長年大切にしてきたぬいぐるみが美女に変身した。

第1話 長年大切にしてきたぬいぐるみが美女に変身した。

「私のこと好き？」と声が聞こえた。

　僕は最初、ベッドに横になりながらスマートフォンで動画を見ていたので、動画の中の音声なのだと思った。しかし、スマートフォンを弄るのを辞めても「私のこと好き？」と声が再び聞こえたので、僕は自分のいる部屋を見渡した。

「ねえ、無視しないでよ」と誰かが言った。　

　明らかに僕の部屋のどこかから、その声は発せられている。

「ここよ、ここ」とその誰かは僕に呼びかけた。

　声は机の方から聞こえたので、僕はベッドから起き上がって、机の方へ向かった。

「やっと気づいてくれたわね」と誰かが言った。

　そうは言ってくれたが、声の主までは僕はまだ特定できていない。

「ここから声が聞こえるのは分かるけど、君がどこにいるのかはまだ分からないよ」と僕は正直に言った。

「もう、しょうがないわね。あたしよ、ポチよ」と誰かが言った。

「ポチ！？」と僕は驚きながら後ずさりした。

　確かに僕の机の上には、ぬいぐるみが１つ置いてある。僕が幼いころ、母親にねだって買ってもらった柴犬のぬいぐるみだ。僕はそのぬいぐるみをポチと呼び、ずっと大切にしてきた。

「ポチが喋ったのかい！？」と僕は尚も驚いて言う。

「あたしと喋れて嬉しい？」とポチは言った。

　その声は明らかにポチから発せられていた。付喪神というのを聞いたことがある。あらゆる道具は１００年の歳月を経ると、魂が宿るらしい。もしかして、ポチにも魂が宿ったのだろうか。ポチと僕は、１０年ぐらいしか一緒にいないけど。

「ねえ、聞いてる？　もしかしてあたしと喋るの嫌なの？」と少し機嫌が悪そうにポチは言った。

「そ、そんなことはないよ。ただ、驚いているんだ」と僕は言った。

　これって、呪いの人形ってやつじゃないのか。

「ポチ、君は呪いの人形なのかい？」と僕は言った。

「違うわよ！　ふざけたこと言うんじゃないわよ！」ポチは明らかに怒った声で言った。

　これは呪いの人形に間違いない。さっさと処分しなければ。ポチは昨日までは僕に癒しを与えてくれる存在だったのに。

　僕は恐る恐る、ポチを手に取った。すると、僕の右目から一筋の涙が流れてきたではないか。そうだ、僕は悲しいのだ。ポチとはもう、二度と会えないのだ。

「あら、抱きしめてくれるの？」とポチは今度は嬉しそうだ。

「違う、君を処分するんだ。君とは今日でお別れだ。君との日々は、忘れないよ」と僕は言った。

「何で処分するのよ。あたしのことやっぱり嫌いになったんでしょ。私はあなたに、プレゼントだって用意したのに」とポチは泣き声を上げた。

　その泣き声を聞いた途端、僕の中に罪悪感が込み上げてきた。プレゼントくらいは受け取ってから処分してやろう。

「プレゼントって何だい？」と僕は言った。

「あたしね、人の形に変身できるよになったの。変身したら動けるようになるのよ。どう、嬉しいでしょ」とポチはさっきの泣き声が嘘のようにけろっとして言った。

　情緒の見えない奴だ。

　僕は、人の形になって二足歩行しているポチを想像してみた。遊園地だとかにいる着ぐるみのようになるのだろうか。そうなると、僕との力関係が逆転してしまうかもしれない。