モータルワールド～現代チート？海兵隊超兵士の黙示録戦線～

第84話 便所虫かよ？

　トール、リディとカレン、トア（フェンリルモード）の一行（パーティ）は、互いの仲間との合流を目的に、一泊大変お世話になった（豪華リゾート）居住エリアをチェックアウト。

　場合によっては再び戻って来る可能性もあるが、それは状況次第。外の環境が全く把握してない状況下で、この快適極まるセーフティゾーンは貴重。必要とあらば是非とも有効再活用したいところである。

「あれ？ ここって、俺が扉に穴を開けたはずなんだが……？ 穴が塞がってるな……鉄鉱石かこれ？ピッタリ嵌（はま）ってるな」

　そこは、トールがこの厳重施設に入る為に、鉄製頑強扉を極大剄力でぶち開けた穴だが、何故か鉄鉱石のようなもので隙間なく修繕されていた。

「ああ、それね。ちょっと待ってて。──術式リリース」

「うお！？砂になってまた穴が！？……砂鉄だなこれ……どうなってんだ？」

『それ、エルフ特有の【ギア】で【スピルギア】だよ！おとたまー！』

「は？ ギア？それと、 スピ…なんだってー？」

「【ギア】は魔術（マギア）。【スピルギア】は精霊魔術のことよ。正式には、【サイレント スピリット マギア】。長ったらしいから略されたのよ」

『普通のエルフだと土の壁なんだけど、ハイエルフのは鉄のすごい硬い壁をつくれるってお母たまが言ってたのー』

「フフ、そういうことね。何か変なものが入って来ると鬱陶しいから、仮で塞いでおいたのよ」

「……はぁ、名前から、精霊の力を用いた魔術ってところか」

「まぁ、そんなところね」

　これまでの話から理解を示すトールだが、混乱の色も残しつつ扉の穴を抜ける。

　そして、昨日下級悪魔（レッサーイビル）『ＬＥ－Ⅰ型』の群との戦闘を行った、照明の無い暗闇広がる大空間へと再び戻ってきた。

　視界確保の為にトールは『Ｍ２７ ＩＡＲ』。リディは『Ｍｋ１８ＣＱＢＲ』のウエポンライトをＯＮにする。すでに即席聖域効果は消失しており、その空間は重く不気味な雰囲気に照らされた。

「あ、ちょっと待って。あの居住エリアはまた利用させてもらうかもしれないし、

一応ここ塞いどくわね」

　そう言いながら振り返った先は、最奥に扉がある物資搬入用駐車スペース。横幅、奥行き約８ｍ、高さ４ｍほどの壁を掘り抜いたコンクリート製空間。

「え？……ああ、そうだな。戻って来たら、悪趣味な観光客たちで満室になっていたとか勘弁だからな」

「術式陣起動展開。プロトコルコード、エレメンタル」

　リディが、そのスペースに向けて掌を翳（かざ）し唱え始めると、前方に幾何学模様を組み合わせた光のサークルが現れ、複雑に動き出す。

「おー、すげっ！」

「インタプリタ実行。ソースコード ノーム。カテゴリー ディフェンシブ・ウォール。──レベル４【銀灰鋼壁（ウォル・フラム）】」

　詠唱が終わると、煉瓦色光の魔法陣が完成。ゴゴゴと重い地響き、床から銀灰色の金属砂粒が間欠泉の如く幾つも吹き上がる。瞬時にその空間を全て埋め尽くされ、外壁とはフラット。隙間無く一体化した。

『うわぁぁぁ！ すごいリディ！ すごく堅そうな壁ができたのー！』

『ガチすごーい！ これで、誰も入れないねー！』

「……マジか……これはさすがにぶち破れねーな……。なんの金属だこれ？」

「フフフ、比重１９.３。モース硬度は９。重さは鉄の２.５倍。融点は３４２２℃。

──タングステン製よ」

「……はぁ、左様でございますか……」

『タンがすげーくせー？ それはすごいことだねー！』

「そりゃ近寄りたくもねーな。嫌なすごさだなーそれ。って、違ぇーよ！」

　トアの小ボケ耳にトールのノリツッコミが木霊する中、その場を後にして進むは、この大空間の反対側。

　車両駐車スペースがあると言う事は、車両通路もあるはず。行く行くその先には、外界へとの出口でまず間違い無いであろう。

　と、思うのはここが地球であればの常識論の話。確かに途中までは四角形コンクリート造りの車両通路ではあったが。

「……なんで、こっから洞窟になってんだよ？ぜってーここ、物資搬入用トラックとか入れねーよな……」

　その洞窟の開口部は、幅約３ｍ、高さは４ｍ程の自然洞窟入口。入ってすぐに下がった段差があり、歪に折り重なった鍾乳石のような岩が地面所々に見られる。

「……推測だけど、ここまでが地球にあった施設が丸ごと転移か、この世界の神が複製創造で設置した領域……。おそらくここには、様々な世界の古今東西の建造物や領域が、混沌と存在していると思うわよ」

「はぁ！？お前、ここがどう言ったところか分かってんのか？」

「とある人物から聞いた話よ。その世界は建造物もだけど、生態系も地球だけではなく幾つものの異世界から、幾重にも入り混じって生息する混沌世界。その中には地獄（ゲヘナ）の悪魔生物も含まれているわ」

「……クソヤベー世界だなそれ……。で、その世界の名称ってあるのか？」

「ええ、あなただけでは無く、私が生まれ育った故郷の世界。そして地球でも多くに知られる、天界と地獄の畏怖すべき中間世界。それは──」

「──煉獄（プルガトゥリウム）か」

「フフフ、察しがいいわね。そう言う事よ。これまでの地球での常識は全て捨てた方がいいわよ」

「……なるほど。お前がアフガンで言っていた「全て覚悟しろ」ってこの事か……。

ハハハ、上等！ つまりは何でもあり。この世界丸ごと全て有効（バーリトゥード）って訳だよな。おもしれー！」

　──ＮＥＷ ＰＩＣＴＵＲＥ〖タクティカルピクチャーが変化。コール上書き。

新たなピクチャーを確立〗

　トールの脳内で新たな情報認識が確立された。人間誰しも過去から得た知識経験により、常識、ルールと言った型が構築される。ここでは、それらを一切合切初期化（フォーマット）。全て受け入れろと言う事だ。

「ん！？」

　──ＲＡＤＥＲ ＣＯＮＴＡＣＴ ＢＡＮＤＩＤ〖レーダー捕捉。敵判定〗

ＮＥＡＲ-ＦＡＲ〖複数反応〗

「あー、この先に何か群でいるなー。便所虫かよ？ 洞窟内とかにも、アレは大量にいるからなー」

「その感知スキル、ずいぶんと優れているわね。──術式【索敵（クゥアエレレ）】……なるほど。友好的では無さそうね」

『うん、いっぱいいるのー！きもち悪い音ー！』

『大きい虫かな？ おとたまどうするのー？』

「あー、回り道をしてもどこも似たり寄ったりだろうし、友好的では無く、好戦的なら全部敵だろう。通り道にふんぞり返って塞いでいるようなら排除するしかねーな」

「オーケイ。交戦規定（ＲＯＥ）はそれで決定ね。つまりは邪魔な敵は全て抹殺。シンプルでいいわね」

「そんで、カレンとトア……いや、何でも無い。とりあえず、あてにしてるぞー！」

『『ラジャーッサッサー！！』』

　その姿は神狼（フェンリル）だが子供。果たして戦わせていいものか口にしようとしたが、士気高らかに眼をギラつかせて尻尾をガン振り。感じられる闘気（オーラ）も充実。十分に期待できそうな戦力だ。

　──ＨＯＳＴＡＩＬＥ〖交戦規定（ＲＯＥ）で攻撃が許可された敵とのコンタクト〗

　──ＯＵＴＬＯＷ〖ＲＯＥ新基準（敵、邪魔、ぶっ殺す）を満たすコンタクト〗

　トールの脳内感知レーダーに、レッド反応表示。煉獄の巨釜とも呼ぶべき禍々しい兇気に溢れたその洞窟内に入り進む一行（パーティ）。

　洞窟の壁や天井の岩肌は悍ましく異様。まるで巨大な生物の腹の中を思わせる。肉片のような赤黒い苔、黒い血管のような太い蔦状のものが、幾つも張り巡らされていた。

「フフフ、中々のロケーションのようね」

「……悪趣味すぎだよ」

『『キモ～～～～～い！！』』

　──mission２ start！『煉獄、地獄領域（ゲヘナエリア）洞窟内を探索。及び遭遇した脅威生物を無力化せよ！』

　──ＥＮＧＡＧＥ〖会敵〗

「うわっ！キモっ！でかっ！多すぎっ！」

　わらわらと数十匹。地面、壁、天井に群がるキショい昆虫属の生物。体長１.５ｍはある、濁った白地に黒のまだら模様のカマドウマ。所謂便所コオロギ。

　本来の名の由来の「カマ」は、窯（かま）の周辺で見られる事からの名付けであるが、今いる種は前脚が鋭利な鎌状になっている。顎は二重、わちゃわちゃ口を動かし縦横のギザ歯、エグい地獄生物仕様。

　ギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギ

ギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギチャギ

　──地獄低位界、直翅類目 イビル・ダイストラメナ科　鎌道魔（カマドウマ）属

【マダラ・サイスドウマ】

「あなたが例えでツッコんでいた‶便所虫〟……正にその通りだったみたいね……」

「……ああ…そうだな……」

　そして、巨大便所コオロギ（マダラ・サイスドウマ）の長い触覚が、群一斉にビョーンと反応。こちらに気づき捕食態勢に移行。わちゃわちゃと激しく動き出した。

「よーし、ロックンロールだ！俺とリディは銃で数を減らしつつ援護射撃をするから、カレンとっと！？おいカレン！何を！？」

『アタシにまかせて！おとたまー！ 見ててよー！！』

そう言い放ち士気高らかにカレンは勢いよく駆け出し、一斉に向かってくるサイスドウマの群へと快速疾走。

『𒉈, 𒌨 𒆠𒂖（etutu fuego mušen）！！ 』

　謎な言語術式を詠唱直後、カレンの左前脚、黒のフレアー模様が燃え盛る黒炎に具現化して増大。堕天使の黒き片翼の如く大きく閃（はため）かせる。

　それを目にしたサイスドウマの群は、進撃の脚を止め慄き怯みだす。

「なんだありゃ！？　黒炎の片翼……。あれって神狼（フェンリル）の魔術（マギア）なのか…？」

「……あんな魔術（ギア）は見たこと無いわ。おそらくあの黒い炎は【獄黒炎（ゲヘナフレイム）】。火に強い地獄生物すら焼き尽くす、地獄深淵の業火の焔。あの地獄昆蟲（ゲヘナ・インセクター）たちが怯えるのも無理は無いわね……」

　地球の燃焼化学理論での黒い炎は確かに存在する。化学変化による炎色反応。そして、純粋な燃焼温度上昇による火炎色の黒色。その温度は摂氏8,636,748度。太陽の表面温度の凡そ1440倍。

　これはあり得ない。そんな超温の熱エネルギーがこの場で発現すれば、超極度の温度差による熱核爆発の誘爆に次ぐ誘爆と、超熱温度による相乗効果で、この場の生体は勿論、世界そのものが瞬時にジュッ！であろう超超高高熱。

　その事象が起こり得てないと言う事は、この黒炎は全くの別物。地球の理とは大きく異なる法則による獄炎色。その熱エネルギーは化学理論では、全く解明不可の現象。

『いけぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！𒈲𒄭𒄊 （Mušḫuš）！！』

　最大術式発動。『ムシュフシュ』との発音の魔術獄炎名を発すると、黒き片翼獄黒炎（ゲヘナフレイム）は爆轟音と共にうねるように伸び、激しく燃え盛る黒炎の龍と化した。

　その【獄炎黒龍（ムシュフシュ）】は、洞窟内の形状に沿って螺旋を描き荒ぶる。『サイスドウマ』の群は成すすべも無く、燃やし喰い散らかされて全て燼滅（じんめつ）。

『はぁ、はぁ、はぁ……』

「だーっ！カレン！今ので、魔力をどんだけ消費してんだよ！ライフゲージもがっつり削られてるじゃねーか！初戦でいきなり超必殺ぶちかますなよ！」

「おそらく、あの子に取ってはこれが初の殲滅目的の全力戦闘。明らかな経験不足ね。必要以上に魔力（マナ）を消費させ、生命力（ヴァイタリティ）にまで影響を及ぼしたようね……」

『おねたまぁぁぁぁぁあああ！！』

　その威力は絶大だが、幼い身体と未熟な魔力調整により、加減ができずに相当の負担が生じていた。それを察知してトールは慌てて、ふらふらになっているカレンの許に駆け寄る。リディとトアもそれに続く。

『……えへ…へ。ごめんなさいおとたま。ハリキリすぎちゃった……』

「ああ、分かってるって。けどよくやったな。クソすごかったぞー！」

　トールは無茶をしたカレンを叱らず、その功績を称えながら優しく抱き、労わるように撫でる。同時に練りまくっていた気剄力（エクセルギー）をカレンに流し込む。

　すると、見る見るうちにカレンの魔力と生命力が回復。これで一つ、自らの身体で学んだであろうと、特に諫めることなく褒めて育てる、のびのび教育プラン。

『クゥゥゥン……おとたますごく暖かい……気持ちいいのぉ……』

『おねたまズルいーっ！おとたま、ボクも撫でて撫でてー！』

「だーっ！コラっトア！おまっ、まだ戦ってねーだろ！あーコラ、腕を甘噛むな！」

　そんな微笑ましい光景を見ながら、リディは顎に手を当て訝し気に何やら思案。

　昨日もカレンとトアを救い出した状況を聞き、リディはまさかと、我が耳を疑っていた。しかし、実際にこうして目の前でいとも簡単にそれを成した事に、驚きの表情を見せていた。

「……地球人が、神狼（フェンリル）の魔力（マナ）と生命力（ヴァイタリティ）を同時回復？ これは上級治癒系魔術…【英気恢復（レフリヘリオ）】？……あり得ないわ。いったい彼は……」

　───ＲＡＤＥＲ（わいわい） ＣＯＮＴＡＣＴ（ガヤガヤ） 　 ＨＯＳＴＡＩＬＥ（当店ご利用の～）。

　ＮＥＡＲ-ＦＡＲ（団体ご予約お客さま～）。──ＯＵＴＬＯＷ（ご来店で～す）──。

「あー、今の騒ぎで、また何か来やがったぞー」

「嫌な予感がするわね……ビジュアル的に……」

『『きしょいのイヤ～～～～～！！』』

　──ＥＮＧＡＧＥ（いらっしゃいませ～～）。