ふざけるのもいい加減にしてください。お金に困った婚約者が私を賭け事のチップの担保にしてました。

第2話

　状況を整理しましょう。

（まず、私はなぜか、ロープで縛られている）

　少し身体をよじったり、動いてみたけれど、結び目がほどける様子はない。

（次に私は執事に見張られている。逃げられそうには……ないわね）

　私が振り返ると、執事は静かな瞳で私を見ていた。笑顔を見せても、執事は愛想笑いもしてくれなかった。ちょっと、凹む。

（そして、婚約者のカイジンとウィル王子がテーブルの上で……トランプゲームをやっている。キングとクイーンのフルハウスとウィル王子が言っていたから、きっとポーカーね）

　私は再び、カイジンとウィル王子を見る。変わり果てた姿のカイジンの背中は見ていて悲しかった。

（でも、ポーカーってことは賭け事をしているのかしら？）

「嘘でしょ……」

　私がカイジンに渡したお金の入った袋がテーブルの上にあった。そして、ディーラーらしき人がその袋をカイジンの手元から没収しようとしてる。

「こっ、これはダメだっ！！」

　カイジンは悪あがきをしてその袋に手を伸ばした時、ディーラーらしき人がナイフを一瞬で出して、カイジンのクビにそっとつけた。

「ルールはルールです」

「くっ……」

　カイジンはその袋を諦めた。でも、それは私の家のお金だ。私は目を覚ましたばかりで状況を把握しようとしていたら、ウィン王子は立ち上がり、ポーカーはお開きになろうとしている。

「まっ、待ってくれ」

　カイジンが手を伸ばそうとすると、ディーラーらしき人がギロっと睨む。すると、カイジンは慌てて手を引っ込めて、愛想笑いを浮かべて、

「いや、俺が悪かった。だから、もう一度チャンスをくれ」

「なら、わかるだろ？　カイジン」

　そう言うと、カイジンは振り返る。

「アイツをベットする」

　ペット？

　なんで、私がペットになるの？

（いや違う……ベット。カイジンはベットと言ったっ）

「アイツ呼ばわりも好きじゃないよ、ボクは」

「あぁ、クレアをベットする」

　はしたない言葉は使いたくないですが、「どの面下げて言ってるんですかっ」と言いたくなるような偉そうな顔をしていました。

「それと、彼女を怯えさせたことも謝りたまえ」

「それはいいじゃないですか。あなただって、こんな賭けに応じた悪い……いえっなんでも。すまなかったクレア」

　王子が出ていこうとすると、カイジンは速やかに私に謝って来た。

「すまなかったじゃ……ないでしょ。ふざけないでよっ」

　私が暴れようとすると、執事の方が転ばないようにそっと私を抑える。それでも、私は暴れたけれど、王子は席に着き、カイジンもテーブルを向いてしまい、ディーラーはカードをシャッフルし出す。