「な、なぜ二人の角（つの）をもう一組持っている！？」

　月河（げつが）さんが驚愕の声を上げる。

　雪牙丸（せつがまる）は両手に煌めく角（つの）を三本ずつ見せびらかしながらニヤニヤ笑っていた。

　僕も驚いたけれど、すぐにあることに思い当たる。

　月河さんも見ているはずだ。反魂玉で双子鬼を甦らせた時、すでに折られた角（つの）がみるみるうちに戻っていくのを——。

「ああっ、そうか！　お主は二人の角（つの）をすでに奪っておきながら、またも我らの尊厳を奪いに来るかッ！！」

　月河さんが湧き上がる怒りの為に、再び光の針をその手に生むと、雪牙丸に向かって投げつけた。

　雪牙丸は両手の指の間に挟んだ六本の角（つの）をクロスさせると、それだけで光の針を弾き飛ばす。

　針は空へ向かって弾かれ、やがて消えた。

「うむ。申し分ない角（つの）じゃ。これをのう、こう胸に埋め込むかのう……」

　はだけた首元から胸にかけてを晒しながら、雪牙丸は黒光する太歳（たいさい）さんの角（つの）をさらに飾り立てるかのように北辰さんと南冥さんの角を埋め込んでいく。

　その度に青と緑の光が放たれて、僕らの目を惑わした。光の中にはうっとりと力に酔う雪牙丸がいる。

「……まずいぞ、一志（かずし）」

「そう、ですね」

　まずいも何も、ただでさえ強い雪牙丸が太歳さん達の角（つの）を取り込んだのだ。

　これはヤバい。

　僕は『鬼丸』を握りしめた。

　いつでも抜けるように左手に持つ癖がいつの間にかついていることに気がついて苦笑する。

　なんだってこんな時に気がつくんだ。

「さて、最後の鬼狩りと行こうか」

　焦る僕らを横目で眺めながら、雪牙丸は宣言した。

　つづく

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