【完結】侯爵令嬢は今日もにこやかに断罪する

第32話

　エマール・カシュー侯爵令嬢はアディエルより一つ年上で、物言いのハッキリした正直な女性だった。

　幼い頃に母親を亡くし、父親がいないと泣き続けるため、宰相であった侯爵はやむを得ずに職場に連れてきていた。

　母を恋しがり、父親にベッタリなエマールを哀れに思い、皇妃が娘と共に面倒を見ていた。

　しかし、活動的な性格のエマールと物静かな皇女は気が合わなかった。

　動き回るエマールはたまたま迷い込んだ薬草園で、ヒルシェールに遭遇した。

　エマールのしつこいくらいの質問に、ヒルシェールは根気よく分かりやすく答えを返してくれた。

　エマールはそれ以来、ヒルシェールに懐いた。

　それはもう、どっちが父親だったかと問われるくらい、年頃になるまでくっついていた。

　年頃になると周囲からヒルシェールがどう思われているのかがよく耳に入るようになった。

　当然だ。

　年頃の高位貴族の美しい娘を手に入れたいものは多いのだ。

　年の離れた醜いヒルシェールになど、皇族と言えど譲りたくはないと思う者達により、悪意ある言葉を聞かされることが増えた。

　言い返さないヒルシェールの態度に、エマールは悔しくて腹が立っていた。

『いくら皇族とはいえ、あのような醜悪な姿では、我が国の恥というものでは？』

　そう言ってヒルシェールを貶していた者達がいれば、

『貴方方は中身が醜悪ですのね』

　と、言い返して立ち去る。

　その際にヒルシェールを見かけると、

『ヒルシェール殿下！もう少し運動なさってはいかがかしら？』

（運動して痩せましょう！）

　さらに別の日には、余った物を食べている姿が、見苦しいと馬鹿にした者達がいて、

『料理人や農民に感謝されてのことではありませんか。料理人無くして、食事は出来ませんでしょ？』

　言い返されて気まずくなって人がいなくなると、ヒルシェールの側に行った。

『皇弟殿下ともあろう方が、そのような物ばかりお召し上がりになるなんて』

（同じものばかり召し上がっては体に悪いのですわ！）

　悔しさのあまり言葉がキツくなるだけで、言いたいことをちゃんと口に出来ない自分に嫌気がさしてくる。

　そればかりか、会う度に嫌そうな顔をするようになったヒルシェールに、泣きたくなっていた。

　そんな折、ヒルシェールがリーゼンブルク王国に行きたがっていると耳にした。

　国外を出るどころか、国政に関わることすら嫌がっていたヒルシェールが、である。

　理由を知るために皇妃メルディーネを尋ねた。

　そこでアディエル・ノクタール侯爵令嬢の存在を知った。

　王太子の婚約者として決定しているため、ヒルシェールの願いは叶えられなかったそうだが、エマールは会ってみたいと強く思った。

　そして、クリューセルが訪問する際に付いていかせてもらったのだーーーー。