私、シェヘラザード/明日はもっと面白い

第五百八十二夜『道標-Generative preTrained Transformer-』

2024/02/19「南」「時間」「希薄な子ども時代」ジャンルは「大衆小説」

『朝七時です、起きてください。学校に遅れます』

　俺はメガネかけにかけた、デバイスから鳴る合成音声で目が覚めた。

　俺は洗面所で顔を洗うと、そのデバイスを顔に装着した。このデバイスはインカムと耳飾（みみかざ）りと一眼バイザーが一体になった物で、何やらよく分からない長い名前がついているが、俺達は単に『チャッター』と呼んでいる。

「おはよう」

「おはよう」

「おはよう」

　俺が食卓に着くと、そこには既に母さんと父さんが居た。二人とも普通にチャッターを忘れずに顔に着けていて、食卓には恐らくチャッターでレシピを調べたであろう朝食が乗っていた。

「いただきます」

　母さんの作った朝食は美味しかった。何せチャッターの指示通りに作っているのだから、美味しくない訳が無い。

　俺は朝食を食べ終え、学校で午前の授業を受けていた。

「それじゃあ南、この問題を解いてみろ」

　教諭が俺を指し、板書の問題を示した。

［答えは一四九二年です。］

　チャッターの、俺の左目を覆（おおう）うバイザー部分に簡潔（かんけつ）な文章が表示される。

「答えは一四九二年です」

「正解。お前らも南の様に、ちゃんと噛まずにチャッターの言葉を正確に読み上げるんだぞ。これ、テストに出るし、受験でも大切だからな」

　そう父権的に言う教諭の顔にも、同じ規格のチャッターが装着されていた。俺にはよく分からないが、きっと教師陣には教師陣なりの時間配分とか教える内容だとかが有って、それがチャッターに表示されているのだろう。

　チャッターに尋ねればきっと答えは出るが、俺は特に気になる事も無く、黙って授業を受けた。

　午前の授業を終え、昼休みを告げるチャイムが鳴った。俺は専ら弁当ではなく学食で食べるので、速足で食堂へ向かう。

「さて、何を食べるべきだろうか？」

『栄養バランスを考慮（こうりょ）し、定食を摂取すべきです。加えて疲労回復と動物性タンパク質の摂取を見込めるポークソテー定食が好ましいでしょう』

　俺がチャッターに対して質問をすると、チャッターが提案をしてくれた。

　俺はチャッターの意見そのままに従い、ポークソテー定食を注文する事にした。何せチャッターの示す事に間違（まちが）いは無いのだから、従わない理由は無い。

　俺は注文したポークソテー定食を早急に平らげ、教室に戻った後ノートを開いた。

「課題のレポートには何て書けばいいだろうか？」

『経済指標とハンバーガーの価格について、レポートをまとめるのが好ましいでしょう。映像を送ります』

　俺の質問にチャッターは答えてくれ、バイザーにレポートに写すべき文章とグラフとが表示された。これを間違いなく移せばレポートは満点（まんてん）と言う事になる、何せチャッターの寄越してくれた資料なのだから間違いない。

　チャッターの音声指示を切らないのはマナー違反（いはん）にあたる事もままあるが、囁（ささや）く様な小さな声なら誰も目くじらを立てる事は無い。そもそも誰もがチャッターとは切っても切り離（はな）せない社会なのだし、チャッターがあれば安心なんだ、誰も俺を咎める事は無い。

「おう、南。もう来週の課題か？」

　隣（となり）の席の東（あずま）が話しかけて来た。俺達は別に中が特別良い訳でも、悪い訳でもない、そんな間柄だ。

「ああ、食った後こそ何かしないとって気分になっちまってな」

「真面目だねー、俺はチャッターの丸写しなんて元気が無いと出来ない事は無理だ」

　俺と東はその後二三言葉を交わし、レポートの邪魔になっては悪いと東は黙って自分の昼休みへと戻った。別に他人に真面目さを強要する積もりは微塵（みじん）も無いが、みんなもっとチャッターを丸写しにする程度の真面目さは合っても良いのではないだろうか？

　俺は少々眠気を覚え、その場で伸びをした。

　 ＊ ＊ ＊

　俺の面前には四角四面の面接官達が座っていた。言うまでも無く全員が全員チャッターを顔に着けている。

　俺は事前に練習して来た通り、面接を行う。

［氏名、学部や在学時代の実績（じっせき）、趣味（しゅみ）、意気込み等を口頭で話してください。］

　俺はチャッターのバイザー部分に表示される情報を口頭でスラスラと話した。面接官達は納得した様に頷いてくれて、面接は好感触（こうかんしょく）で終わった。

　 ＊ ＊ ＊

「どうだ、君もそろそろ所帯を持つべきじゃないかね？」

　俺が職場（しょくば）で仕事をしていると、部長がそう言ってお見合いを勧めて来た。

（お見合いか、俺には想像の出来ない事だ。どうしよう？）

　俺がそう口を閉じたままで言うと、骨伝導（こつでんどう）を通じてチャッターが助け舟を出してくれた。

［是非受けるべきです。婚姻をして、子を育むべきです。お見合いの作法、婚姻の手続き、同じく作法は以下の通りです。］

　俺はチャッターの勧める通り、部長のお見合いに乗っかる事にした。何せ部長もお見合いを勧める様にチャッターに言われたのだろうから、何の失礼も齟齬（そご）も無い。

　 ＊ ＊ ＊

　病院で嬰児（みどりご）の無き声が響（ひび）く、元気で健康そうな鳴き声だ。

「おめでとうございます！　元気な男の子ですよ」

　俺は初めて見る自分の子の顔に感動の余り、心がどうにかなりそうになり、しかし心が感情で一杯になってしまい、どうしればいいか分からなくなってしまった。しかし、名前は決めてある。

『これまでの歴史上の人物、聖典に登場する名前から幾（いく）つかピックアップしました。それから苗字との相性、画数の良し悪しから判断して義弥（ヨシュア）と名付けるのが良いでしょう』

　それはいい！　ヨシュアは俺でも聞いた事が有る良い名前だし、何よりチャッターの提案する事なのだから間違いが無い。

　 ＊ ＊ ＊

　前身の節々が痛い、うまく体を起こす事が出来ない。しかし不思議（ふしぎ）と苦しくはない。

『XX歳（さい）、我が国の平均年齢（ねんれい）通りです』

　チャッターが俺にそう言った後、俺の意識（いしき）は途絶えた。

　気が付くと俺は机に突っ伏して眠っていた。何だか長い夢を見ていた気がするが、眠っていた時間はどうやら一瞬（いっしゅん）の様だ。

　何せ俺にはチャッターがあるのだ、これさえ有れば文字通り怖い物無しだ。