らいあー²！ 〜Truth of wolf = Lie of girl～

#34 美少女×美少女

「おはようございます」

　勤め先のスタッフに挨拶をする。

「おはよう」

　キッチンから柏坂さんが顔を出す。

　大学生である柏坂さんは、職場の先輩だ。立ち振る舞いが綺麗で気配りもできる。

　俺もああなりたいと、密かに憧れている男性だ。

「おっはよ〜公正く〜ん☆」

　呼びかけに振り向くが、誰もいない。

「うっ！」

「こ〜こ〜でぇ〜すぅ〜」

　いるのは知っていたが、見えない素振りをしていると、お腹に軽いパンチを受けた。

　俺に声をかけてきたのは天司だ。

「なにも殴らなくてもいいだろ……」

「身長が小さいのコンプレックスって、知ってるよね〜」

「…………。悪かった」

「よろしい！」

　そんな小突き合いをしていると。

「ふふ、なんだか。仲直りできたみたいだね」

　柏坂さんの一言に、お互い顔を見合わせて、顔が赤くなる。

「まあ、なんとか、それなりにです」

　俺は天司から視線を外し、仕事に取り掛かりますと、その場を後にした。

　そこそこのピークタイムが終わり、休憩を取る。賄いは空いたテーブルを使って食べていた。

　賄いを食べ終え、テーブルを空けようとした時、カランと来店のベルが鳴る。

「いらっしゃいませ〜」

　天司の声が店内に響くと。

「あ！　美恋ちゃん！！」

　どういうわけか同居人の名前が聞こえてきた。

「空羽ちゃん！」

「どうしたの？……あ、ご飯食べにきたのか！　すぐに案内するね！」

「あ、えと、待って」

　飲食店への来訪なんて、ご飯を食べる以外ないだろうと、天司は案内をしようとしたわけだが、美恋の方はなにやら別の目的があるようだった。

「公正いるかな？」

「うん。そこにいるよ」

　俺の事情などお構いなしといったように、条件反射が如く、俺のいる席を指差す。

　そして、当たり前のように、美恋を俺のいる席へと案内していた。

「何しにきたんだ……」

「ちょっと、相談があって」

「家じゃダメなのか？」

「善は急げって言うから……」

　この時、俺は美恋が何を言い出そうとしてるのか、おおよそ見当がついた。

「お前、まさかここで働きたい……なんて言わないよな？」

　あ、その目は、「どうしてわかったの？」って思ってるな……。

「すごい！　どうしてわか……」

「わかるだろ〜……」

　美恋の言葉を遮るように頭を抱える。

　頭を上げると同時に、その様子を見ていた天司に視線を移す。

　ニヤニヤと意地の悪い笑顔をしていた。

「悪いけど、そういう話は後にしてくれ。そろそろ休憩が終わりなんだ」

　そう言って俺は、席を立つ。もちろんご飯は食べていってもいいと伝えた。

　少し悲しそうな、申し訳なさそうな表情を浮かべる美恋に、心が痛みはしたが、こっちは仕事中なのだ。

　美恋を席に残したまま休憩から戻り、天司と入れ替わる。

「賄い、いただきま〜す」

　お皿に盛られたパスタを持って、天司は先程まで俺がいた席へ着いた。ようするに美恋と一緒にご飯を食べていた。

　内容こそ聞こえないが、終始、楽しそうに会話をする二人。

　時折り天司がこちらをチラチラ見ながらニヤニヤしていた。

　しばらくして、天司が戻ってくる。

「いや〜、公正く〜ん。わたしも負けてられないですわ〜」

「何の話だ？」

「ライバルだからね〜」

「…………」

　天司の言いたいことが何となくわかる気がする。だから、上手い返しができなかった。

「天司さーん、お皿持ってきて欲しい！」

「は〜い！」

　キッチンで調理する柏坂さんから声が掛かる。

　すれ違い様、周りには聞こえない小さな声で言う。

「わたしが一番だから☆」

　そう言うとテキパキと柏坂さんにお皿を届けに行った。

　どうやら美恋は、俺の仕事が終わるのを待つことにしたらしい。

　比較的落ち着いたディナータイムを終えて、事務作業していた店長から声が掛かる。

「雛菊くん。ちょっといいかな」

「なんでしょうか？」

　店長の後を追う。

　そしてなぜか、美恋の座るテーブルへと辿り着いた。

「座って」

　促されるままに、美恋の隣の席へと腰を下ろす。美恋はというと、何が始まるのか気になってソワソワしている。

「単刀直入に言うよ……」

「え？　……は、はい……」

　すごい怖い。何を言われるのだろう。普段、温和な店長の眼が鋭かった。

「最上さんを雇おうと思うんだ」

「…………はい？」

　俺の素っ頓狂な反応とは逆に、美恋は目を輝かせていた。

「天（あま）ちゃんから聞いたよ」

　天ちゃんとは、天司のことである。

「最上さん、うちで働きたいんだって？　もう、ウェルカム！！」

　テンションの高い店長を見て呆気に取られる。先程までの緊張感は何だったんだ……。

「可愛い子は多い方が良いからな！　華やかになるだろ職場が！　それに、ホールに立つ人で売り上げ変わったりするから、これからは天ちゃんと"みーちゃん"の二枚看板だ！」

　みーちゃん！？？？

「みーちゃんって……」

「ん？　最上美恋で美恋だから"みーちゃん"だろ」

「きみただぁ、みーちゃんだって〜！」

「何で嬉しそうなんだよ」

「だって〜、愛称なんて初めてだもん！」

「そうか……」

「ねぇ、公正。みーちゃんって呼んでみて〜」

「呼ばない」

「えーーー」

　不貞腐れたように唇を尖らせる美恋。

「ところで店長、何で俺に言うんですか？」

「そりゃ、お前たちが同棲しているからだろ」

　そうだった……。以前の会話を店長と柏坂さんは聞こえていたんだった。

「で、どうなんだ？　いいのか？」

「店長がいいなら、俺から言うことはないですよ」

「よし！　じゃあ、みーちゃんはいつから働きたい？」

「明日からです！」

　勢いよく、宣言する美恋。

「美恋、流石にそれは無理だぞ」

「オーケー、じゃあ明日から働こうか！」

　俺の否定とは逆に、店長は許可を出した。

「ありがとうございます！　店長さん！」

「マジですかー……」

　面談？の後は、いつも通りの業務に戻り、一日を終えた。もちろん天司からは、こってりイジられた。

　そして、翌日。

　美恋と共に出勤する。

「おはようございます」

「おはようございます！」

　美恋と一通り挨拶を済まし、研修担当の柏坂さんに美恋を託す。

　ランチタイム前に、基本的な業務を柏坂さんに習う美恋。真剣に取り組んでいるように見て取れた。

　お昼時のピーク手前、天司が出勤する。忙しくなる直前のシフトだった。

「おっはよーございまーす！」

　元気の良い挨拶がキッチン内に響く。

　挨拶を終えた天司は、ホールで俺の隣に並ぶ。

「美恋ちゃん、どう？」

「しっかりやってると思う」

「ふ〜ん。そっか。私も頑張らないとね！」

　天司を小さい身体でオーバーに気合を入れる素振りをみせた。

「雛菊くん！　食べ終わってる卓のお皿回収してきてー！　あと洗い物もお願い！」

「了解です！」

　なんだこれ！　めっちゃくちゃ忙しい！

　オーダー、片付け、洗い物、何一つ噛み合っていない。いつもなら落ち着く時間帯のはずなのに、待ち列が外まで出来ている。

　その原因は……。

「いらっしゃいませ！」

「お待たせしました〜！　ペペロンチーノです！☆」

　美恋と天司だった。

　うちの店にしては珍しく、店内のお客さんのうち8割が男性だ。外まで延びた待ち列も全て男性で出来ていた。

　短めの休憩から柏坂さんが戻ってくる。

「すごいね。今日」

「ですね……。なんでこんな……」

「外を歩いてる時に見聞きした感じだと、最上さんと天司さん、凄い話題になってるっぽいね」

「話題に？」

「美少女が接客してくれる店があるって」

「美少女……」

　当たり前すぎて、気にしてたことが懐かしく感じる。この二人、ものすごく容姿がよかった。

　もとより天司目当ての客も多くいたが、美恋の登場で、導火線に着いていた火が爆発したわけだ。

「いらっしゃいませ！　こちらにご案内しますね！」

　美恋は教えられた仕事はミスなくこなしていた。正直言って、意外だった。

　あれよあれよと時間が過ぎ、一日の営業が終わる。

「みんな、お疲れ様！」

「お疲れ様です！」

　店長の労いにみんなが答える。

「初日から大変だったな」

「お仕事って疲れるねー」

「美恋ちゃん、美恋ちゃん！　今日のは異常だから！」

　普段を知らない美恋に、天司が今日の状況を話す。びっくりする美恋だったが、その原因の一端が自分にあるとは微塵も思っていないだろう。