《コミカライズも決定》稀代の悪女、三度目の人生で【無才無能】を楽しむ

４

275．白と黒の世界〜教皇side

「今すぐ僕達への命令も、そのふざけた魔法も解除して！

王族らしい扱いなんて一度もされてこなかったじゃないか！

ベルが義務なんて負わなくていい！

こんな国、もう無くなっちゃえばいいんだ！

だから……だから……」

　そう言って宙に浮きながら、必死に止めようとする小さな九尾の白い狐に向かって、姫様は微笑んだ。

「初めての命令が、こんなのでごめんね、キャス。

でも王族だからじゃないよ」

　少しの時間、姫様から離れていただけだった。

なのに長かったはずの、銀の混ざった白に近い薄桃色の髪が、肩まで短くなっていて……どうしてかこんな……。

　顔を腫らして隅っこで泣きながら丸くなっている、あいつがま（・）た（・）やったの？

　それともそれ以外の、姫様に悪態ついたり傍観ばかりしていた、ここにいる人達？

　それとも…………あの女？

（ねえ、姫様……）

「聖獣の契約者だから。

君達の主である事が、私のたった１つの矜持で、喜びだったから。

大丈夫、また逢える。

絶対逢いに戻ってくるから、今は逝かせて。

愛してる……キャスケット、ラグォンドル。

いつかこの国に戻って来るよ。

その時は私を見つけて。

次は穏やかに、何にも縛られずに、一生一緒に……笑って暮らしたいな。

だからそれまで、いつか私達が再会するこの国（場所）を護っていて。

お願い」

　己の聖獣に向ける微笑みも、藍に金環を浮かべた瞳も穏やかで。

　ただ、それが自分に向けられたものではない事が……寂しかった。

（そう、寂しかった……だから姫様……こっちを見てよ……ううん、見なくていい……いいから、だから……）

　屋根が消し飛んで、顕になった空から注ぐ朝日。

清々しい陽光に照らされた、華奢な体の目に触れる至る所には、清々しさとは対極にある、禍々しい赤黒い呪印。

今もなお火で炙るかのようにして、それは肉を焼きながら刻印されていく。

　かと思えば、それよりも早く、白銀の炎が刻印を上書きするようにして聖印を焼き刻み始めた。

　見るからに痛々しくて、体も震えている。

きっと立っていられるのも不思議なくらい、壮絶な痛みに耐えている。

　なのに姫様が纏う空気は静かで。

そんな状態なのに綺麗だと感じさせる程、清廉で神々しい。

　やがて全身が白銀に輝いたように燃え光ったかと思うと、輪郭が揺らぐ。

　＿＿バサッ。

　と思った瞬間、前ぶれもなく小さくな体は一瞬にして消え、真っ白な灰の山ができた。

「ベル！

ぁ……ベル……馬鹿、だよ……何でこんな。

待って！

ベル、ベルジャンヌ……駄目だ、駄目！

置いて逝かないでよ！」

　白い聖獣が小さな灰山に飛び寄ろうとして止まり、藍に金の散る瞳からポロポロと涙を溢しながら、まるでそこに姫様が居るかのように喋りかけた。

かと思うと、追いかけるように踵を返してかき消えてしまう。

「……ベル……ジャン、ヌ……様……」

　のろのろと力なく灰山に歩み寄ろうとしたのは、姫様にただ守られていただけの、桃金の髪の少女。

その顔は絶望に打ちひしがれ、ぼろぼろと涙を流していた。

　しかし白灰の真上に青銀の竜が浮かぶと、歩を止める。

　竜は狐と同じ色合いの瞳から、涙を一筋流す。

　伝い落ちた滴は下に辿り着く前に、水の玉となって白灰を包み、竜共々ふっと消えてしまう。

（ああ……色が……）

　清々しいはずの朝日も、真っ青なはずの空も、照らされているはずの幾人かの者達も、この世界の全てが自分の中から瞬く間に色を喪くしていった。

　＿＿コンコン。

　部屋をノックする音が遠くで聞こえ、意識が浮上するのを感じる。

「……姫様」

　自らの声に目を開ければ、見知った部屋に１人いた。

　＿＿コンコン。

　再びノックの音がして、暫しの間の後にドアが開き、亜麻色の髪に碧眼ら（・）し（・）い（・）青年神官がしずしずと入ってきた。

「教皇猊下、お目覚めになってくだ……おはようございます」

　既にソファに腰かけていたから、起きていると思われたのだろう。

白い法衣に身を包んだ、白と黒以外に色の無い世界の住人は、微笑みながら朝の挨拶をしてくる。

「ああ、おはよう」

　いつもの色も味気もない１日が始まった。

※※後書き※※

お待たせしました、本日より新章開始です。

お待ち頂いた方も、たまたま目にした方も、お付き合いいただけると嬉しいです。

暫くは毎日お昼頃に更新できると思います。

こちらも本日より更新再開しております。

【秘密多め令嬢の自由でデンジャラスな生活〜魔力０、超虚弱体質、たまに白い獣で大冒険して、溺愛されてる話】

https://kakuyomu.jp/works/16816452221256195664

こちらは明日で章完結予定の作品です。

【太夫→傾国の娼妓からの、やり手爺→今世は悪妃の称号ご拝命〜数打ち妃は悪女の巣窟（後宮）を謳歌する】

https://kakuyomu.jp/works/16817330649385028056

よろしければご覧下さいm(_ _)m