承諾(後編)

第4話

「チアーズ！！」

　武は言ってみた。

「チアーズ！！」

　実樹も明るい表情になり、二人はワインを口にはさんだ。

「私、こういうところ、はじめてなんでです」

　彩子と武が働くようになってはじめてきたデートの場所だ。でも、武はそのことを口にしなかった。

　やがて、食事が運ばれてきた。

　二年ぶりになるだろうか。そのホテルにやってくるのは。そう言えば、彩子と学生の頃付き合いだし、就職してからは、ろくな場所にも彩子を連れて行ってやってないな。そんなことを考えながら、武は実樹と食事をしていた。

　とりとめのない会話や、仕事の話をし、実樹は母親のことを話さなかった。食事も終わり、お金を払うと二人は、一階にある川の見える庭に足を運んだ。

「わあ、きれいですねー」

　川には、屋根のついた食事のできそうな大きな船が、走っていた。

「ああいう船にも乗りたいですよねー」

　今度はあれに乗ろうよ、と言いたいところだったが、武はもう彩子と結婚をする。よく考えたら、いや、よく考えるまでもなく実樹とこんなところに来て、いい雰囲気になってる場合ではない。武は、楽しもうとする前に実樹にたずねた。

「実樹ちゃん。あの、お母さんのことだけど」

　実樹の表情が急に暗くなった。武は、まずいことを言ったと思ったが、今日は実樹の母親の話を聞くために、ここへやって来たのだ。そうでないと、彩子に対してしるしがつかない。もしばれたりでもしたら……、そう思うと、さっきから落ち着いていられないのだ。

「亡くなったんです」

　ボーッ。船が音を立てた。