　と、俺の母親は、俺の電話を受け入れていないらしい。愛されているのか、愛されていないのか、分からない。

『で、何の用？』

　一応、俺の話は聞いてもらえるらしい。

「あの、家にいるあの人は一体誰なんですかね……。僕、帰ってきたら見知らぬ少女がいるのは、あまりにも不自然すぎるのですが……。ご説明してもらえます？」

　あまりにも親子の会話ではない。

『ああ、その事ね……。あんたと同じ学校の子よ。一応、私の知り合いの娘だから、何かあったら分かっているわよね？』

「はい？」

　説明が単調すぎて、意味が分からない。だから、何？　——ってなる。

『あんた、人の話、聞いていたの？』

　母さんは、ちょっと俺に対して怒っている感じで話をしてくる。

「いや～、聞いてはいたんですけど、話が簡単すぎて、中身がサッパリと言いますか……。訳が分かりません」

　俺は、母さんに対して、もう一度聞き返すのであったが、電話の向こうから返って来るのは、ため息だけだ。

　そこまで、息子と話したくねぇーのかよ。娘はめっちゃ可愛がるくせに、下の子ができると、あれなんですかね。特に娘。可愛いんでしょうね。反抗期ないもんね。あんたには……。

『とにかく、一人、住人が増えたと思えばいいのよ。その子の事、家族だと思って、接しなさいよね！　さもなければ‼』

「あー、分かりました。分かりましたよ。ったく、母親というものは高校生の息子は嫌いなんですかねぇ～」

　最後に皮肉を付け加えて言った。

『はぁ？　嫌いとかどうでもいいでしょ。もう、いい歳なんだから、親に頼るなと言いたいのよ。甘えさせてあげるのは小学生まで、以上っ！』

　と、言い残したまま、電話が切れた。

　その前に、俺、小学生の頃、母さんに甘えていたか？　身に覚えがないんだが……。栞ばかり、甘えさせていたような。と、言うよりも、栞が産まれてから、栞ばかりですよね。記憶大丈夫かな、俺。

　俺は、スマホを栞に返した。

「お母さん、なんて言ってた？」

「分からん。全てまとめれば、『仲良くしなさい』って、感じかな？」

「お母さんらしいね。お兄ちゃんへの態度」

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