炎の国の王の花

第51話 新たな始まり

　アルファムに後処理と身体を洗ってもらい、風呂場を出た。

　二人共にゆったりとした服を着て部屋へと戻る。

　窓の傍にある大きなテーブルに、様々な料理とタライに入った水が置いてあった。

　俺はアルファムの手を引いてベッドの端に座らせる。

「カナ？食事をしないのか？」

「するよ。だけどアルの背中の傷をまだ治してないじゃん」

「ああ…血は止めてあるから後でも大丈夫だ」

「ダメだよ！俺だけ綺麗に治してもらったのに…」

「当たり前だ。カナの白く滑らかな肌は、傷一つついてはいけない」

「なにそれ…。俺だってアルの身体に傷がつくのは嫌だよ」

　アルファムの前に立つ俺の腕を引いて、アルファムが自分の膝の上に俺を座らせる。

「おまえは優しいな。俺の身体には、この背中の傷以外にも傷跡がある。おまえも見ただろう？」

「…見た。今日の傷や他の傷を受けた時、どんなに痛かったんだろう…って辛くなった。だからこそ、アルにはもう傷ついて欲しくない…」

　アルファムの肩にペタリと頬をつけて呟く。

　大きな手が俺の髪を優しく梳いていく。

「そうか。ならばテーブルに泉の水が置いてあるだろ。その水を布地に含ませて俺の傷口に当ててくれ」

「わかった」

　俺は顔を上げるとアルファムの膝から降りてテーブルの傍にいく。

　布地を濡らして絞りアルファムを振り返ると、アルファムは上着を脱いで上半身裸になっていた。

　その逞しい身体に思わず見蕩れて、動きが止まる。

　俺…あんなかっこいいアルに、抱かれたんだ…。

　つい先程の情事を思い出してしまい、顔を伏せながらアルファムに近寄った。

　アルファムがクスリと笑って俺の頬を撫でると、背中を向けて「適当でいいぞ」と笑う。

　俺はアルファムの広い背中を見て、ゴクリと唾を飲み込んだ。

　そこには真新しい傷を無理矢理塞いだような痕と、数箇所に切られたような赤い筋があった。

　バルテル王子にやられた傷に、そっと触れる。

「アル…これ、自分で塞いだの？」

「ああ、傷口を焼いて止血した」

「すごく痛かった？」

「まあな。だが慣れてる」

「…俺の傷は綺麗に治ったのに。アルのこれは、綺麗に治せなかったの？」

「あの場では、悠長に治す時間が無かったからな。とりあえずの止血だ。カナの傷は痕が残らないように治したかったから、あの場では手当をしなかったのだ。痛みを我慢させて悪かったな」

「そんなのっ。大丈夫なのに…。この傷、泉の水で綺麗に治る？」

　アルファムが俺を振り返り、頭を引き寄せて軽く口付ける。

「痕は残るが、カナが願いを込めてその布を当ててくれたら治る」

「…うん、治るまでずっとやる」

　アルファムが笑って再び背中を向ける。

　俺は、焼けて盛り上がった傷口に泉の水を含んだ布をそっと当てた。