツのプレートには何かある。気づいてくれと祈りながら彼女を見つめた。

　するとプリムラ姫は何かを察したらしく、ハッとした表情の後、キッとゲルセミウムを睨みつけた。

　二人は少し口論をしたようだが、やがてプリムラ姫はゆっくりと腰を下ろし、剣を水平に構えた。

「姫様、本気ですね」

　エニシダさんは読唇術で何を聞き取ったのだろうか。

　二人は何を話していたのだろう。

　気にはなるが、今はそれ以上にプリムラ姫が何を繰り出すのか、そちらの方が俺にとっては大事だった。

「ハアアアアアァっ！」

　プリムラ姫は気合の掛け声とともに、ゲルセミウムの懐へと一気に接近し、目にも止まらぬ速さで突きを繰り出した。

　だが、ゲルセミウムはその突きを全て受け止めていた。今までと何も変わらない戦術。

　もしかしてプリムラ姫は俺が伝えたかったことを曲解したか？

　という不安が一瞬よぎったのだが、ただの杞憂であった。

　なぜなら、プリムラ姫の突きは、数分間ずーーっと続いたからだ。

　観客も、最初はプリムラ姫の華麗な突きに声を上げたが、その異様な長さに徐々に声は減っていき、最後は剣の金属音が聞こえるほどに静まり返った。

　ゲルセミウムは、初めこそ余裕のある表情をして、反撃とばかりに剣を打ち下ろそうとした。

　だが、顔色がみるみる悪くなり、顔面蒼白となり、今にも倒れそうなほど足が震えていた。

　そして――プリムラ姫が最後の一撃を放つとレイピアは砕け散り、ゲルセミウムは大の字になり地面へと倒れた。

「……オッ」

「「オオオオッ――」」

　場内はこれ以上ない熱狂に包まれた。耳をつんざくほどの大歓声に俺は耳を塞いだ。

　それにしても、プリムラ姫は何をしたんだ？　

　彼女が繰り出した技は、ただの乱れ突きで（ただの乱れ突きも凄すぎるが）試合中すでに試していた。

「あの王子、早く治療しないと内臓が破裂するぞ」

　エニシダさんはプリムラ姫の勝利を喜ぶよりも、ゲルセミウムの容態を心配していた。

　これも不思議だった。姫様一筋のエニシダさんが狂喜しないなんて。

　俺は訳が分からず「OKエニシダ。敵が倒れた理由を教えて？」と質問した。

　エニシダさんは特にツッコむ様子もなく、淡々と答えた。

「姫は針の穴を通すほどの精度で、寸分の狂いも無く、すべての突きを一点に集中した。ただそれだけだ」

　えっ？　何を言っているんだこの人は？　率直に思った。だってそうだろう？

　エニシダさんの説明は、この上なく簡潔でわかりやすかったし、言っている意味はよくわかる。

　だがそれが出来るか？　と言えば話は違う。

　対人戦闘で、ずっと動き続けている相手に――

　視認出来ない速さで――

　コンマ誤差単位で――

　一箇所を何百回も突き続ける――

　だって？　……人間業じゃない。

　俺は、姫の剣技の高度さを誇らしく思うとともに、その突きの衝撃たるやを考えると……。

　やめておこう。

　プリムラ姫は折れた剣を天にかざし、観客と審判に勝利を知らせた。

　救護班がゲルセミウムに駆け寄り、医者が身体をチェックした後、首を左右に振った。

　その動作でさらに観客は沸いた。

「勝者――プリムラ王女！」

　審判がプリムラ姫の勝利を認めた。

　場内はスタンディングオベーションの大喝采。

　試合開始前と同様にプリムラコールが響き渡る。

　貴賓席の二人も椅子から立ち上がり拍手を送っていた。

「姫様勝った。勝ったよ。エニシダさん！」

「あぁ、そうだなアヤト。姫様の完全勝利だ！」

　ようやくエニシダさんが、安堵と喜びの表情を向けた。その顔は心底嬉しそうだった。

　俺達は急いでプリムラ姫のもとへと向かった。

　入場門から続く長い廊下を引き返してきたプリムラ姫。

　彼女を発見すると俺たちは感極まり抱きしめた。

「姫様、おめでとうございます！」

「良かった。本当に良かったぁ。姫さまぁ」

　エニシダさんは姫にすがるように泣きついた。俺もちょっぴり涙が流れた。

「本当に凄かったです。姫様の試合」

　俺は興奮冷めやらぬ少年のように、姫を褒め称えた。

　エニシダさんは「姫様、姫様」と子供のように連呼していた。

「二人ともありがとう。エニシダは少し大げさですわ。あと、アヤトさん」

「あっ、すみません」

　俺は浮かれすぎたと思い、プリムラ姫からさっと離れた。

「わたくしが勝てたのもの、アヤトさんとエニシダのおかげよ。あの体を張ったヒントが無ければ、きっとわたくしが負けていましたわ」

「またまたご謙遜を。あの突き技があれば誰だって倒せるじゃないですか」

「それは無理ですわ。あの突きは普通のプレートだと……」

　そうか。ライナス製の頑丈なプレートだから、ゲルセミウムは死なずに済んだのだ。

　あの技は防具が貧弱だと練習用の剣でも殺人技（オーバーキル）なのか。

　彼女が試合で人を殺めるなんてことしないだろうし、出来ないだろう。

「ひめざま。おがらだはだいじょうぶでずか？」

　鼻水と涙でぐずぐずの顔になりながらも、プリムラ姫の体調を気遣うエニシダさんだった。

「エニシダこそ、右手が真っ赤じゃない！　大丈夫なの？」

「いいんでず。ごんなのがずりぎずでず」

　エニシダさんは、ドラを全力で正拳突きしたため右手は血だらけになっていた。

　だが彼女はそんなことを気にも留めないほど、プリムラ姫を心配していた。

「アヤトさんもお加減は大丈夫ですの？」

　俺は、正拳突きの衝撃が今も腹の中でずっと残響しているようで、気分は良くない。

　だが、プリムラ姫に比べればこの程度はなんてことは無い。

「このぐらい大丈夫ですよ。姫様に鍛えられましたから！」

「まぁ。それはよろしいで……。すっ……」

　プリムラ姫は突如気を失い、床へと倒れ込んだ。