　私は、トゥーリンさんとナーゼスさんと対面して座っていた。

　面接ということで、私は少し緊張している。ただ、それはあちらも同じようだ。緊張が、こちらに伝わってくる。

「えっと、あまり緊張しないでいいからね。面接といっても、形式的なものでしかないから」

「形式的？」

「あなたは、ナルキアス商会の紹介だもの。それを断るなんて、余程のことがない限り、あり得ないことなのよ」

「姉貴、そういうことは言うもんじゃないだろう」

「え？　あ、それもそうね……ごめんなさい、今のは忘れてもらえないかしら？」

「いや、それは無理だろう……」

　トゥーリンさんは、正直な人のようだ。私に対してどう考えても言うべきではないことを言っているので、それは間違いないはずだ。

　ナーゼスさんが苦労しているというのは、こういう所なのだろう。

「ごめんなさい……ルルメアさん、もうこの際だから話させてもらうんだけど、私達とても緊張しているの。それくらい、ナルキアス商会からの紹介というのはすごいことで……」

「そうなんですか？」

「ええ、だって、この町でナルキアス商会に逆らったら生きていけないもの……ああ、別に逆らうつもりはないし、そもそもサルドンさんはいい人だし、問題があるという訳ではないのだけど……」

　私は、改めてナルキアス商会の影響力を実感していた。この町の発展の裏に絡んでいるとは聞いていたが、その言葉に間違いはないようだ。

　そんな人から、私は紹介されている。これは、私からすれば大きなアドバンテージだろう。

　だが、それは相手からすれば少し怖いことかもしれない。断ると角が立つだとか、そういう思考が働くはずだからだ。

「まあ、サルドンさんの紹介なら大丈夫だとは思っているのよ？　実際に話してみても、ルルメアさんはいい人そうだと思ったし……」

「姉貴、これ面接だよな？」

「もう面接とか必要あるのかしら？」

「それは……そうかもしれないが」

　トゥーリンさんは、既に面接をする気を失っていた。恐らく、私の人となりは既に理解できたから、必要性を感じなくなったのだろう。

　それは、どうなのかと思わなくもない。ただ、元々形式的なものだと言っていたので、別に問題はないのだろうか。

　その辺りのことは、私もよくわからない。こんな風な経験は、私もしたことがないからだ。

「そもそも、私は悪いこともしちゃった訳だから……」

「はあ、まあ、それもそうなんだが……」

「という訳で、ルルメアさん、これからよろしくお願いできるかしら？」

「あ、はい……よろしくお願いします」

　結局、私の採用はとても大雑把に決まった。

　こうして私は、トゥーリンさんの定食屋で働くことになったのである。

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