箱の中の猫〜量子学的に考察しようと意味のない話〜

箱の中の猫〜量子学的に考察しようと意味のない話〜

　父の転勤の都合で、四月から東京の高校に進学する運びとなった私。

　今日は入学式だ。胸のドキドキが抑え切れず、つい出発の二時間前に起きてしまった。

　諸々の支度に時間はあまり要さず、鏡を何度見ても髪や服装に乱れはない。

　早めに行こう。別に問題ないよね。

　そう決心した私は家を飛び出し、学校へと続く桜並木道を歩いていた。

　風に揺られて散る花弁が、髪に引っ付く。

　乙！　超乙！　乙な女！　まさしく乙女！

　足取りがふわり。羽毛みたく軽い。心臓がどくどくと脈を打つ。

　華やかな道に汚点を見つけたのはそのすぐ後だった。

　「にゃーにゃーにゃー」

　淡紅色に染まった世界。

　儚くも命を削り彩る木々の基。

　一つの段ボールありけり。

　愛玩動物として聞き覚えのある声ではなかった。

　発信源を辿れば、自ずと段ボールに目がいく。

　猫だ。段ボールは、見慣れた黒い猫だ。

　鳴いていたのは――私と同じ制服を着た、女の子だった。

　え……どういう状況？

　急がば回ろうが、善は急ごうが、避けられない運命。

　ただ、感傷に浸らずにいなければ、無視できた状況。

　高揚感に身を任せたばかりに招いた災いだった。

　足の羽毛はとうに毟られた。嗚呼、私はイカロス。

　「あの……」

　「にゃーにゃーにゃー」

　声を掛けてから気付いた。彼女の制服には皺一つ付いていない。擦れた際特有の光具合も全くなかった。

　つまり同じ新入生と考えられる。

　え、東京ってこういう街なの？　都会こわい。

　「私と同じ学校の子……だよね。何してるの？」

　「籠の中の鳥ごっこ」

　わーお！　すごいメルヘンな子だ！

　小説であるけども。お嬢様が言いがちだけども。

　封建制が廃れて久しい日本で、知らない間に新時代の風が吹き抜けていた。

　四月はまだ寒いね。

　「あの……」

　「白馬の王子様を待っている」

　「今の時代に来るのは、さもしいおじさんだけだと思うよ……」

　「そんなことはない。あざとかわいい子は皆に人気」

　「いや……美しくて凛々しい子の方が、今の富裕層には人気なんよ？」

　これはネットでいっぱい調べたから、恐らく確実な情報だ。

　統計学で出てるんだから、間違いはない。

　玉の輿を狙うのに余念はない。

　……というより、どうしてこんな下衆な話になっているのだろう。

　おかしいな。今日は入学式。初々しい気持ちで家を出たはずなのに。

　「……じゃあ不良に拾ってもらう。濡れそぼった目を向ければイチコロ」

　「昨日も今日も快晴だよ？」

　この状況では一番合わないよ。

　不良と猫が出会うのは雨のじめじめとした場所なんよ。

　こんな快晴の下、華々しい桜花咲く場所では決してあらへん。

　「……じゃあどうすればいい？」

　「健康で文化的な最低限度の生活を営もう！」

　社会に強い私は、強さSSSランクの憲法を振り翳して彼女の手を取った。

　「どこ行くの？」

　「学校だよ！　もう目の前だから！」

　「……」

　猫に擬態した女の子が逡巡した。

　「――学校は明日から」

　「……え？」

　観測した私は固まった。