ふざけるのもいい加減にしてください。お金に困った婚約者が私を賭け事のチップの担保にしてました。

第5話

「わかりました、お受けします」

　私はウィン王子の提案を受けて、ポーカーをすることになった。

「ではっ」

　セバスが座っていたカイジンをどかす。

「んあっ！？」

　すると泡を吹いていたカイジンが目を覚ました。

「イカサマだぁっ！！！」

　そして、見苦しくも騒ぎ始めました。

　優しかったカイジン。お金やギャンブルは人を変える……そう感じました。

「どんなだい？」

　また、冷たい顔をしてウィン王子がカイジンを見る。

「そっ、それは、ディーラーが……」

　確かにディーラーはウィン王子の言うことを聞いている素振りがあった。この人がウィン王子側の人間なら私も勝ちようがない。

「私は公平に行っております」

　ディーラーは淡々と答えた。

「いいや、俺にシャッフルをさせてもう一度……」

「もう一度はないよ、カイジン。ただ、ディーラーはキミがやるといい」

「どういう？」

　ウィン王子が私を見て、ニコっと笑う。

「まさか、こいつとポーカーを？」

「キミにこいつ呼ばわりする資格はもうない。次言ったら……わかるね？」

　カイジンは生唾を飲んで喉を鳴らし、頷いた。

「ディーラーはカイジン、それでいいかな？　クレア」

　ウィン王子の問いに、カイジンを見る。

「ちょっと、こ……。いや、ルールとか戦術をクレアに教えてもいいですか？　多分、クレア……さんはわからないので」

　ウィン王子はカイジンが私を呼び捨てで呼ぶのも、カイジンを睨み、カイジンは私をさん付けで呼んだ。ルールは教養としてわかっているけれど、負けたとはいえカイジンもヒントを持っているかもしれない。私はウィン王子を見ると、目が合い、お願いするように頭を下げた。

「うん、じゃあいいよ」

「へへっ、ありがとうございます。こっちへ」

　カイジンに呼ばれて、部屋の隅へと向かう。

「よしっ、お前が勝てば巻き返せる」

「…情報を先に。ルールは分かっております」

　こんな状況を作ったのだから、当然婚約破棄でしょうに。

　そう言いたかったですが、まずは情報を聞かないと。

「ふっ。俺に任せておけ。実はな、一部のカードに爪で跡をつけておいたんだ」

　頭が痛くなりました。

　あれだけ、いかさまと騒いで、自分がいかさまをしていたなんて……情けない。

「だから、俺がいいカード、もちろんジョーカー…いや、もっといい手をお前にやる。これで、勝てる」

「ウィン王子の……いえ、なんでもありません」

　カイジンは勝ち誇った顔をしました。

　慢心……でしょうかね。

　慢心して負けたカイジンからウィン王子の癖などを聞いても、間抜けなフィルターを通してもらった情報だと、真実がより見えなくなる気がしたので止めました。

「そういえばチップは……」

　カイジンがチップのことを気にしていますが、無視しておきましょう。

　私による、私だけのためのポーカーを―――始めましょう。