イケメン＝万能…ではない

第26話 見た目のギャップ

その後、俺達は土日二日間のバイトを無事に終えて、月曜日の夕方。派遣会社の事務所にバイト代を取りに来ていた。

「はい。これ、バイトのお給料。二人共お疲れ様でした。」

「「ありがとうございます！！」」

俺と森野は保科さんからバイト代の入った封筒を渡された。

封筒は薄かったが、苦労して手に入れたお金は有り難く、相応の重みを感じた。

「特に里見くん、この時期に店頭で着ぐるみなんて、キツかったでしょ？

本当にご苦労様でした。

店内や普通の販促のお仕事もあるから、また時間空いたら、お小遣い稼ぎに来てね？」

「はい。またよろしくお願いします。」

俺は保科さんに優しい言葉をかけてもらい、ペコリと深く頭を下げた。

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帰り道、森野の機嫌の良いことといったらなかった。

「ふふっ。お金があるって幸せですねー！」

バイト代の入ったカバンをさすっては、笑いが止まらない様子だった。

そんな森野に、俺は自分のバイト代が入った封筒を差し出した。

「森野。これ、食費に入れといてくれ。」

「えっ……。でも、せっかく先輩が、初めて自分で稼いだお金なのに、いいんですか？

キャンペーン期間だったから、お手当もついたし、私の分だけでもやっていけない事はないですよ？」

受け取るのを躊躇っている森野に俺は首を横に振った。

「いいんだ。もとは俺が使い込んだせいだし、その為にしたバイトだ。自分でも責任を取らせて欲しい。使ってくれると有り難い。」

「んー。そんなに言うなら、頂いておきますけど…。」

森野は封筒を受け取ると、中から五千円札だけ抜いて俺に返した。

「少しは自分でも、手持ちを持っておいて下さい。人生何が起こるか分からないんですから。財布を落とすかもしれませんし、体調を崩すかもしれません。ジュース一本買うお金ぐらいは残しておかないとね。」

「あ、ああ…。分かった。」

今回の事は痛い教訓だったので、俺は神妙な顔で森野からお金を受け取った。

「そしたら、森野。そこのコンビニ寄っていいか？」

「えっ？いいですけどー。貰った途端にお金使っちゃうんですか？」

森野はガクッと肩を落とした。

「いいだろ？俺のお金なんだから、使い道は俺が決める。」

「まぁ、そうなんだけどー。私の話をちゃんと聞いていたのかな…？」

背後でぶちぶち言っている森野を無視して、俺はコンビニの自動ドアをくぐった。

そこそこの広さの店内レジ横には、カウンター席が5席ほど並び、イートインスペースとなっている。

俺は、ドリンクコーナーで迷わず無糖コーヒーを選ぶと、後ろにいた森野を振り向いて言った。

「森野も選べ。奢ってやる。」

「え？奢り？せ、先輩の…？」

森野は驚愕の表情を浮かべている。

「今回は君に迷惑をかけたし、世話になった。お詫びとお礼だ。なんなら、デザートもつけてやる。」

「デザートも？！」

もはや、森野は驚き過ぎてムンクのような顔になっていた。

バリエーション豊かな顔だな。おい。

らしくない事をしているのは分かってるよ。

失礼な奴め…！

「嫌なら、無理にとは言わないが…。」

憮然とした表情で言うと、森野は慌てて決然とした様子で言った。

「いえいえ、先輩が奢ってくれるなんて、この機会を逃すと二度とないかもしれないので、ぜひ奢って下さい！

たとえ、明日雪が降ろうが、未曾有の台風が来ようが甘んじて受ける所存です！！」

「そんな覚悟はしなくていい。俺の気が変わらない内に持ってこい。」

「了解です！1分で選んできます。」

森野は、すぐにミルクティーと一口サイズのシュークリームが山盛りとなったデザートを選んで持って来た。

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「わぁーい！ごちそうさまです！人に奢ってもらうデザートは格別に美味しいですね。」

会計を済ませてイートインスペースでくつろぐ森野は幸せそうだった。

Ｔシャツを中に着込んだ、ゆるっとしたつなぎのジーンズ姿の森野を上から下まで眺めて、俺は首を傾げた。

いつもの森野だよな？特に今日は小学生と言ってもいいようないでたち。喜怒哀楽のはっきりした子供っぽい表情。胸も尻もない、すとんとした体のライン。

バイトの時はなんで一瞬でも可愛いと目を奪われてしまったのか。

エンジェルベアーの制服がよほど似合っていたせいだろうか？

「先輩。なんで私のことをそんなにみるんですか？」

「あ、いや、何でもない。ごめん。」

慌てて目を逸らした俺を、不思議そうに見ていた森野が、ああ、と気付いたように頷いた。

「これはこれは、気遣いが足りず、すみませんでした。」

「ん？何がだ？んむっ。」

何か唇に柔らかいものが押し付けられ、振り向くと、隣の席の森野が身を乗り出し、指でつまんだシュークリームを俺の口に押し当て

ているところだった。

「先輩。口を開けて下さい。そうそう。」

驚きつつ、口の中に押し込まれたシュークリームを勢いでモゴモゴと食べてしまった。

カスタードと生クリームの甘味が口いっぱいに広がる。

「いきなり何をするんだ！？」

文句を言うと、森野はドヤ顔を向けてきた。

「ふふっ。美味しいでしょう？じーっと見てるから欲しいのかと思って。」

「そうじゃなくて、バイトの時は制服を着ていたせいか、森野、雰囲気が違っていたから、今の格好とギャップが凄いなと思っていたんだよ。」

「そうですか？確かにあの制服を着てたときは、我ながらちょっと大人っぽく見えるような気がしました。バイト中に人生で初めてナンパされましたし。」

？！

「ナンパ？いつだよ？」

「バイト二日目に先輩が水飲み休憩いってるとき。チャラそうなお兄さんに携帯の電話聞かれました。」

「教えたのか？」

「まさか！すぐ断りましたよ。仕事中だったし。」

「仕事中じゃなくても断れよ。っていうか、なんでそういう時俺を呼ばないんだよ？

そんなに頼りないかよ？」

「いや、断ったらすぐ帰ってくれたし、そこまで困る程ではなかったので…。

本当に困っていたら、流石に先輩に助けを求めましたよ。」

「…………。」

「あの…。」

森野は困ったように俺を見た。

突然無言になった俺にどう対応したものかと、戸惑っているようだった。

とはいえ、戸惑っているのは俺も同じだった。自分でも今の気持ちの説明がつかなかった。

何だか無性に面白くない。

森野が俺を頼らなかったから？

森野の制服姿に惹かれるなんて、ナンパしたチャラ男と同じかよ？と思ったから？

俺は考えるのを放棄して、ガタンと音をたて、席を立った。

「もう食べ終わったなら、行くぞ。」

「あ、はいっ。」

森野はその後を慌てて追いかけて来る。

コンビニを出てからは、森野は俺のピッタリ1メートル後ろをそろりそろりとついてきた。

「君はストーカーか？なんで横を歩かないんだ？」

振り返って森野に問いかけると、だるまさんが転んだでもしているように、森野はビクッと歩みを止めた。

「え。でも、先輩が外では出来るだけ他人に見える距離感でって…。」

「今はいい。またナンパでもされたら面倒だし。」

不機嫌にそう答えると、森野は笑い出した。

「ははっ。今こんな格好ですよ？

大丈夫でしょ。下手すりゃ、小学生に見えるかも…。」

「小学生にナンパって…！ふふっ。先輩、面白い事…」

森野は、駆け寄って俺の顔を覗き込むと、真顔だったので、気まずそうに黙り込んで俺の隣を歩き出した。

「…………。」

「…………。」

5分程して、沈黙に耐えられなくなったのか、森野が不自然な程明るい声で話しかけてきた。

「うんっ。あー、先輩。夕食はなににしましょか？せっかくバイト代頂いた事ですし、

今日は豪勢にパーっと行っちゃいましょうか？」

「貰ったばかりで、そんなにすぐつかっていいのか？」

「一日くらい、いいんです、いいんです。

あ、まぁ豪勢にと言っても、限度はありますがね…。えーと、二人分で1500円までだったら全然オッケーです。」

パエリア事件を思い出してか、さり気に限度額を知らせてくる。

「…肉じゃが…。食べたいかな？牛肉入りの。」

ポツリと呟くと、森野が目をパチクリさせた。

「何だよ？聞いてきたの君だろ？別に嫌なら他のでいいよ。」

「ああ、いえいえ。思いの外素直に教えてくれたので、驚いてしまって…。肉じゃがいいと思います。私もめっちゃ食べたくなってきました！じゃがいもは確か冷蔵庫にあったから、帰りにスーパーで牛肉買いましょう。」

森野は嬉しそうにあれこれ算段し始めた。

＊あとがき＊

製菓会社の回し者ではないのですが、

どなたか、シュークリームあ～んを彼女さん（彼氏さん）とやって下さらないかな…。

(*´ω`*)

体験談お待ちしています…♡