らいあー²！ 〜Truth of wolf = Lie of girl～

#38 知る事×知ってる事

　歌恋さんと別れ、美恋と共にアパートへ帰宅した頃には、陽が暮れていた。家に着いた途端、二人してへたり込む。

「疲れたぁ〜」

「ふぇぇぇ〜」

　気を張っていなくて良い環境に、力が抜けた。

　先に立ち上がった美恋は、カチューシャを外し部屋へと向かって行った。目の前でふわふわな大きな尻尾が広がる。

　俺の頭に、歌恋さんとの会話がよぎる。

「心から愛する人と通じ合うこと……」

　歌恋さん曰く、その相手は何も俺じゃなくても良いとの事だ。ただ、今の美恋が一番近くに感じているのは、間違いなく俺だと、歌恋さんは言っていた。

　つまり、呪いを解く為に最も都合のいい相手が俺という事だった。

　その点も歌恋さんは謝っており、この部屋で同居を許したのも、それが理由だった。

「公正〜、何か言った〜？？」

　頭から耳を生やした美恋が部屋から顔を覗かせる。

「何もー」

「わたし、お布団の用意しちゃうね！」

「りょーかい。俺は風呂の準備するよ」

　俺じゃなくてもいい……。

　歌恋さんからの言葉に複雑な気持ちを抱えながらも、"心から愛する人"、"通じ合うこと"この二つの条件が満たされていない事が、今の美恋を見ていると嫌でもわかってしまう。

　父さんが言ってたことって、ごもっともだよな。

　一人、湯船の準備をしながら考えに耽る。

「公正〜、お腹空いてる〜？」

　浴室の扉を開けて美恋が聞く。

「いや、帰りに食べたので充分だ。まさか、お腹空いたのか？」

「えへへ、ちょっとだけ……」

「今から作るのは面倒くさいから、カップ麺でもいいなら食べていいぞ」

「うん！　ありがとう！」

　そうだ！　美恋のこの食欲は呪いの狼由来だったりするのか？

　歌恋さんに聞いておけばよかった！

「なあ、美恋。お前のその食欲って体質が関係あるのか？」

　カップ麺をズルズル啜りながら俺の方を見る。

「んー。わかんない。お母さんは、わたしみたいに沢山たべてないかなぁ」

「そうか……」

「ねぇ……。もしかしてわたし太った……？」

「ん？」

「急にそんな事聞くなんて、何かあったのかなぁって思ったの」

　勘の鋭いやつだ。

「いや、別に……。そういえば、聞いてなかったなーと思って」

「ふーん……」

　ズルズルカップ麺を啜りながら、疑いの眼差しを向けてくる美恋。

「で、公正〜。わたし太った？」

「わからん。パッと見、何も変わってない」

「…………」

　自分のお腹を気にする素振りを見せる美恋。麺を啜るのを止め、カップ麺の中をジッと見つめる。

「なんだその反応？……お前、まさか……」

「言わないで！！」

　これは……確実に増えてるな……。

「これから夜食は程々にしろよ……」

「ちがっ！　おっぱいだもん！　おっぱいが大きくなったんだもん！」

「そんな報告を俺にするな！！　恥ずかしくないのか！？」

「だって、公正だもん。別に恥ずかしくないよ？」

　聞いててこっちが恥ずかしくなる。

　同い年の女の子の胸の事情など、思春期には刺激の強い話だった。

　俺は先にお風呂に入り、上がってすぐ布団に潜る。

　続いて風呂上がりの美恋が、軽い足音を立てて俺の寝る布団まで近づいてきた。

「ねえ、公正。ドライヤーやってほしいなぁ」

「え？」

　体を横にしたまま、寝返りを打つ様に、美恋の方へ体を向ける。

「何で？」

「んー、何でかなぁ。なんだかそういう気分になってしまいましたぁ」

「なあ、美恋。もうちょっと女の子の自覚を持っても良いんじゃないか？　俺は男なんだぞ？」

「う〜ん。公正は男の子だけど、公正だよ？」

「普通、異性に身体だったり、髪を触られるのは嫌なものだと思うけど……」

　突拍子もない美恋の要望に悩んでいると。

「誰でも良い訳じゃないよ……。公正だから、わたし、許せるんだよ。耳だって尻尾だって、公正以外の人には、あまり触られたくないもん」

　美恋の言葉にドキッとする。

「ねぇ、だめ？」

　ドライヤーとブラシを両手におねだりをする。

　まだ、乾いていない髪と尻尾が妙に色っぽい。

　反則級に可愛いな！

「はぁ……。わかった、やるよ……」

　瞬間、美恋の表情がパァッと明るくなる。

「やった！　ありがとう！　きみただぁ！」

「！！！　抱きつくな！　離れろ！　冷たい！」

　柔らかい感触が身体に伝わる。

　確かに大きくなっている……のかもしれない。

　ただ、濡れた髪がまとわりついて、そこそこ不快だった。

「はぁぁぁぁ〜。きもちいぃぃ〜」

　俺は美恋の後ろで、髪を梳かしながらドライヤーを当てていた。

「公正、うまいねぇ！」

「そうか？　なら良かった」

「うん！　最高だよ！」

　気持ち良さそうに、偶にくすぐったそうに、ピョコピョコと耳が動く。

　丁度いい落ち着いた機会だと、美恋に踏み込んだ質問をしてみた。

「美恋が寝てる時に、歌恋さんから少し話を聞いたんだけどさ、ここに来る前の美恋はどんな感じだったんだ？」

「…………えっと、ね……。外国の学校で楽しくしてたよ！　仲の良い友達と遊んだり、一緒に勉強したりしてたの！」

「……へぇ、外国かぁ」

　嘘だ。

　聞いていた話と違う。

　美恋は、ほとんど家から出ていないはずだ。まして友達なんて、歌恋さんの話と違う。

　この授業が楽しかった。

　あの子が面白かった。

　友達同士で映画を観た。

　つらつらと本当にあったかの様に、出来事を話す。

　俺はドライヤーを止め、ブラシを置く。

「美恋……。本当は……？」

　話が止まる。

　肩が小さく震える。

　そして、掠れた声で認めた。

「嘘つきました……」

　声を聴いただけで分かる。

　美恋は泣いていた。