箱庭のリインカーネーション

27話 視る人

「マオ、弱すぎ」

「だって～」

　病院の中の空きスペース。自販機が並ぶ中で、定番のアイスクリームのものにお金を入れる。負けた方がおごる。そういう約束だった。手元にあるのは、安っぽいつくりの小さなオセロ。100円ショップでも同等のものが買えるが、病院の売店というのは物価がインフレしているので、こんな物でも500円程した。

「アイ兄ちゃん、大丈夫かな」

「さぁ」

「冷たくない？カズヤもしかしてアイ兄のこと、嫌い？」

　そう言いながら、バニラのアイスを渡される。やっぱりおいしいものは定番のものだ。

「嫌いじゃないよ。むしろ好きだよ」

「ならいいけどさぁ」

　マオはそういいながらちょっと訝し気にこちらを見てくる。マオはアイちゃんのこと、好きだからな。

　実際、アイちゃんのことは嫌いではない。あれは本質としては賢いし、口こそ悪いけど素直だ。ただ、賢いから困るのだ。だから自分はマオといる。マオはバカで素直だ。だからいて楽しい。わからない人間は難しくて嫌いだ。

「……はぁ」

「落ち込んでる？」

「……カズヤはなんでそんなにいつも通りなの？」

「別に……わけわかんないから。どうしようって」

　身の回りが大変なことになっているというのに、びっくりするほど感傷に浸れない。まるで人でなしみたいだ。

「いつまでこんな感じなんだろうね」

「うん」

「また学校しばらくお休みかな」

「そんなことはないんじゃない？……僕の予想だけど。アイちゃんがあれだけキレたから、行動は緩くなると思うんだけどな」

「そうなの？」

　これは単なる予想だ。けれど、今回のことが上層部に伝われば、アイちゃんを突き飛ばした警官は捜査から外されると思う。それに現状の酷さも……。多少は僕たちの人権が確保されると思いたい。

「それでも、そのうちはなればなれなんだろうね」

「マオはいや？」

「……うん」

「どうせ大人になったらみんなバラバラだよ。それは普通の家族であってもそういうもんだしさ、現にサトルちゃんはいま寮で生活してるし」

　血の繋がりがあろうとなかろうと、死ぬまで一緒の人間なんていない。生まれてくる時も死ぬ時も一人だ。……きっとマオはそういうことが言いたいのではないと思うが。

「捜査が長引けばさ、ずっと一緒にいられるかな」

「……それはそれで、大変だと思うけど」

「でも……」

「マオはみんなと一緒が良い？」

「うん」

「じゃあ僕を信じて？」

「……？」

「一緒にいられるようにしてあげるから」

「ほんと」

「本当……だから、ね？」

「うん」

　僕だって、今の生活が嫌いなわけじゃないんだ。だってまた彼と会えたのだから。