ネット探偵！

前編 事件編

『妻の浮気調査をしてほしい』

　そう訊ねてきたのは中年の男。小太り気味で額には脂汗を浮かべている。

「それで後悔しませんかね？」

　浮気の調査依頼。

　浮気していることが真実であれば、夫婦間の信頼関係は崩れる。子どもでもいれば、その親権や財産について争う覚悟が必要だ。

　逆に浮気していなかった場合、妻を疑う目を一度持ってしまった以上、夫婦円満とは言えない。どうしても疑ってしまうものだ。

『後悔は、しません。きっと妻は浮気をしているのだから』

「ならお任せを。我らネット探偵に解けない謎はない！」

『あの、本当に大丈夫なのですか？　ネット探偵・伊達（だて）って』

「はい。大丈夫ですよ。わたくし、伊達がどんな謎も解決してみせます」

　そう言ってかたかたとキーボードを動かす俺。

　伊達正宗からその名をとったらしいが、一発で覚えられる名前なので名付け親には感謝している。

　キーボードの操作を終えると、妻・好子（よしこ）の居場所が分かる。GPSで位置を特定。

　その近くにある防犯カメラにハッキング。幸い、初期パスワードだったので攻撃プログラムは使わなくてすみそうだ。

「きたきた」

『何がきたんですか？』

　依頼主が不安そうに呟く。

「今、奥さんと男性が接触しています。お茶を飲んでいるようですね。画像データを送ります」

　依頼主のスマホに画像を送ると、妻と男性の後を追う。

　お茶を終えると、ラ〇ホに向かう二人。

「あらら」

　これは依頼主さんも大変だ。裏切られたのだから。

「今、ラブ〇にいきましたよ」

『なんだと！』

　依頼主は激高し、その場を立ち去ろうとする。

「まってください。料金は？」

『ああ。そうだったな』

　依頼主は振り込みを終えると、〇ブホに向かって走り出す。

「これで一仕事終わりだな」

　入金されたうん万円を確認したあと、飲むヨーグルトを口に運ぶ俺。腸内環境は良いほうだ。

「こちらも終わり。少し休もうか。伊達くん」

「そうだな。松尾（まつお）」

　全身ブルーの格好をした松尾がにへらと顔をほころばせる。

　松尾亜衣（あい）。水色の長い髪と、サファイヤを思わせる大きな瞳が特徴的な女の子。その見た目に反しえげつない行為をしていたところ、俺と組むようになった。

　可愛いし、柔和な笑みを浮かべることが多いが、その腹は黒い。

「えへへへ。今日はどんなパンツはいているのかな？　伊達くん」

「いいだろ。別に」

　まあ、こいつと出会ってからずいぶんとなつかれたようだ。

「えー。気になる～」

　口元に指の腹を当ててあざといポーズをとる松尾。

　そんな姿も可愛いが、仕事に支障がでるので恋愛はしないことにしている。

「いいから。今日の会計を済ませるぞ」

　会話するのが面倒になり、無理矢理にでも話を変えようとする俺。

「その前に一件。依頼がきているよ」

「こんな夜に？　誰だ？」

　もう夜八時を回っている。先ほどの依頼で最後にしようと思っていたが。

「警察から」

　無表情で淡々と言う松尾。

　その言葉に驚きを隠せない俺。

「マジか」

「マジよ」

　松尾がそう言い放ち、内容を確認する。

　午後六時頃、一条（いちじょう）蛍（ほたる）さんがビジネスホテルで死亡しているのを確認。ダイイングメッセージとして血のついたアイナの文字を確認。すべてカタカナだったらしい。

　容疑者はアイナ、亜衣、祐介の三人。

　死亡推定時刻は午後三時。

　その際のアリバイがアイナは飲食店でのバイト中。目撃者複数人。

　亜衣はネットカフェで一人でいたが、詳しい確認はとれていない。

　祐介は一条の近くでうろついていたところを職質されていた。

「こんなのアイナがやったんじゃないの？」

「お前はあたまを使え。複数人の目撃情報があるんだ。アイナがやったとは限らないだろ。それよりも……」

　警察側には画像を要求した。

　いくらなんでも文章だけでは犯人を特定できない。

「死後硬直を偽装したか、あるいは……」

　俺にはもうすでに謎が解けている。だが、最後の一押し。それに物的証拠も必要だろう。

　被害者の死因は出血性ショック。

　何度も刺された包丁により、出血多量になり死亡した、とのこと。

　母が死亡時刻に電話をかけている。

　犯人なら気がついているはずだが。

　しかして、物的証拠を見つけるが大変か。

　警察から画像データが送られてくる。その画像を見て確信する。

　誰が犯人なのかを。一条さんを殺した犯人が。

　ちろりと舌を出し、俺はハッキングを開始する。

「俺らハッカーをなめるなよ」

「へへ。伊達くん、何か思いついたんだね」

「ああ。飛びっきりのショータイムさ！」

　俺が犯人のスマホにハッキング。そしてGPS、位置情報を引き出すと、確信する。

「こいつが犯人か。しかし、どうやって物的証拠を出すか……」

「証拠があればいいんだよね？　伊達くん」

「そうだが？　何か手立てがあるのか？」

　俺には思いつかない何かを思いついた松尾。

「えへへへ。それは直接対面してから、だよ」

「いや、俺たちは対面しないのだが？」

　俺たちはネット探偵。表に出ることはない。

　裏でちまちまとハッキングや情報を引き出すことで、真実を見いだすのだ。

「ちなみに、動機も探っちゃいましょう！」

「そうだな。それがいい」

　俺の抜けた穴を埋めるように松尾は働いてくれる。

　この関係が心地良い。

　まるで映画に出てくるバディ感があるのだ。

　俺のミスを埋めてくれるのが、松尾。

「さあ。本気でいきますよ！」

　張り切った声を上げる松尾。

　こうなったら止められない。

　松尾はやるときはやる女なのだ。