飛翔刀鬼伝〜僕の家に伝わる刀は時空を超える力があってだな〜

第7話 謎の女性は超怖い

　やっぱり鋭い爪と牙がそう呼ばせるのか？　それにしても鬼にしては角（ツノ）が見当たらないけど。

「それはその、周りが君のことを呼んでいる名前なんだろうけど、君自身は何て名前なの？」

　初めからこう聞けばよかった。

「我が名は美紅（みく）。そう呼ぶ者はもはや一人しか居らぬ」

　彼女が身にまとう紅の着物はまさに名を現していたわけだ。それにしてもその名を呼んでくれる人が一人しか居ないってのは——。

「家族がもう居ないとか……？」

　僕の悪い癖だ。つい口から思った事が洩れてしまう。

　美紅は首をかしげると、「家族と呼べるかどうかわからぬ奴じゃ」とのたまった。

　まあ、いいか。

　約束通り僕は刀を見せた。奪われないようにだけ、しっかりと鞘ごと握りしめて前に出す。

　意外にも美紅は刀を抜こうとはせず、人差し指で柄を撫でた。撫でながら、「何故じゃ？　其角（きかく）の気配がする」と呟く。

「キカク？」

「この島に残る最後の鬼の名じゃ。その其角の力を何故かこの刀から感じるが、この刀の由来（ゆらい）は何処（どこ）ぞ？」

「由来だってさ、『鬼丸（おにまる）』？」

　僕はしゃべる刀——『鬼丸』に話を振った。

「あれ？」

　鬼の顔の鍔は先程とはうってかわって、まさに鋼の塊の如く眉一つ動かす気配も見せなかった。

「なんだよもうーッ！」

　ゆすっても叩いても『鬼丸』は動き出す様子がない。美紅は必死になって刀を揺さぶる僕を不審そうに見ている。

「いや、本当なんだよ。この刀がしゃべって……いや、僕をこの場所に連れて来てさぁ……」

　理解されないよな。

　そう思っていたが、美紅はぽんと手を打った。

「成程、其角の力を持つ刀ならばそれもあり得よう」

「どういう事？」

　僕の食い気味のツッコミも美紅は気にせず話し続ける。

「其角は時と場所を越える能力を持っている。その力を持つ刀であるなら——」

　そこまで言って、美紅は口を閉ざす。

　驚いた瞳は大きく見開かれ、黄金色の中の黒っぽい瞳孔が縦に裂けた。いわゆるネコ科の猛獣の目だ。僕の心臓がそれを見てキュッと縮む。

「あっ！　そなた何処（どこ）からこの島に入った⁈ いや、そうか！　逆に其角の刀が連れて来たのか⁈」

　美紅はまくし立てると、「まずい！」と叫ぶなり僕の襟首を引っ掴んだ。

「ぎゃ……⁈」

「声を出すな！」

　慌てて口を閉じるが、引っ張られて首が苦しい。涙目で彼女を見れば、美紅は片手で僕を掴んだまま、大型トラック二台分くらいの距離を跳躍した。

　びょーんと、だ。

　僕の方は喉を締められ、「ぐえっ」と汚い悲鳴を出す。目の前はぐるぐる回るし、気がつけば美紅が僕を抱えて茂みに身を隠したところだった。

「静かにしておれ」

　言われなくても声が出ない。

　それでも美紅の視線の先が気になってそちらへ顔を向けた。

　つづく