《書籍化、コミカライズ》稀代の悪女、三度目の人生で【無才無能】を楽しむ

579.師匠と王家の影〜ミハイルside

『アシュリー＝チェリアを不当に奪っておいて、こんな形でしか父親であるオジジに手を貸せない。

本当に申し訳ない。

ですって。

私を王女に預けたのも、そういう理由が大きいみたい。

もっとも王女が初めて長年の貸しを、娘のブランジュを通してベリードに求めた事もあったけどね』

『そうか……アシュリーは宰相と幼馴染だったな……そうか、宰相が……』

　続けるドラゴレナの言葉と、何かが腑に落ちたようなロウ爺の声音に、この時代のベリード宰相にも様々な葛藤があったのだと察せられた。

『私は散歩のお供に、宰相からドラゴレナを借りただけだよ』

　そうだな、王女。

わかったから、ちょっと口を挟むのを止めような。

　ロウ爺の記憶を視ているだけだから、止められはしないのだが……。

　そう言いながら、王女は刺客の１人に近づき、顔を隠していた布ごとフードを外す。

　すると王女の肩に乗っていたアルラウネも、自身から蔦を伸ばして残り２人の刺客を王女の近くに並べた。

　王女が他の２人の刺客の顔も顕にした。

　ん？

３人いた刺客の１人。

ヘインズの師匠に似てないか？

　髪は短いし、顔はもう少し精悍さがある。

だがゆるい癖がついた髪色も、師匠と同じくアッシュブラウンだ。

　俺が内心で首を捻っていると、王女が刺客達の体についた、致命傷となりそうな傷だけを魔法で癒やす。

『ほら、起きて』

　王女がペチペチン、ペチペチン、ペチペチンと３人の頬を順に往復ビンタしいく。

　その様が、雑な流れ作業のように見える。

『『『……う……』』』

　３人の刺客達が、口々に呻いて目を開ける。

　ヘインズの師匠に似た男は、瞳の色も師匠と同じくダークグレー。

　そう言えば師匠と初めて出会った時、鞭を振るう様に訓練した者特有の動き（キレ）を感じた。

　その時ふと、妹の言葉を思い出す。

俺が妹の事を誤解していたのだと認識した直後だったか。

　妹と長年の付き合いがあるという、王家の影について妹が初めて口にした時の……。

『ええ。

以前は天井からよく覗いてらした、王家の影をされてる家名は秘密のガルフィさん。

御年31才、ちょっぴりオネエで独身貴族を謳歌中でしてよ。

ふふふ、絵画と食べられる草や茸を見分ける能力がピカイチで、隠れるのは苦手ですの。

天井は覗くついでにいつの間にか修繕して下さったのだけれど、他もお願いしているうちに修繕の腕がプロ並みになりましたわ。

時々定期的に覗いてお帰りになります』

　ヘインズから、師匠の名前は聞かされていない。

しかしヘインズは絵の師匠だと言っていた。

　妹の小説には、オネエと呼ばれる者の出で立ちも書かれてあったが……。

　そうか……こんな時に、こんな所で、こんな秘密を暴くと思わなかったぞ。

「くっ……ラビアンジェ……」

　ガクリと膝から崩れそうになるのを耐えながら、片手で顔を覆って項垂れてしまう。

「ミハイル？」

「どうしたのじゃ？」

　ラルフとロウ爺が、俺の言動に訝しむ。

「いや、妹にしてやられただけだ」

「妹？」

「そうか。

公……いや、ミハイルの妹なら、そんな事もあるだろう」

　妹の事を何も知らないロウ爺よ。

あなたの孫の、それまた孫は、無意識のやらかし体質なんですよ。

　心中でだが、告げ口してしまう。

　兄の俺よりも親密な関係となっているだろうラルフは、妹の性格を良くわかっている。

納得しつつ、どことなく俺に憐れみの視線を投げかける。

　困惑した様子のロウ爺と再び目が合えば、先ほどの映像の続きか？

　アルラウネが黄色に煌めく花粉を、３人の刺客達に纏わせているのが視えた。

『お前達はオルバンスの命令通り、御者を装ってロウビル＝チェリアの乗る馬車を崖から落とした。

辛うじて息をしていたロウビル＝チェリアが、最後に反撃したせいでお前達は軽い怪我を負った。

反射的に攻撃して息の根を止めたが、外傷があっては転落死を装ったと気づく者がいるかもしれない。

遺体は魔法で消去し、馬車から投げ出されてそこの川へ入った事にする。

孫娘のシャローナ＝チェリアは、馬車から飛び出して川へ転落したところを確認した。

シャローナ＝チェリアを探してみるも、生きてはいないだろうと判断した。

どのみちシャローナ＝チェリアは何も知らない。

御者を装って盗み聞いた会話の中にも、ロウビル＝チェリアがシャローナ＝チェリアに何か秘密を打ち明けた内容は無かった』

『『『……はい』』』

『オルバンスの元へ戻って、この事を伝えなさい』

『『『……はい』』』

　どうやらアルラウネは聖獣の力で、王家の影達に暗示をかけたようだ。

　恐らくアルラウネの言葉で、ロウ爺の中にあっただろう、王女への不信感も払拭されたに違いない。

　映像は消えたが、この後ロウ爺は王女によってアシュリーがいるこの船内へと転移させられたのだろう。

シャローナはロベニア国に残ったに違いない。

　その時だ。

「……ん」

　か細い声がロウ爺の後ろから小さく漏れた。

「何じゃ、人がおったの……え……まさか……」

　振り返って驚くロウ爺。

「う……ん……」

　アシュリーが、ゆっくりと目を開ける。

　顕になった瞳は、菫色。

鏡越しに何度も見た事のある、俺の瞳とそっくりな色だった。

「あ……ああ……ここに……ここにおったのか……」

　掠れた声のロウ爺は、アシュリーにそろそろと近づいた。

「探したぞ……ずっと……ずっと、探しておったのだ……」

　妹と同じ藍色の瞳から、涙を幾筋も流しながら。

※※後書き※※

いつもご覧いただき、ありがとうございます。

ラビアンジェが初めてガルフィと口にしたのはNo.66。

※ちなみにちょうど最近、コミックの方でもここのシーンが公開されてます。

多分、アプリの先行公開部分だったかと。

オネエは商業として適さない言葉との事だったので、言い換えてます(^_^;)

ガルフィ初登場シーンはNo.183。

ミハイルが初めてガルフィの戦闘シーンを目撃したのはNo.324、No.325あたりになります。

気になった方は、よろしければご覧下さいm(_ _)m