果ての善き魔女は悪のお姫様と共に ～この王国はもうダメっぽいから、滅ぼす事に決めちゃった～

第５話 ３

　陣地から離れたボクは、一気に王都へ駆け抜けた。

　土砂が巻き上がって地を揺るがすけど、どうせ付近に村や街はない。

　森を跳躍して飛び越えれば、巻き起こった衝撃に地殻ごと木々が宙に舞い上がる。

　その頃になって、ようやくルミアも気づいたのか、エリュシオンが風を巻いて動き出し、ゆっくり艦首がこちらを向く。

　<漆狼>と合一したボクの目は、数キロ離れていても、その艦首上下甲板のレーザー発振器群が展開したのを捉えた。

　無数のレンズが月光を受けて、赤く物騒にきらめく。

「にゅふ……ルミア、キミはクレアをひよこちゃん、なんて呼んでたけどね……」

　エリュシオンの艦首から、真紅の湾曲レーザーが放たれた。

　闇夜を裂いて渦巻くように、弧を描いて直進する光芒に、ボクは右手を突き出す。

「――ボクからしたら、キミだって殻が取れたばかりのヒナみたいなもんさ！」

　<漆狼>の左右の手甲がスライドして、ＥＣ兵装を展開。

　――アン、見ていなよ。これがＥＣ兵装の使い方さ。

「――埒外物理戦闘ってのを、教えてあげるよ！」

　突き出した右手にレーザーが直撃し、ボクはそれを捕まえて、さらに左手を添える。

　手の中でビチビチと暴れるそれを強引に押さえつけて、ボクは光線をぐいっと引っ張った。

　レーザーに引かれて、エリュシオンの艦隊が弧を描いて宙を舞う。

　そこでレーザーが艦首からすっぽ抜けた。

　ボクは真紅の光条を手繰り寄せて、紫に輝く両手の中で、それを丸める。

「――おかえしだ」

　振りかぶって、上空のエリュリオンへと放り投げる。

　爆発が起こって、エリュシオンの群青の艦隊が真紅に染め上げられた。

　けれど、爆煙が風に流されて、現れた装甲は無傷で。

「……だろうね」

　そこがボクの狙いじゃない。

　手元に残した湾曲レーザーの切れ端を、ボクは再び引っ張った。

　そのまま機体を旋回させる。

　レーザーが繋がってる先はエリュシオン艦首で。

　<漆狼>に引かれたエリュシオンは、ボクの動きに引かれるままに、ボクの周囲をぐるぐると振り回される。

　森が吹き飛び、大量の土砂が舞い上がった。

　お、今度はミサイルかい？

　後部甲板から放たれたミサイルを察知して、その数のカウントが始まる。

　千を超えたところで、ボクは鼻を鳴らしてレーザーから手を離した。

　エリュシオンが艦底で地を抉りながら静止する。

「だから、魔女を名乗るなら、物理兵器に頼るんじゃないって！」

　飛来するミサイルを撫でるように、左右それぞれの手で触れていけば、それは巨大な焼き菓子や飴玉になって地面に落ちていく。

　今頃、ルミアはエリュシオンの中でヒステリーを起こしてるだろうね。

「ボクらはさ、常識の埒外にいるからこそ、魔女であり、貴属なんだぜ？」

　それをあの若い魔女はわかっちゃいない。

　兵器はあくまで道具であって、それをどう使うかが魔女の真髄なんだけどね。

　どうやらあの娘は、親や師匠からそれを教わっていないようだ。

　森の上に再浮上した、エリュシオンの艦首が上下に開く。

　紫電が散って、黒色の球体を形成していく。

「お、今度はプラズマ兵器かい？　主砲かな？

　地形が変わっても、お構いなしってワケか……」

　いいね。そういう派手なのは、魔女っぽくて良いよ。

　黒球は見る見る収縮していき、白炎をまとって周囲の景色を歪ませる。

　紫電はすでに滝のように飛び散っていて、轟音が大気を震わせた。

「――でもさ、それだって論理証明された物理兵器だ。

　むしろ好都合ってモンだよ？」

　ボクは<漆狼>を駆けさせた。

　最初からトップスピードだ。

　背後の森が吹き飛んだね。

　前方の木々を蹴り飛ばして、ボクはエリュシオンに接近。

　ビームを撃ってくるけど、レーザーさえ捕まえるボクだぜ？

　光速より遅い兵器が当たるもんかい。

　そんなの虫を払うほどの手間もかからないよ。

　そうしてエリュシオンにたどり着いたボクに。

「――あ、ちょっと遅かったか……」

　人の拳サイズまで収束した黒球が金色の輝きを放ち、<漆狼>の機体を包み込む。

　――警告音とレッドシグナルがうっさい。

　第四装甲まで蒸発？

　わかってるよ。

　まだ三枚も残ってるだろう。

　全方位知覚器官が、放たれたプラズマによって、背後の地殻が吹き飛ばされて、その先にある山が抉られたのを捉える。

　直撃じゃなかったから、その程度で済んだんだろうね。

　至近距離とはいえ、<漆狼>の装甲を二枚も持っていく威力だ。

　まともに当たってたら、あの山は無くなってたはずだよ。

「やれやれ、さてさて……」

　ボクはゆっくり閉じられようとしている、エリュシオンの艦首に<漆狼>をよじ登らせる。

　いまだに帯電しているそこは、<漆狼>と合一してるボクにゾクゾクした感覚を伝えてくる。

　長く猫をしているからかな？

　苦手なんだよね。静電気。

　目指すは開口部付け根のパルス発振器。

「ダメだぜ。ルミア。弱点が丸出しじゃないか」

　筒状に伸びたその部分目掛けて、ボクは拳を振りかぶる。

「――にゅふ。鉄拳を、ブチ込んでやるぜ！」

　アンをマネて気合を込めて。

　ボクはＥＣ兵装で濃紫に輝く、右の拳を叩き込んだ。

　耳をつんざく金属の悲鳴。

　<漆狼>の肩口まで腕を突っ込み、内部まで道が通った確信をもって、ボクは引き抜く。

　念には念を入れて、開口部を両手でこじ開けて。

「――クレアっ！　良いよ！」

　ボクは背後を振り返り、叫ぶ。

　閉じようとするエリュシオン艦首を支えるために、両手足を伸ばして機体を支え棒にした。

　パルス発振器を失ったから、もうプラズマは形成できないというのに、まるでルミアの抵抗を示すように、上下から紫電が撒き散らされる。

「にゅふふふ……ムダムダ」

　<漆狼>の装甲は、耐電もばっちりだからね。

　本陣のある森から蒼碧の輝きが、まるで逆落としの流れ星のように、闇夜を切り裂いて昇っていくのが見えた。

　――シルフィード。

　<漆狼巨神（アリサ）>と並ぶ、果ての魔女の奥の手だ。

　さあ、クレア、アン。

　ここからは、いよいよキミらの出番だぜ。